Angst, Furcht und ihre Bewältigung - oops - Carl von Ossietzky ...

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Sinn: Ein Kind, das sich weder vor Schlangen fürchtet noch davor, im
Dunkeln allein zu sein, hätte über lange Strecken der Menschheitsgeschichte
kaum Überlebenschancen gehabt. Noch im Jahr 1878 wurden
in Indien nach Berichten britischer Kolonialoffiziere 624 Menschen
von Wölfen getötet – in der Mehrzahl Kinder, die wegen der
drückenden Hitze die Nacht im Freien verbracht hatten (Hrdy, 2000).
So ganz zu Unrecht hat der Wolf, wie es scheint, seinen schlechten
Ruf also doch nicht. Es ist alles andere als ein Zufall, dass sich dieses
Tier so viel besser als Angstfigur instrumentalisieren lässt als das
Schaf (vgl. auch Zimen, 1978).
Auch die Tatsache, dass menschliche Phobien so außerordentlich bereichsspezifisch
sind, findet vor diesem Hintergrund ihre Erklärung:
Derartige Angstmodule lassen sich als durch die natürliche Selektion
geformte Anpassungen an Situationen deuten, die im Laufe der Evolution
immer wieder auftraten (Nesse, 1990; Tooby und Cosmides,
1990; vgl. Tabelle 1). Für diese Interpretation spricht auch, dass
unterschiedliche Phobien jeweils unterschiedliche – und an entsprechende
reale Gefahren angepasste – physiologische und Verhaltensreaktionen
auslösen (Marks und Nesse, 1994). Die evolutionsbiologischen
Implikationen sind eindeutig: Menschen, die sich in der Umwelt,
in der der Mensch entstand und die seine Verhaltensanpassungen
prägte, nicht vor potentiell gefährlichen Situationen gefürchtet
hatten, dürften kaum Chancen gehabt haben, zu unseren Vorfahren zu
zählen.
Warum evolvierte Angstmodule so leicht zu Übertreibungen neigen
(und damit auch leicht pathologische Formen annehmen können), ist
aus der Perspektive der Evolutionsbiologie ebenfalls zu verstehen:
Wenn die Kosten einer Schutzreaktion gering sind im Vergleich zu
jenen, die beim Ignorieren einer tatsächlichen Gefahr entstehen, wird
die natürliche Selektion ein Signalsystem begünstigen, das viele Fehlalarme
produziert (Nesse, 2001).