Briefe Kummer - Dr. Johannes Birgfeld

232 OSCAR FAMBACH
hrsg. von Flodoard von Biedermann, Berlin 1927, S. 101), fälschlich
von deren »Maistüelt« berichtet, während der Artikel im »Juni 1799«
zu finden ist; nach Unger hat Friedrich Eberhard Rambach den Artikel
verfaßt. Übrigens war es recht schwer, besagtes Juni-Stück zu finden.
Die Fülle der Funde läßt Siell nicht annähernd vollständig darstellen;
hier konnte nur eine kleine Auswahl des freilich Wichtigsten gegeben
werden.
JüRG MATHES
AUS BRIEFEN KOTZEBUES
AN SEINEN VERLEGER KUMMER
Vorbemerkung
»Zwei und dreißig Jahr sind es jetzt, seitdem ich mit Kotzebue in ein
Verhältniß trat, welches nach und nach die genaueste Verbindung zwischen
uns zur Folge hatte«, berichtet Kummer in dem >Vorwort des
VerlegersN euen Schauspiele< vorausschickt. 1
Eigenart und Ausmaß dieser Beziehung blieben bisher unbekannt,
und nur gelegentlich wurde durch die Publikation einzelner Briefe auf
ihre Existenz hingewiesen. 2 So mag es von Interesse sein, anhand eines
umfangreichen unveröffentlichten Briefmaterials näher darauf einzugehen.
Das Freie Deutsche Hochstift besitzt 115 Briefe Kotzebues an Kummer
,3 die hier - mit einer Ausnahme 4 - zum erstenmal in Auszügen
mitgeteilt werden. Davon wurden 109 Briefe auf einer Auktion bei
Stargardt in Berlin 1905 erworben; 5 die restlichen sechs kamen später
hinzu. Über die Vorbesitzer ließ sich nichts in Erfahrung bringen.
1 >Neue Schauspiele

254- ,TÜRG MATHES
Zu den 114 bisher unveröffentlichten Briefen des Freien Deutschen
Hochstifts kommen vier weitere aus dem Besitz des Goethe-Museums
Düsseldorf ß und fünf bereits gedruckte Briefe 7 hinzu, so daß in der
vorliegenden Veröffentlichung 123 Briefe erfaßt sind. 8
1 Reval, 28. Okt. 1786 9
2 Reval, 17. Nov. 1787 10
5 Reval, 14o. Juni 1788
4 Reval, 20. Dez. 1788
5 Reval, 9. Jan. 1790
6 Reval, 6./17. März 1790 11
7 \7Veimar, 19. Okt.1790
8 'Weimar, 28. Okt. 1790
9 Weimar, 25. Nov.1790
10 Mainz, 1. April 1791
11 Berlin, 29. Mai 179110
12 Reval, 10. März 1792
15 Reval, 18. Juni 1793
140 (Jewe), 20. Sept. 1793
15 J ewe, 26. J an. 1796
16 Jewe, 23. März 1796
17 Je,ve, 6. April 1796
Übersicht
18 Jewe, 5. Jnni 1796
19 Reval, 8. Nov. 1796
20 vVien, 23. Nov.1798 10
21 Jena, 11. Mai 1799
22 Weimar, 22. Mai 1799
23 Jena, 7. Juni 1799
2+ Jena, 14o. Juni 1799
25 Jena, 8. Juli 1799
26 Jena, 15. Aug.1799
27 Jena, 19. Aug. 1799
28 Jena, 2. Sept. 1799
29 Weimar, +. Nov.1799
30 Weimar, 9. Dez. 1799
31 Petershurg, 21. Nov. 1800
32 Petershurg, 11. Jan. 1801
33 Petershurg, 15. März 1801
34 Leipzig, 22. Juli 1801
6 Die Nmnmern 2, 11, 20 und 121 der folgenden Übersicht. Dem Goethe­
Museum Düsseldorf dauke ich für die freundlich gewährte Erlaubnis zur Veröffentlichung.
7 V gl. Anm. 2. Ferner sind Auszüge von vier Briefen in Stargardts Auktionskatalogen
mitgeteilt, die aber in die übersicht nicht aufgeno=en wurden, da sie
nicht im Original vorlagen: Reval, 15'/24 .. Januar 1787 in Katalog 567, S.56;
Jena, 10. Februar 1797 in Katalog 585, S. 49; Berlin, 15. Januar 1804 in Katalog
565, S. 44.; Königsberg, 7. Dezember 1815 in Katalog 567, S. 56.
8 Diese Zahl bezieht sich auf die mir zugänglichen Briefe. Zehn Briefe im
Goethe- emd Schiller-Archiv 'Weimar konnten leider nicht benutzt werden.
D Gedruckt im Börsenblatt für den Deutschen Buchhandel, 27. Mai 1926,
NI' .120, S. 675 f.
10 Hs im Besitz des Goethe-lVIuseums Düsseldorf.
11 Paksimile in Sammhmg historisch-berühmter Autographen, Heft 1, Stuttgart
184.5, Nr. 52.
AUS BRIEFEN KOTZEBUES AN SEINEN VERLEGER KUMMER 235
55 Ber1in, 6. Aug. 1801 H J erlep, 6. Juni 1806
36 (Berlin), 8. Aug. (1801) 75 Jerlep, 27./29. Dez. 1806
57 Berlin, 29. Aug. 1801 76 Jerlep, 2. Jan.1807
38 Berlin, 20. Sept. 1801 77 Jerlep, 21. Jan. 1807
59 Weimar, 9. Nov.1801 78 Reval, 1. März 1807
4-0 Weimar, +. Dez. 1801 79 Reval, 6. April 1807
41 Weimar, 17. Dez. 1801 80 (ohne Ort, April 1807)
4-2 Weimar, 18. Febr. 1802 81 Schwarzen, 19. April 1807
45 Weimar, 19. März 1802 82 Schwarzen, 6. Mai 1807
4+ 'Weimar, 9. April 1802 85 Schwarzen, 4-. Sept. 1807
4-5 vVeimar, 19. April 1802 84- Schwarzen, 21. Sept. 1807
46 (Weimar, Mai 1802) 85 Schwarzen, 3. Okt. 1807
'1-7 vVeimar, 31. Mai 1802 86 Schwarzen, 14-. März 1808 12
+8 Weimar, 7. Juni 1802 87 Schwarzen, 6. Jan. 1809
+9 Jena, 2+. Juni 1802 88 Schwarzen, 7. Fehl'. 1809
50 Jena, 1. Juli 1802 89 Schwarzen, 13. März 1809
51 Jena, 12. Juli 1802 90 Schwarzen, 22. April 1809
52 Jena, 22. Juli 1802 91 Schwarzen, 27. Juni 1809
53 Jena, 5. Aug. 1802 92 Schwarzen, 27. Okt. 1809
5+ Jena, 12. Aug. 1802 93 Schwarzen, 10. Nov. 1809
55 Jena, 6. Sept. 1802 94- Schwarzen, 9. Fehl'. 1810
56 Jena, 16. Sept. 1802 95 Schwarzen, 30. März 1810
57 Berlin, 30. Okt. 1802 96 Schwarzen, 2. April 1810
58 Berlin, 20. Nov. 1802 97 Schwarzen, 16./28. April 1810
59 Berlin, 8. Dez. 1802 98 Schwarzen, 11. Mai 1810
60 Jena, 27. Sept. 1805 99 Schwarzen, 26. Mai 1810
61 Berlin, 6. Nov. 1803 100 Schwarzen, 9. Juli 1810
62 Berlin, 11. Fehl'. IBM 101 Schwarzen, 25. Juli 1810
65 Berlin, 22. März 1804- '102 Schwarzen, 26. Aug. 1810
64- Reval, 6. Aug. 180+ 103 Schwarzen, 17. Jan.1811
65 Berlin, 17. Sept. 180'1· 10+ Schwarzen, 1. März 1811
66 Berlin, 18. März 1805 105 Schwarzen, 15./27. März 1811
67 Berlin, 30. März 1805 106 Schwarzen, 18./50. April 1811
68 Berlin, 9. April 1805 107 Schwarzen, 20. Mai 1811
69 Reval, 26. Aug. 1805 108 Schwarzen, 28. Juni 1811
70 Königsherg, 18. Okt. 1805 '109 Schwarzen, 1. Sept. 1811
71 Königsberg, 11. Nov. 1805 110 Reval, 5. März 1812
72 Königsberg, 27. Dez. 1805 111 Königsberg, 3./15. April 18140
73 Königsherg, 28. J an. 1806 112 Königsherg, 11. April 18140
12 Gedrucllt in Karl von Holtei, Dreihundert Briefe aus zwei J alu'hunderten,
Bel. 1, Teil 2, Hannover 1872, S. 122 f.
i!
jI

