Briefe Kummer - Dr. Johannes Birgfeld

288 JÜRG MATHES
wollen. Sie geben mir Schuld, ich f iinde Ihr h onorari um zu geringe.
Das steht gewiß nicht in meinem Briefe, und kann nicht
darinn stehn, weil es nicht in meiner Seele steht.
Als Kotzebue diesen Brief schreibt, hatte er die Ankündigung, mn der
Rentabilität willen bevorzugt Dramen zu schreiben, bereits in die Tat
umgesetzt. Auf Anregung des Berliner Verlegers La Garde, mit dem er
durch die Ausgabe des >Merkwürdigsten Jahrs< in französischer Spraehe
231 in Berührung gekommen ist, schließt er im Mai 1802 das Manu­
skript zum ersten Band des >Almanach Dramatischer Spiele< ab. 232 Im
Gegensatz ZlUll >Almanach der ChronikenDer Freimüthige< druckt,235 ent­
steht eine Partnerschaft, die Kummers Anteil am Verlag der Werke
spürbar schmälert.
231 V gl. Anm. 221.
232 Vgl. Vorrede zu dem >Almanach Dramatischer Spiele zur geselligen Unterhaltung
auf dem LandeAlmanach Dramatischer SpieleAlmanach der Chroni1mn< statt für 2 Taler 16 Groschen
für nur 16 Groschen angeboten, vgl. Verlags ankündigungen der letzten Seite.
234 Wie Kotzebue selbst angibt, war es der Wunsch des preußischen Königs
Friedrich Wilhehn III., Berlin zum Wolmsitz zu wählen. Er ernannte Kotzebue
zum Kanonikus von Magdeburg und zum Mitglied der Berliner Akademie der
I'Vissenschaften. V gl. Müller, S. 189 f.
235 Die Verbindung zu Heinrich Fröhlich kommt durch Garlieb Merkel (1769
bis 1850), den Mitarbeiter an Kotzebues >Der Freimüthige, oder Berlinische Zeitung
für gebildete, unbefangene LeserErnst und Scherz< bei Fröhlich verlegt. 1804, vereinigen
Merkel und Kotzehue ilu·e Blätter unter dem Titel >Der Freimüthige, oder Ernst
und Scherz. Ein UnterhaItungsblattFreimüthigen<
oder besser .Kotzebues gegen Goethe und die R.omantiker ist bekannt. Zu
Einzelheiten vgl. Stenger, S.36-42, ferner: Thersites, Die Erinnerungen des
deutsch-baltischen Journalisten Garlieb MerkeI, 1796-1817, hrsg. von Maximilian
Müller-Jabusch, Berlin 1921, S. 139-143.
AUS BRIEFEN KOTZEBUES AN SEINEN VERLEGER KUMMER 289
Nach dem Tode seiner zweiten Frau am 22. August 1803 sucht
Kotzebue Zerstreuung in einer Reise nach Paris, die er zusammen mit
Weber 236 unternimmt. Kurz nach der Rückkehr im Frühjahr 1864 ist
das Manuskript der Reisebeschreibung abgeschlossen, das nicht - wie
zu erwarten wäre - Kummer verlegt, sondern Fröhlich. 237 Darüber
kommt es zu einem kleinen, aber heftigen Zusammenstoß, der neben
Kotzebues Geschäftstüchtigkeit besonders Kummers übertriebene V or­
sicht bloßstellt.
Berlin, d. 22sten März 180+.
Da Sie den Nahmen Freund, den ich Ihnen immer von Herzen geb,
bespötteln, so werde ich mich dessen in Zukunft enthalten. Allerdings
beweißt Ihr Brief daß Sie nicht mein Freund sind, denn solche erniedrigende
Vorschläge thut man keinem Freunde. Ich kann von meinem Erstaunen
darüber noch nicht zu mir selbst kommen. Sie müssen wohl
glauben, daß ich um 1000 rho sehr verlegen bin, daß Sie mir, und noch
dazu auf eine so bittere Art, solche Zumuthungen machen. Ich dancke
sehr für Ihren guten Willen u. werde mir auf andere Weise zu helfen
suchen, sollte auch mein Sohn so lange Fähndrich bleiben als der Hauptmann
von Capernaum. 238
Ihre beissenden Vorwürfe sind eben so unwahr als lr.ränckend. Nie
habe ich meine Manuscripte gleichsam verauctionirt. Ich seI b s t habe
jederzeit, nach meiner Kenntniß des Publicums u. des Buchhandels, denjenigen
Preiß darauf gesezt, den ich glaubte, daß man ihn geben könne
worinn ich mich auch nie geirrt habe; dann habe ich allemal Ihnen,
(u. fürwahr aus Freundschaft) das Buch zuerst angeboten. Fanden
Sie den Preiß zu hoch, oder mutheten mir zu, Jahrelang zu warten, wie
der Absatz seyn werde, weil Sie zu furchtsam waren ja, dann gab ich es
freylich demjenigen, der diese Vorsicht nicht für nöthig erachtete, sondern
gleich zahlte was ich verlangte. Mein Verfahren hiebey war also
rechtlich u. freundschaftlich. Überhaupt ist es nur einmal vorgefallen,
mit dem merckwürdigsten Jahr, u. da ist die Schuld durchaus ganz allein
236 Der Kapellmeister und Komponist Bernhard Ansehn Weber (1766-1821),
der mehrere Werke Kotzebues vertonte, z. B. >Das Gespenst< (unter dem Titel
,DeodataDie kleine Zigeunerin< und ,Hermann und Thusnelda