Buch 6

verborgen und die finstere Nacht den Dingen ihre Farbe geraubt hat. Vor dem Vorhof selbst und in
den ersten Schluchten des Orcus hatten die Göttin der Trauer und die Gewissensqualen ihre
Lagerstätten, und es wohnten dort die bleichen Krankheiten sowie das traurige Greisenalter; auch
die Furcht, der übelratenden Hunger und die verderbliche Armut: schrecklich anzusehende
Gestalten, der Tod und der Pein. Dann auch der Blutsverwandte des Todes, der Schlaf, und die
schlechten Freuden des Geistes; an der gegenüberliegenden Schwelle der todbringende Krieg. (280)
Da auch die eisernen Schlafgemächer der Eumeniden und die wahnsinnige Zwietracht, die ihr
Schlangenhaar mit blutigen Binden umflochten hatte. In der Mitte breitete eine schattige Ulme ihre
Zweige und bejahrten Äste aus, gewaltig: Allgemein sagt man, säßen auf ihr die eitlen Träume und sie
hingen unter allen Blättern herab. Darüber hinaus gab es viele Ungeheuer von verschiedener Gestalt:
An den Türflügeln hausten die Zentauren, und die zweigestaltigen Scyllae, der Briareus mit seinen
einhundert Händen, sowie die lernäische Schlange, die ungeheuerlich zischte, die mit Flammen
bewaffnete Chimaera, die Gorgonen, die Harpyien und die Gestalt eines Schattens mit drei Körpern.
(290) Hier ergriff der zitternde Aeneas aufgrund plötzlicher Furcht hastig sein Schwert und hielt die
gezogene Schneide den auf ihn zukommenden Gestalten entgegen, und wenn ihn nicht seine kundige
Führerin ermahnt hätte, dass die schemenhaften Lebewesen nur mit dem hohlen Trugbild einer
Gestalt umherflogen, hätte er sich auf sie gestürzt und vergebens mit dem Schwert die Schatten
zerschlagen.
Von hier verlief der Weg, der zu den Wassern des tartarischen Acheron führte. Hier wogt vom
Schlamm getrübt und mit einem gewaltigen Schlund sein Strudel und stieß den ganzen Sand in den
Cocytusstrom. Als schrecklicher Fährmann behütet Charon, voll von fürchterlichem Schmutz, diese
Gewässer und die Flüsse. Sein reichlich (300) graues Haar lag ihm ungepflegt am Kinn. Seine Augen
standen in Flammen, und sein schmutziger Umhang hing von den Schultern geknotet herab. Er selbst
trieb das Boot mit der Ruderstange flussaufwärts, bediente die Segel und transportierte auf dem
rostfarbenen Kahn die Leichen hinauf. Er war schon älter, doch dem Gott war noch ein rüstiges und
frisches Alter zu eigen. Hierhin eilte die ganze Menge, die zu den Ufern geströmt war: Gestandene
Frauen und Männer, Leichen mutiger Helden nach Vollendung ihres Lebens, aber auch Jungen und
unverheiratete Mädchen sowie junge Männer, die vor dem Antlitz ihrer Eltern auf Scheiterhaufen
gelegt wurden: So zahlreich, wie im Wald beim ersten Frost des Herbstes die Blätter (310) herab
gleiten und fallen oder wie die Vögel im Schwarm vom hohen Meer aufs Land fliegen, sobald sie die
kalte Jahreszeit über das Meer in die Flucht schlägt und sie zu sonnigen Ländern schickt. Sie standen
da, baten darum, als Erste hinüberfahren zu dürfen und streckten die Hände aus Liebe zum
jenseitigen Ufer aus. Der finstere Seemann aber nahm bald diese, bald jene auf, hielt die anderen
jedoch, die er weithin vertrieb, vom Strand fern. Aeneas, der über den Aufruhr bestürzt war,
wunderte sich freilich und sagte: „Sprich, oh Jungfrau, was will der Zusammenlauf am Fluss? Was