Q36 JÜRG MATHES
113 Königsberg, 17. Juni 1814-
114- Königsberg, 28. Juni 1814-
1.15 Königsberg, 8. Juli 1814-
116 Königsberg, 12. Juli 1814-
117 Königsberg, 15. Juli 18H
1.18 Königsberg, 2. Aug. 18H
119 Königsberg, 1. Nov. 18H
120 Königsberg, 22. Nov. 181 +
121 Königsberg, 18. April 1815 10
122 Königsberg, 7 . März 1816 13
123 Mannheim, 22.lVIärz 1819 14
Die Wiedergabe der Handschriften erfolgt diplomatisch mit folgenden
Einschränkungen. Verschliffene Endungen sind ausgeschrieben, die
Zeichen m und TI aufgelöst. Für die Buchstabenfolge ft ist, wie sich
nach eingehender Beschäftigung ergeben hat, nicht fft zu lesen. Stereotype
Schnörkel (etwa bei H für Herr, pe für pro centum oder bei Währungen)
werden übergangen. Fehlendes Umlautzeichen ist ergänzt. Da
in der Handschrift Groß- und Kleinschreibung (häufig bei Blb und
D/d) nicht immer zu unterscheiden ist, wird in Zweifelsfällen zugunsten
des heutigen Gebrauchs entschieden. Unberücksichtigt bleibt, daß
Kotzebue statt der deutschen Schrift die lateinische bei lateinischen und
französischen Wörtern und manchmal bei Städte-, Personen- und
JVlonatsnanlen verwendet. Unterstrichene Worte sind im Druck gesperrt
wiedergegeben. Varianten werden nicht verzeichnet, da nur
einige, inhaltlich unbedeutende Verschreibungen vorkommen. Ergänzungen
stehen in spitzen Klammern, Kürzungen bei der 'Wiedergabe
der Briefe sind mit ... gekennzeichnet.
Inhaltliche Gründe rechtfertigen eine Wiedergabe der Briefe in
Auszügen. Rückfragen, Wiederholungen, Diskussionen um geringfügige
verlagstechnische Einzelheiten können ebenso wie Druckfehlerlisten
ausgelassen werden. Auch auf die Abschnitte über Geldangelegenheiten
wird verzichtet, sofern sie allein Zahlungsweise und Geldverkehr
regeln und nicht das Honorar, die eigentlichen Verlagsgeschäfte
oder persönliche Wünsche betreffen. Übergangen werden ferner
alle Buchbestellungen für Freunde. Auch Kotzebues eigene Buchbestellungen
scheinen weithin entbehrlich, da sie fast ausschließlich
unterhaltende J\;fodeliteratur umfassen. 15
13 Gedruckt in Emil Kreisler, Kotzebue-Briefe, Euphorion 16, 1909, Ergänzungsheft
8, S. 117 f.
14 Gedruckt in Hinterlassene Papiere, S. 570 f. Wiederabgedruckt in Döring,
S. 558 f. Faksimile des Briefes im Katalog zur Ausstelhmg August von Kotzehue
im lleiss-Museum Mamilieim, 11. November 1961 bis 15. Januar 1962, nach S. 56.
15 Unter dem Druck des Tauschhandels waren die Verleger gezw"Lmgen, Barauslagen
nach Möglichkeit zu vermeiden "Lmd die Honoraranspriiche ihrer Auto-
AUS BRIEFEN KOTZEBUES AN SEINEN VERLEGER KUMMER Q37
Von Kummers Gegenbriefen sind bisher keine veröffentlicht worden.
Die Einsicht in drei Briefe 16 ließ jedoch erkennen, daß über Kotze­
bue hier keine neuen Auskünfte zu erwarten sind.
vVährend weniger oft benutzte Literatur nur in den Anmerkungen
angeführt ist, werden häufiger herangezogene vVerke abgekürzt zitiert;
dabei bedeuten:
Brachvogel = A. E. Brachvogel, Geschichte des Königlichen Theaters zu
Berlin. 2 Bde Berlin 1877 f.
Devrient = Eduard Devrient, Geschichte der deutschen Schauspielkunst.
Neu-Ausgahe in2 Bden1905.
Döring = Heinrich Döring, August von Kotzebue's Leben. Weimar 1830.
Dramen = August von Kotzebue, Theater. Rechtmäßige Original-Auflage.
40 Bde Leipzig und Wien 184Of.
Goldfriedrich = Friedrich Kapp und J ohann Goldfriedrich, Geschichte des
Deutschen Buchhandels. 4- Bde Leipzig 1886-1913. (Bd. 1 von Friedrich
Kapp, Bd. 2-+ von J ohann Goldfriedrich.)
Hinterlassene Papiere = Aus August von Kotzebue's hinterlassenen Papieren.
(Hrsg. von L. J. von Knorring.) Leipzig 1821.
Katalog Meyer & Ernst = Hellmut Meyer & Ernst, Berlin, Katalog 35 zur
Versteigerung am 9. Oktober 1933, Theodor Fontane, August von
Kotzebue, Zwei deutsche Dichternachlässe sowie ausgewählte Autographen.
Handschriftlicher Nachlaß Kotzebues S. 42-65.
Köhler = Christoph Köhler, Effekt-Dramaturgie in den Theaterstücken
August von Kotzebues. Eine theaterwissenschaftliche Untersuchung.
Diss. FU Berlin 1955.
Müller = Werner Müller (Hrsg.), August von Kotzebue, Meine verschiedenen
Bestimmungen im bürgerlichen Leben. In: J ahrh. der Sammlung
llippenberg,Bd.2, 1922,S. 171-213.
Prosa = August's von Kotzehue ausgewählte prosaische Schriften. 45 Bde
Wien 184-2f.
ren mit Freiexemplaren und eingetauschten Büchern zu erfüllen; auch Kotzehue
bezieht anfangs das Honorar teilweise in Büchern. Vgl. August Schürmal1ll, Die
llechtsverhältnisse der Autoren und Verleger sachlich-historisch, Halle 1889,
S. 98 f.
16 Briefe aus Leipzig vom 15. Juli 1815, 4. April 1818 und 18. Januar 1819.
Der Inhalt dieser Briefe ist stichwortartig wiedergegeben in Katalog Meyer
& Ernst, S.54, Nr. 531. Die Handschriften hefinden sich heute im Privathesitz
von Herhert Adam, Berlin. Für die Uherlassung von Kopien schulde ich Herrn
Adam hesonderen Dank. - Auf Kummers Verlags entwurf vom 23. September 1804-
(Katalog a.a.O.; heute gleichfalls Privathesitz Adam) wird unten auf S. 291 ein­
gegangen.

