Angst, Furcht und ihre Bewältigung - oops - Carl von Ossietzky ...

eaktion und dann die Mechanismen der Modulation dieser Reaktion
durch negativen und positiven Affekt untersucht. Wie kann man das
bei Ratten tun?
Ratten werden entweder direkt durch einen unangenehmen Reiz in
einen aversiven Zustand versetzt oder durch eine klassische Konditionierung,
bei der ein aversiver Reiz mit einem neutralen Reiz gepaart
wird, sodass der konditionierte Reiz dann als furchtauslösender Reiz
eingesetzt werden kann. Im Gegensatz zu Untersuchungen am Menschen
ist es im Tierexperiment möglich, die Ursachen von Verhaltensveränderungen
durch Eingriffe ins Gehirn direkt zu untersuchen.
Unsere Untersuchungen zu den Grundlagen der Potenzierung der
Schreckreaktion durch Furcht haben sich auf ein bestimmtes Kerngebiet
im Vorderhirn von Ratten konzentriert. Dieses Kerngebiet wird
als Amygdala (oder Mandelkern) bezeichnet und liegt beim Menschen
und bei anderen Säugern medial des Temporallappens. Schon
seit den Pionierversuchen der Psychiater Klüver und Bucy in den
dreißiger Jahren ist bekannt, dass dieses Hirngebiet für die Verarbeitung
von Emotionen eine zentrale Rolle spielt (Klüver, Bucy, 1937).
Bei Ratten bewirkt die Reizung der Amygdala eine Erhöhung der
Schreckhaftigkeit und eine Verstärkung akustisch ausgelöster Aktionspotentiale
im Schaltkreis der Schreckreaktion. Experimentell
durchgeführte bilaterale Zerstörung der Amygdala oder deren temporäre
chemische Inaktivierung bewirkt ein völliges Ausbleiben negativer
affektiver Reaktionen. Zum Beispiel erfolgt keine Potenzierung
der Schreckreaktion durch aversive Reize.
Durch Anwendung einer Reihe von neurobiologischen Techniken
konnten wir eine direkte, exzitatorische Projektion von der Amygdala
in die Hirnregion charakterisieren, welche die Schreckreaktion vermittelt.
Das heißt, hier ist es gelungen, das neuronale Netzwerk für
die Potenzierung der Schreckreaktion in aversiven Situationen bei
Ratten bis in anatomische und neurophysiologische Details zu beschreiben.
Die entsprechenden, das heißt homologen Hirnstrukturen
sind auch beim Menschen an der Schreckreaktion beteiligt, und es
35