Buch 6

Plötzlich blickte sich Aeneas um und sah unter einer Felswand zu seiner Linken eine breite Burg, die
mit einer dreifachen Schutzmauer umgeben war und (550) die ein reißender Fluss mit heißen
Flammen umgab: Der Unterweltsfluss Phlegethon, der dröhnende Felsen hin und her wendete. Vorn
befand sich eine gewaltiges Tor, sowie Säulen aus massivem Stahl, so dass sie keine einzige
Manneskraft, nicht einmal die Himmelsbewohner selbst im Krieg zerstören konnten. Dort stand ein
eiserner Turm, der bis in den Himmel reichte und während dort Tisiphone mit einem blutigen Mantel
bekleidet nie schlafend saß, beobachtete sie die Vorhalle, sowie die Nächte und die Tage. Von hier
waren die Klagen zu hören und es hallten die wilden Schläge wieder, dann das Zischen eines
Schwertes und herumgezerrte Ketten. Aeneas blieb stehen und vernahm zutiefst erschreckt den
Lärm. (560) „Verbrechen welcher Art sind das, oh Jungfrau? Sprich! Oder mit welchen Strafen
werden hier die Seelen bedrängt? Welch so großes Wehklagen dringt zum Himmel?“ Dann begann
die Seherin so zu sprechen: „Berühmter Anführer der Teucrer, es ist ein göttliches Verbot, dass
jemand reinen Gewissens die verbrecherische Pforte betritt. Doch als mir Hecate die Leitung über
den Avernerhain übertragen hatte, hatte sie mich über die Strafen der Götter belehrt und mich durch
alle geführt. Der cnosische Rhadamanthus besitzt dieses äußerst hartherzige Königreich, züchtigt die
Schuldigen, hört von den listigen Plänen und zwingt Verbrechen zu gestehen, über die sich jemand
bei den Menschen in der Oberwelt aufgrund eines wertlosen Diebstahls gefreut hat, wobei derjenige
das Sühneopfer auf seinen späten Tod verschoben hat. (570) Daraufhin schlägt die mit einer Peitsche
umgürtete Tisiphone die Schuldigen und verspottet sie. Während sie ihnen mit der Linken finstere
Schlangen hinstreckt, ruft sie die wilde Schar ihrer Schwestern. Dann endlich öffneten sich ächzend
die heiligen Torflügel mit ihren schauerlich quietschenden Türangeln. Erkennst du die Wächterin, wie
sie in der Vorhalle sitzt? Erkennst du die Gestalt, welche den Eingang bewacht? Noch wilder hat die
gewaltige Hydra mit fünfzig schwarzen Rachen im Inneren ihren Sitz. Dann breitet sich zweifach der
Tartarus selbst aus: Er erstreckt sich jäh soweit tief in das Schattenreich, wie der Blick zum in den
Himmel ragenden Olymp reicht. (580) Hier wälzt sich das altehrwürdige Geschlecht der Erde, das
Titanenvolk, vom Blitz niedergeworfen im tiefen Grund. Hier habe ich auch die beiden Aloiden –
gewaltige Körper – gesehen, die sich daran gemacht hatten mit ihren bloßen Händen den großen
Himmel einzureißen und Jupiter aus dem oben befindlichen Königreich herabzustoßen. Ich sah auch
Salmoneus, der grausam bestraft wurde, während er die Blitze des Jupiters und das Grollen des
Olymps nachahmte. Dieser fuhr auf einem Viergespann, als er heftig die Fackel durch die Völker der
Griechen und jubelnd durch die Stadt mitten in Elis schwang. Er forderte immer wieder für sich
göttliche Ehren. (590) Ein Tor, wer die Gewitterwolken und den unnachahmlichen Blitz durch Erz und
durch den Hufschlag der hornfüßigen Pferden nachahmen will. Doch der allmächtige Vater
schleuderte zwischen dichten Wolken sein Wurfgeschoss: Er verwendete keine Fackeln oder das
rauchende Licht eines Kienholzbrandes, sondern schleuderte ihn steil in einen gewaltigen Strudel.