238 JÜRG MATHES
Rosen = ElisabeLh Rosen, Rückblicke auf die Pflege der Schauspielkunst in
Reval. Festschrift zur Eröffnung des neuen Theaters in Reval im September
1910, hrsg. vom Revaler Deutschen Theaterverein.
Stenger = Gerhard Stenger, Goethe und August von Kotzelme. Breslau
1910. (Breslauer Beiträge zur Literaturgeschichte, hrsg. von Max Koch
und Gregor Sarrazin, Heft 22 = Heft 12 N. F.)
Teichmann = Johann Valentin Teichmanns Literarischer Nachlaß, hrsg.
von Franz Dingelstedt. Stuttgart 1863. .
Urtheile = August von Kotzebue. Urtheile der Zeitgenossen und der Gegenwart.
Zusammengestellt von Wilhelm von Kotzebue. Dresden 1881.
Weisker = Hans-Jürgen Weisker, Das wirtschaftliche Verhältnis zwischen
Autor und Theater. 1790-1857. Diss. München 1931.
Wlassack = Eduard Wlassack, Chronik des k. k. Hof-Burgtheaters. Zu dessen
Säcular-Feier im Februar 1876. Wien 1876.
Einleitung
Paul Gotthelf Kummer (1750-1835) zählt nicht zu den großen Verlegern
der Goethezeit; seine Bedeutung liegt auf einem anderen Gebiet:
er hat sich um die Entfaltung des deutschen Buchhandels verdient
gemacht. Mit einem Blick für das Pralüisch-Organisatorische verwirklicht
er 1792 die Anregung des Verlegers Göschen, den - von Leipzig
aus gesehen - auswärtigen Buchhändlern ein allen gemeinsames Abrechnungslokal
während der Ostermesse zur Verfügung zu stellenY
Später setzt er sich für die Schaffung einer umfassenden Vertretung
aller Buchhändler ein, die deren Interessen vor allem gegenüber der
Sächsischen Bücherkommission wahrnehmen SOll.18 1811 zu einem der
drei »Deputirten des Buchhandels zu Leipzig« 19 gewählt, führt er hier
den Vorsitz bis zum Jahr 1853. Die noch kleine Standesvertretung gibt
später einen ersten Anstoß zur Gründung des »Börsenvereins des deut-
17 Georg Joachirn Göschen (1752--1828). Vgl. F. Herrn. Meyer, Der deutsche
Buchhandel gegen Ende des 18. und zu Anfang des 19. Jahrhunderts. In: Archiv
für Geschichte des Deutschen Buchhandels, Bd. VII, Leipzig 1882, S. 199-249,
bes. S. 215-218, ferner Goldfriedrich, Bd. 5, S. 225-225.
16 Vgl. F. HermmID Meyer, Mittheilungen zur inneren Geschichte des Deutschen
Buchhandels von 1811-1848. In: Archiv für Geschichte des Deutschen
Buchhanclels, Bd. VIII, Leipzig 1885, S. 164-285, bes. S. 165-167 u. 170 f.
19 Meyer, Mittheilungen zur inneren Geschichte, S. 170.
AUS BRIEFEN KOTZEBUES AN SEINEN VERLEGER KUMMER 239
schen Buchhandels«, dessen die Konstituierung vorbereitende Konfe­
renz 1824 bei Kummer abgehalten wird. 20
Kotzebues Briefe an Kummer gelten vorwiegend dem Verlagsgeschäft
und den Honorarvereinbarungen. Darüber hinaus kommt in
ihnen eine persönliche Verbundenheit zum Ausdruck, der Kummer in
dem bereits erwähnten >Vorwort< gedenkt: »In allen diesen Mittheilungen,
in welchen sich gerade nicht immer U ebereinstimmung der
Ansichten, Urtheile und Meinungen aussprach, bewährte sich doch
immer die Freundschaft zwischen zwei Männern, die sich gegenseitig
schätzten. Stets blieb Kotzebue mein Freund; ich der seinige.« 21
Diese Verbundenheit geht über herzliche Anreden und persönliche
Nachrichten hinaus und äußert sich in zweifacher Form. Einmal richtet
Kotzebue sehr oft Bitten um Bestellungen und Besorgungen verschiedenster
Art an Kummer, die dieser bereitwillig erledigt. Es ist
dabei gleichgültig, ob es sich um Zalllungsanweisungen, Einkassieren
von Wechseln, Nachtlichter, Möbel-, Stoff- oder Buchbestellungen
handelt oder um ein paar Flaschen Malaga, die rechtzeitig zum Geburtstag
von Kotzebues Mutter nach vVeimar zu senden sind. Zum
anderen hält Kotzebue bis zu seinem Tod an der einmal aufgenommenen
Verbindung fest, und so wird Kummer sein weitaus wichtig­
ster Verleger.
Die Briefe begleiten seit 1786 Kotzebues Leben, so daß im folgenden
ständig biographische Einzelheiten zu berücksichtigen sind. Immer
unterrichtet er zuerst Kummer von seinen neuen Plänen und bietet
ihm den Verlag an. Erst dann, wenn Kummer abgelehnt hat oder allzu
schlecht zahlt, sucht er einen anderen Verleger. Daß es in der Frage
des Honorars häufiger Meinungsverschiedenheiten gibt, ist unausweichlich.
Um sie einzuschränken, kommt Kotzebue oft genug Kummer
aus Freundschaft entgegen und erklärt sich mit einem geringeren
Honorar einverstanden. Auf der anderen Seite trägt Kummer dazu bei,
daß Streitigkeiten entstehen, wenn er - manchmal ungerechtfertigt -
klagt oder ein neues Unternehmen abschlägt, weil er das Risiko scheut.
Immer wieder muß Kotzebue auf seine Erfolge hinweisen, um Kummer
zu überzeugen und für sich zu gewinnen. Es ist bezeichnend, daß
Kummer, um nur ein Beispiel zu nennen, das Schauspiel >Menschen-
20 Vgl. Meyer, Mittheilungen zur inneren Geschichte, S. 185 u. 198-205.
21 ,Neue Schauspiele

240 JÜRG MATHES
haß und Reue< nicht verlegen will, weil Kotzebue bisher nur als Erzähler
hervorgetreten ist.
Kummer ist stets ein vorsichtiger und sparsamer Verleger , und
Kotzebue bezieht trotz der verwirrenden Vielfalt und des beträcht­
lichen Umfangs seines Werkes keine übermäßigen Einnahmen aus der
schriftstellerischen Tätigkeit. Von dem Honorar, das ihm die Bühnen
für die Aufführungen und Kummer für den Verlag zahlen, können er
und seine zahlreiche Familie allein nicht leben, wenn es auch eine spür­
bare Erleichterung ist. Sein Auskommen findet er im russischen Staatsdienst,
und Ende des Jahres 1818, wenige Monate vor seinem Tod, kann
er auf eine 37jährige Dienstzeit zurückblicken.
Aus den Briefen
In dem ersten erhaltenen Brief 22 an Kummer schreibt der fünfundzwanzigj
ährige Kotzebue:
Hochzuverehrender Herr!
I
Reval, den 28. Oktober 1786.
Ihre erste und zweite Sendung habe ich richtig erhalten und bin
damit vollkommen zufrieden. Der dritten sehe ich anjetzo täglich entgegen.
Sie erhalten heute einen Wechsel von 381 Thaler Hamburger
Courant. Unsere Rechnung wird damit nicht allein getilgt, sondern ich
hoffe, daß auch noch Überschuß bleiben wird. Ich habe, weil jetzt der
C01Irs gut ist, mehr gesandt als näthig war. Beykom.mend erhalten Sie
einen Theil des Buches, welches die hiesige Buchhandlung zu kii.nftig·er
Ostermesse verlegen wird. 23 Das fehlende sende ich in einigen ",Vochen
nach. Seyn Sie so gütig, es in der Ordnung abdrucken zu lassen, wie ich
es hier gelegt habe, und zwar Format und Druck so wie von IVfeißners
Skizzen, neueste Ausgabe. 24 Die Auflage soll seyn von 1000 Exemplaren
22 Gedruckt im Börsenblatt für den Deutschen Buchhandel, 27. Mai 1926,
Nr. 120, S. 675 f.
23 Erster Band der ,Kleinen gesammelten Schriften

252 JÜRG MATHES
teidigung Johann Georg Zimmermanns 71 jenes berühmt-berüchtigte
Pasquill >Doctor Bahrdt mit der eisernen StirnDr. Bahrdt<
besteht ein gutes Einvernehmen mit Kummer:
Weimar, d. 28ten 8br.1790.
Hochgeehrter Herr!
Für die überschickten Bücher, und das Messer, dancke ich ergebenst.
Das Bewuste erwarte ich nunmehr mit Verlangen. Beyliegende Noten
bitte ich an H. Rost nebst meiner ergebensten Empfehlung und Danck
zurückzugeben. Die Meisten davon habe ich behalten, welches ungefähr
eine Su=e von 8 rho ausmachen wird, die Sie gütigst für mich bezahlen
werden. Ferner nehme ich mir die Freyheit Sie zu bitten, mir bey
H. Christian Teich 4· Pfund Nachtlichter zu bestellen, wovon nur 16 auf
ein Pfund gehen, ferner 4· Pfund zu 24 auf 1 '8;. Meine Frau, die sich
Ihnen ergebenst empfiehlt, bittet um wollen Garn nach beyliegender
Probe für 1/2 Thaler, und ich ersuche Sie mir von dem besten schwarz
atlaßnen Hosenzeug zu einem Paar Beinkleider zu überschicken.
Fast schäme ich nrich Sie mit allen diesen Kumpereyen zu incommodiren
aber Sie sind selbst SChuld daran, da Sie so gütig gewesen, mir die
Erlaubniß zu ertheilen. Von Büchern bitte ich noch um die neuen Confessions
de Rousseau, wovon in der neusten Litteratur Zeitung eine Ausgabe
in 5 Bänden angekündigt worden.73 Schulz Briefe über Paris. 74
Noch 1 Lauenburger Kalender.75 Die Fortsetzung von Schinks Drama-
71 Kotzebue nennt als Feinde, mit denen Zi=ermann in erbitterter literarischer
Fehde lag: das Haupt der Berliner Aufklärung Friedrich Nicolai (1755
bis 1811), die Herausgeber der >Berlinischen Monatsschrift< Johann Erich Biester
(174·9-1816) und Friedrich Gedike (1754'-1805), den Romanschriftsteller Theodor
Gottlieb von Hippel (174.1-1796), Adolf von Knigge (1752-1796), den Theologen
Friedrich Bahrdt (1741-1792) und den Offizier und Schriftsteller J almb Mauvillon
(1745-1794·).
72 ,Doctor Balrrdt mit der eisernen StiJ:n, oder Die deutsche Union gegen Zimmermann.
Ein Schauspiel in vier Aufzügen, von Freyherrn von Knigge.< O. O.
(Henning in Grätz) 1790. Die Titelvignette stach der Weimarer Kupferstecher
J ohann Heimich Lips.
73 Intelligenzhlatt der Allgemeinen LitteraI:LIT-Zeihmg, Nr. 115, 1790, Sp. 952.
74 Friedrich Schulz (1762-1798), zunächst Schauspieler, dann RomansclrriftsteIler.
Die ,Briefe aus Paris< sind in Bertuchs ,Journal des Luxus lmd der
Moden

256 JÜRG MATHES
Musäus Leben ist nicht bey dem Manuscript, sondern muß aus dem_
Merkur abgedruckt werden. 91 Auch in den kleinen Schriften wünschte
, ich, daß es noch einmal erschiene. 92 Es sind ja nur 11/2 Bogen. -
In der zweiten Hälfte des Jahres 1791 weiten sich die Ereignisse um
den Verfasser des >Dr. Bahrdt< zu einem Skandal aus, der für Kotzebue
gefährliche Ausmaße annimmt. Den ersten gerichtlichen Nachfor­
schungen hatte er sich dadurch entzogen, daß er den Verdacht auf
andere lenkt. 93 Als aber im russischen lVIitau ein Gerichtsverfahren
gegen ihn anhängig wird,94 unternimmt er, im russischen Staatsdienst
stehend, eilig eine Bittreise an den Zarenhof zu Petersburg. 95 Am
17. Januar 1792 verfügt Katharina H. die Einstellung der gericht­
lichen Untersuchung 96 und gewährt ihm persönlichen Schutz. Von wei­
teren Unannehmlichkeiten blieb Kotzebue zwar dadurch verschont;
sein Ruf als treuer Staatsdiener aber hatte offensichtlich so sehr gelit­
ten, daß er die Loyalität zu der Zarin unter neuen unmißverständlichen
Beweis stellen muß.97 Er benutzt dazu sein Buch >Vom Adel

258 JÜRG MATHES
Das Mißtrauen der Zarin - so zeigt der Brief - ist noch nicht ganz ge­
schwunden. Kummer trägt allen Änderungen Rechnung/os und das
Buch verfehlt mit seinen Lobreden nicht die beabsichtigte Wirkung.104
Nach dem Wirbel um >Dr. Bahrdt< lebt Kotzebue zurückgezogen in
Reval und sorgt dafür, daß sein literarischer Ruhm nicht weiter verblaßt.
Hochgeschäzter Herr,
Reval, d. 18ten J uny 1793.
So eben komme ich vom Lande zurück, und finde mit Betrübniß, daß
weder die Kin der me i n e r Lau n e noch Der s c h a w ins Gedichte
105 hier angekommen sind. Da die Messe nun schon so lange vorbey
ist, so kann ich nicht begreifen, woher dieser Verzug kömmt? ich
warte mit Ungeduld besonders auf die Gedichte. Das Oelgemählde wonach
der Kupferstich gemacht worden,106 haben Sie hoffentlich wohl
eingepackt wiederum beygelegt. Ich wünschte sehr, daß Sie mir günstig
klingende Recension von diesen Gedichten in die Hamburger Zeitung
setzen liessen, welche, glaube ich, einen Ducaten 107 kostet. Sie können
leicht dencken daß ich das nicht um meinetwillen wünsche, denn mir
ist es sehr gleichgültig; aber ich wünschte es um Derschawin willen,
dem das eine grosse Freude machen würde. Sie könnte ungefähr so lauten:
»Ds Gedichte aus dem Russischen von A. v. K. Leipz. bey K. u.s.w.
Wir sind dem H. v. K. vielen Danck schuldig, daß er uns mit einem
Dichter bekannt gemacht hat, der den hohen Flug der morgenländischen
Berliner Nachdrucker, was auch Kotzebue erfahren hatte, vgl. Anm.69. Auch
Goethe hatte seinen Arger mit ihm, vgl. Dichtung und Wahrheit, 16. Buch.
103 Das Buch erscheint ohne Widmung.
104 Kotzebue gibt an, "daß ich nur einmal in meinem Leben andern Leuten
zu gefallen, ein Buch geschrieben: es war das Wer k vom Ade I«. ,Literarischer
Lebenslauf

262 JÜRG MATHES
aufgemuntert, habe ich auch in diesem Frühjahr wieder ein neues Stück
in 3 Acten vollendet, B ü l' ger s t 0 I z und Ade I sinn, 123 ferner ein
Stück in 1 Act Der Mann von +0 Jahren.124 Von beyden werde
ich Ihnen Abschriften zusenden, sobald sie fertig sind, um alsdann damit
zu verfahren wie mit Benjowsky. Auf diese Weise hoffe ich mir bald bey
Ihnen eine Ideine Casse zu machen, und Ihnen alsdann nicht beschwel:lich
zu fallen. Ein grosses Stück in 5 Acten Roll asT 0 d 125 ist auch
schon beynahe halb fertig (denn ich habe einige Monate auf dem Lande
in der angenehmsten Ruhe und Einsamkeit gelebt) 126 meine Freunde
schmeicheln mir, daß Alles recht gut gerathen sey, und so hoffe ich,
trotz aller Feinde und Recensionen, meinem gesunckenen Ruf nach und
nach wieder aufzuhelfen, denn das Theater bleibt doch immer mein
eigentliches Fach. Alle diese Stücke könnten zukünftige Ostern gedruckt
werden, und mir ist eingefallen, ob wir nicht wohlthun würden, eine
vollständige Ausgabe meiner sämmtlichen dramatischen Wercke zu veranstalten?
und zwar so, daß in jedem Bande immer nur Ein altes und
zwey neue Stüel,e erscheinen. Zum Beyspiel, wir gäben auf Ostern die
drey ersten Bände in folgender Ordnung: 1 s tel' Ban d. Graf Benjowsky.
Menschenhaß und Reue (verbessert) 127 und die edle Lüge. 2t e l'
Ban d. Sonnenjungfrau. Rollas Tod. Der Mann von 40 Jahren. 3 l'
Band. Biirgerstolz u. Adelsinn. Das Kind der Liehe, (oder irgend ein
anderes altes Stück) und Schaell Wampun. So könnte man denn von
Jahr zu Jahr fortfahren, u. die alten Stücke würde ich alle aufs neue
durchsehen und verbessern. Finden Sie das aber niellt vortheilhaft, nun
in Berlin aufgeführt würde. In dem Antwortschreiben, datiert Berlin, den
14. Julius 1794, heißt es, daß wegen voraussichtlichen Ungelegenheiten von seiten
der Zensur oder Polizei von einer Auffühnmg ahgesehen wurde. Brachvogel,
Bd. 2, S. 34·9. Hier zeigt sich, welche Schwierigkeiten die Zensur zu jener Zeit allgemein
bereitete. In Wien konnte ,Benjowsky< wegen der hesonders strengen Zensur
zum erstenmal am 16. Jlmi 1830 aufgeführt werden. Wlassack, S. 182.
123 Es erscheint unter dem Titel ,Armuth lmd Edelsinn< in Leipzig 1795.
124 Erscheint 1795 in Leipzig.
125 ,Die Spanier in Peru oder Rolla's Tod. Romantisches Trauerspiel in fünf
Akten.< Leipzig 1796.
126 Sein Gut FriedenthaI bei Jewe.
127 Hier ist nicht die zweite Fassung von ,lVlenschenhaß und Reue< gemeint,
die lUn 1819 entsteht. vVie Kotzehue allgemein zur Frage einer üherarbeitung
steht, veranschaulicht eine Briefstelle : »Daß Lessing 7 Jahre an Emilia Galotti
gearbeitet hahe, kann unmöglich wahr seyn, sie hat vielleicht 7 Jalrr in seinem Pult
gelegen, und er hat alle 6 Monat einmal ein paar Stunden daran gearbeitet. VVas
im ersten Feuer nichts taugt, das taugt auch nach 7 J alu'en nichts. Feilen muß
man, aher nicht ängstlich überfeilen.« Kotzebue an seine Mutter, vermutlich März
1790, zitiert nach Köhler, S. 52.
AUS BRIEFEN KOTZEBUES AN SEINEN VERLEGER KUMMER 265
so druelcen wir sie einzeln. - Ich hoffe nunmehro, daß Sie mir hald wieder
unsere Abreellnllllg senden werden, da die Messe schon lange vorbey
ist. Ich wünsche sehnliell Ihnen bald nichts mehr schuldig zu seyn, weil
es mir ungemein drückend ist, Ihnen beschwerlich zu fallen. - ... (Folgt
Buchbestellung für einen Bekannten.)
Ich für meinen Theil wünsellte die allgemeine Welthistorie von
Guthry und Grey in Pappband gehunden mit rothem Titel, vollständig
zu besitzen,128 doch nur unter der Bedingung, daß es Ihnen keine haare
Auslagen, und überhaupt keine Beschwerden verursacht. Gleiellfalls
bitte ich um 1/2 Dutzend rohe ungeschnittene Pfeifenköpfe, von guter
reiner Masse mit dicken Boden und kleinen Löchern. - Die Nachtlichtel'
sind hoffentlich unterwegens. Ich bin und verbleibe wie immer
Ihr ergebenster Diener Kotzehue.
Als Folge der Affäre um >Dr. Bahrdt< hat Kotzebues Popularität nach­
gelassen, und der Umsatz im Verlagsgeschäft stagniert; Kummer, auf
den Kotzebue allein schon wegen der abgeschiedenen Lage Revals ver­
mehrt angewiesen ist, leistet Zalllungen nur mit Unwillen. Auch
kommt ihm der Plan einer Gesamtausgabe ungelegen, mit der sich
Kotzebue in neuem Gewande präsentieren könnte. 129 Die Schuld an der
mißlichen Lage gibt Kotzebue den Rezensenten. Empfindlich gewor­
den gegen alles, was seine Ehre antasten könnte, sind ihm die scharfen
Urteile der >Allgemeinen Literatur-Zeitung< ein Dorn im Auge. Den
Rezensenten zum Trotz erhofft er sich von neuen Dramen neuen
Ruhm. Da er bereits zuviel VorschuB erhalten hat, kann er dabei nicht
auf neue Einnahmen rechnen.
Vom Lande, d. 20sten Septbr. 1793.
Hochgeehrter Herr,
Ich hahe Ihren Brief, sammt unserer Abrechnung empfangen, und
hin freylich nicht wenig erstaunt, daß iell noch immer ehen so tief in
Ihrer Schuld hleihe als voriges Jahr. Sie machen mir zwar Hoffnung,
daß wir künftiges Jahr ins Reine seyn würden, wenn ich Sie mit allem
baaren Vorschuß versellOnte; aber diese nemlielle Hoffnung machten
Sie mir auch voriges Jahr, da doch die Reellllung auf keinen Fall getilgt
128 ,Allgemeine Weltgeschichte von der Schöpfung an bis auf gegenwärtige
Zeit; ausgefertigt von Wilh. Guthrie, Joh. Gray und anderen.< 17 Bde, Leipzig
1765-1808. Die Vorrede zu der deutschen übersetzung st=t von dem Philologen
und Theologen J ohann August Ernesti (1707-1781).
129 Zum erstenmal erscheint eine fÜllfbändige Ausgahe der gesammelten
,Schauspiele< in Leipzig 1797.

266 JÜRG MATHES
Opitz darf für jedes Stück nicht weniger als 6 Louisdor zahlen.140
Engel schreiben Sie nichts vor. 141 Mit Dalberg haben Sie ganz Recht
gehandelt. 142 - VVegen der Herausgabe meiner sämmtlichen Schauspiele
überlasse ich es Ihrem Gutdüncken. Nur wii.nsche ich, wenn es dazu
kommt, daß meine Stücke doch eben so gut gedruckt werden mögten, als
Ifflands seine bey GÖschen. 143 Sie vernachlässigen würcklich das Äussere
ein wenig zu sehr. So ist z. B. die Vignette zu Kindern der Laune
sehr schlecht gestochen,144 und das Papier sehr schwarz.
J ezt habe ich Ihnen noch einen Vorschlag zu thun. Es haben sich drey
Gelehrte von vielem Geschmack und Kenntnissen mit mir verbunden,
ein Wörter buch der Ge s chich te heraus zu geben, welches nach
den besten Geschichtschreibern bearbeitet werden so11.145 ...
Ich bin wie immer Ihr ergebenster Kotzebue.
Bemerkenswerter als die Zurücknahme der Bestellungen ist die Ankündigung
der Erklärung >An das PublikumDr. Bahrdt< zu ziehen, entschließt sich Kotzebue,
für sein grob zweideutiges Produkt öffentliche Abbitte zu leisten,
nicht ohne >sein Publikum< zu hofieren, das er zum höchsten Richter
140 Opitz vgL Anm. 121. 6 Louisdor gleich 50 Taler.
141 Das Berliner Theater zahlte trotz seiner nicht besonders günstigen Finanzlage
,mter Engels Leitung im allgemeinen gute Honorare, die für Kotzebues
Stücke zwischen 70 und 110 Talern schwan1,ten. VgL Teichmann, S. 4,57 f.
142 vVie aus der zu Anm. 118 gehörenden Briefstelle ersichtlich ist, zahlte Dalberg
nur zögernd Honorar. Ein solcher Vorfall könnte sich wiederholt hahen. Seit
etwa 1799 galt zwischen Dalberg und Kotzbue die Vereinbarung, auf Grund von
Kriegsunruhen ,md Ifflands Weggang im Jalne 1796 das Honorar von 10 Karolin
auf 10 Dukaten gleich 55 Taler zu ermäßigen. Vgl. Armas Sten Fühler, a.a.O.
S.62.
143 Georg Joachlln Göschen (1752-1828), gründete 1785 seine berühmte Verlagsbuchllandlung
in Leipzig. In den Jahren 1791 bis 1795 erschienen von Iffland
,Die Kokarden

268 JÜRG MATHES
gleich nach \/Vien unter der Addresse des H. v. Alxinger.152 Doch vorher
lassen Sie zwey Abschriften davon nehmen, Eine für sich, wenn es einst
gedruckt werden soll, die Sie so lange verwahren, u. Eine für meine
Mutter. Eben so halten Sie es mit allen künftigen Mscpten. - Meine
Schauspiele sollen Alle gedruckt werden, aber nicht eher, als bis sie
lange genug als Mscpt circulirt haben. - ...
Über den Bescheid seines Verlegers, daß er weiteren VorschuB nicht
gewähren könne, setzt sich Kotzebue auf folgende Weise hinweg (Brief
aus Jewe vom 5. Juni 1796):
Ich habe in Erlangen eine sehr nothwendige Zahlung von 600 Gulden
zu machen, das wären also 400 rho Ich hoffe, daß das honorarium
für den 5ten Band der Launen 153 u. für die Verläumder,15'! sammt
obigen Rest von 120 rh. 155 hinreichen werden, diese Sunmle zu bestreiten.
Sollte das aber auch nicht ganz der Fall seyn, so bitte ich Sie doch
recht dringend, das etwa noch Fehlende einstweilen vorzuschiessen. Sie
können dabey auf keine Weise in Gefahr kommen, etwas zu verlieren,
denn selbst wenn meine Kräncklichkeit etwa zunehmen, u. ich sterben
sollte, sind Sie durch sec h s noch ungedruckte Schauspiele hinlänglich
gedeckt, deren Verlag Ihnen meine Erben auf keine VVeise streitig
machen würden. Die gewisse u. baldige Zahlung nach Erlangen liegt
mir so sehr am Herzen, daß ich meine Bitte nicht dringend genug wiederholen
kann. Sie erzeigen mir dadurch eine ausnehmende Gefälligkeit,
die mir bey meiner jetzigen hypochondrischen Gemüthsverfassung
zu keinem geringen Troste gereichen wird. Ich habe das Zutrauen zu
das Stück mit einer Ehe zu dritt endet, fällt es in Wien der Zensur zum Opfer.
ZO Jahre später überarbeitet Kotzebue den Schluß, der nun den >tragischen< Selbstmord
einer der beiden Frauen fordert. Vgl. >VorberichtAllgemeinen Literatur-Zeitung< zu. Kotzebues Zorn,
der auf Grund seiner hypochondrischen Gemütsverfassung und der da­
mit verbundenen Gereiztheit leicht hervorzurufen war, entlädt sich
ohne Unterschied über Gerechten und Ungerechten in einer Schrift,
deren Vollendung er seinem Verleger in einem Brief aus Reval vom
8. November 1796 anzeigt:
156 Alle erscheinen 1798 in Leipzig.
157 Die gute Aufnahme des Stücks in Hamburg teilt Schröder in dem Brief vom
15. November 1795 an Kotzebue mit, vgl. Köhler, S. 11.5.
158 In einem Brief Kotzebues an seine Mutter vom 5. Oktober 1795 heißt es:
"Ein neues Schauspiel Falsche Schaam ist wieder von meiner Drehscheibe gelaufen.
Es ist so moralisch, dass ich begierig bin zu sehen, wie die Recensenten es
anfangen werden, ihren ewigen Vorwurf der Unmoralität abermals geltend zu
machen.« Zitiert nach Köhler, S. 115.
159 Auch über dieses Stück äußert sich Schröder sehr zusti=end: »Brav, mein
Freund! das ist wieder Waare für ganz Deutschland.« Brief an Kotzebue vom
17. Juni 1796, zitiert nach Köhler, S. 118.
166 Etwa 610 Taler.
101 Gemeint ist das kleine So=ertheater, das Kotzebue auf einer künstlichen
Insel in der Nähe seines Landsitzes Friedenthal erbauen ließ, vgl. Rosen, S. 128.

270 JÜRG MATI-IES
Überdieß habe ich Fragmente üb er Rec ens en ten U nfu g, ei ne
Bey lage zur Li t e r a tu r Z e i tu ng 162 geschrieben, die wenigstens
12 Bogen betragen mögten, und von denen ich mit ziemlicher Gewißheit
zu prophezeyen mich getraue daß sie starck werden gelesen werden.
Ich hatte sie auch mit für die Lau n e n bestimmt, aber es ist mir nachher
beygefallen, daß es noch besser wäre, wenn diese Fragmente in dem
nemlichen Format mit den nemlichen Lettern wie die Lit. Zeitung gedruckt,
und in eben einem solchen blauen Umschlag ausgegeben würden.
Ich glaube, Sie könnten eine ziemlich starclce Auflage davon machen.
Scllreiben Sie mir darüber Ihre Meynung. Wenn sie der meinigen beystimmt,
so werde ich noch für einige andere kleine Aufsätze sorgen, um
den 6ten Band der Launen zu füllen, daß er wenigstens 20 Bogen betrage.
Mit kleinlicher Selbstgefälligkeit sammelt Kotzebue >Proben von
AlbernheitenKritteleyenGeringschätzung< und> Widersprüche

282 JÜRG MATHES
ken; Ankunft in Petersburg; VViedervereinigung mit meiner Familie;
rührende Begebenheiten meiner Frau während meiner Abwesenheit;
Grosses Benehmen des Kaysers gegen mich; meine Anstellung als Director
des Hoftheaters wieder meinen Willen; Erste höchst merckwürdige
Unterredung mit dem Kayser; politisches Geschäft welches er mir auftrug;212
Schilderung von Petersburg unter Pauls Regierung; sein sehr
freundliches Benehmen gegen mich; Auftrag von ihm seinen neuen Pallast
zu beschreiben; Beschreihung dieses Pallastes in dem ich wie zu
I-lause war; Pauls plözlicher Tod, so viel sich jezt davon sagen läßt;
edles Benehmen des jungen Kaysers gegen mich; mein Abschied. Ausserdem
kommen noch sehr intressante Geschichten u. Anecdoten von Verwiesenen
u. vom vorigen u. jetzigen Kayser vor. Ich darf ohne Eitelkeit
sagen, daß das Ganze höchst intressant seyn wird, u. daß ich fest überzeugt
bin, Sie können 5 bis 6000 Exemplare davon absetzen. Die Erste
Hälfte des Buchs ist in Sihirien seIhst geschriehen,213 u. erhält dadurch
einen noch höheren Reiz. Meine Bedingungen sind: für die Erlaubniß
5 oder 6000 Expl. auf eine seIhst beliehige Art zu drucken, ein Honorar
von 2000 Thaler, die Hälfte zu Weyhnachten, die andere Hälfte zu
Ostern zahlhar. Sollten mehrere Auflagen nothwendig werden, jedes­
Inal2 Louisdor 214 für den Bogen.
20 Frey-Exemplare. Da das Buch in politischer u. statistischer Hinsicht
merckwürdig, u. so intressant als kein Roman seyn wird, so hin ich
überzeugt, nicht zu viel zu fodern, u. erbitte mir Ihre recht haldige Antwort
nach Berlin, abzugehen unter den Linden hey dem Zahn Arzt
Serre, neben der Sonne. Ich hitte aber mir gleich recht hestimmt mit Ja
oder Nein zu antworten.
Melden Sie mir auch gütigst, wann eher, Gustav, Bayard u. Octavia
gedruckt erscheinen, weil ich zu allen dreyen Dedicationen liefern
Will,215 u. von allen dreyen einige Exemplare auf Velin Papier zu hahen
wünsche. Auf der Michaelis Messe hoffe ich Sie zu umarmen.
Der Ihrigste Kotzehue.
Ihre Sache gegen Sprewitz 216 habe ich guten Händen anvertraut.
Mein Buch ist fast ganz fertig, u. der Anfang mit dem Druck könnte
sogleich gemacht werden.
212 Die ühersetzung einer ,Ausforderung zu einem Turnier an die Souveräns
von Europa und ilu'e Minister

286 JÜRG lVIATHES
einer Nlanuskriptübersendung wendet er sich mit dieser Bitte auch an
Kummer. 225
Jena d. 22sten July 1802.
Ich sende Ihnen die grosse Hälfte des Manuscripts zum Almanach. 226
Überschlagen Sie ungefähr, wie viele Bogen es ausmacht, und wie viele
noch zu liefern sind? Ich wünsche daß Sie das Format nicht sehr klein
nehmen, sondern wenigstens so wie die Schillersche Jungfrau; 227 doch
muß der Druck nicht eng u. ängstlich seyn, der in der Ersten Edition
meines merckwürdigsten Jahres ist sehr bequem. Auch die Kupfer 228
gewinnen, wie das Format ein wenig groß ist. Ich habe bey 7 Stellen
NB gemacht, welche der Zeichner zu seinen Darstellungen füglich wählen
mögte. Doch muß man ihm nichts vorschreiben. Findet er welche,
die ihn mehr begeistern, so mag er andere nehmen. Der Umschlag muß
dunckel seyn, etwa Kaffeebraun, u. muß Ruinen, Höhlen, verfallene
Burgen u. dergleichen darstellen. 229 Sie lassen doch 12 Kupfer machen?
Der Ihrige Kotzebue.
N.S. Da ich zu Michaelis ein grünes lebendiges Stammbuch in meinem
Garten anlege, wozu alle meine Freunde mir Einen oder ein Paar
Bäume schencken, so bitte ich Sie, mir zu Michaelis auch ein Paar zu
schicken, am liebsten gute Kirsch- oder Pfirsch- oder Apricosenbäume;
dann wird Ihr Nahme auf Blech gemahlt daran gehängt, und ich gedencke
Ihrer danckbar dabey.
Beides, Almanach und Bäume, ist Gegenstand eines weiteren Briefes.
Jena, d. 5ten August 1802.
Das Format gefällt mir recht gut, nur scheint mir der Druck etwas zu
fein; es ist wahres Augen Pulver. Ich kenne wohl 20 Menschen, die blos
225 Vgl. Goethes Invektive ,Der neue Alcinous.

288 JÜRG MATHES
wollen. Sie geben mir Schuld, ich f iinde Ihr h onorari um zu geringe.
Das steht gewiß nicht in meinem Briefe, und kann nicht
darinn stehn, weil es nicht in meiner Seele steht.
Als Kotzebue diesen Brief schreibt, hatte er die Ankündigung, mn der
Rentabilität willen bevorzugt Dramen zu schreiben, bereits in die Tat
umgesetzt. Auf Anregung des Berliner Verlegers La Garde, mit dem er
durch die Ausgabe des >Merkwürdigsten Jahrs< in französischer Spraehe
231 in Berührung gekommen ist, schließt er im Mai 1802 das Manu­
skript zum ersten Band des >Almanach Dramatischer Spiele< ab. 232 Im
Gegensatz ZlUll >Almanach der ChronikenDer Freimüthige< druckt,235 ent­
steht eine Partnerschaft, die Kummers Anteil am Verlag der Werke
spürbar schmälert.
231 V gl. Anm. 221.
232 Vgl. Vorrede zu dem >Almanach Dramatischer Spiele zur geselligen Unterhaltung
auf dem LandeAlmanach Dramatischer SpieleAlmanach der Chroni1mn< statt für 2 Taler 16 Groschen
für nur 16 Groschen angeboten, vgl. Verlags ankündigungen der letzten Seite.
234 Wie Kotzebue selbst angibt, war es der Wunsch des preußischen Königs
Friedrich Wilhehn III., Berlin zum Wolmsitz zu wählen. Er ernannte Kotzebue
zum Kanonikus von Magdeburg und zum Mitglied der Berliner Akademie der
I'Vissenschaften. V gl. Müller, S. 189 f.
235 Die Verbindung zu Heinrich Fröhlich kommt durch Garlieb Merkel (1769
bis 1850), den Mitarbeiter an Kotzebues >Der Freimüthige, oder Berlinische Zeitung
für gebildete, unbefangene LeserErnst und Scherz< bei Fröhlich verlegt. 1804, vereinigen
Merkel und Kotzehue ilu·e Blätter unter dem Titel >Der Freimüthige, oder Ernst
und Scherz. Ein UnterhaItungsblattFreimüthigen<
oder besser .Kotzebues gegen Goethe und die R.omantiker ist bekannt. Zu
Einzelheiten vgl. Stenger, S.36-42, ferner: Thersites, Die Erinnerungen des
deutsch-baltischen Journalisten Garlieb MerkeI, 1796-1817, hrsg. von Maximilian
Müller-Jabusch, Berlin 1921, S. 139-143.
AUS BRIEFEN KOTZEBUES AN SEINEN VERLEGER KUMMER 289
Nach dem Tode seiner zweiten Frau am 22. August 1803 sucht
Kotzebue Zerstreuung in einer Reise nach Paris, die er zusammen mit
Weber 236 unternimmt. Kurz nach der Rückkehr im Frühjahr 1864 ist
das Manuskript der Reisebeschreibung abgeschlossen, das nicht - wie
zu erwarten wäre - Kummer verlegt, sondern Fröhlich. 237 Darüber
kommt es zu einem kleinen, aber heftigen Zusammenstoß, der neben
Kotzebues Geschäftstüchtigkeit besonders Kummers übertriebene V or­
sicht bloßstellt.
Berlin, d. 22sten März 180+.
Da Sie den Nahmen Freund, den ich Ihnen immer von Herzen geb,
bespötteln, so werde ich mich dessen in Zukunft enthalten. Allerdings
beweißt Ihr Brief daß Sie nicht mein Freund sind, denn solche erniedrigende
Vorschläge thut man keinem Freunde. Ich kann von meinem Erstaunen
darüber noch nicht zu mir selbst kommen. Sie müssen wohl
glauben, daß ich um 1000 rho sehr verlegen bin, daß Sie mir, und noch
dazu auf eine so bittere Art, solche Zumuthungen machen. Ich dancke
sehr für Ihren guten Willen u. werde mir auf andere Weise zu helfen
suchen, sollte auch mein Sohn so lange Fähndrich bleiben als der Hauptmann
von Capernaum. 238
Ihre beissenden Vorwürfe sind eben so unwahr als lr.ränckend. Nie
habe ich meine Manuscripte gleichsam verauctionirt. Ich seI b s t habe
jederzeit, nach meiner Kenntniß des Publicums u. des Buchhandels, denjenigen
Preiß darauf gesezt, den ich glaubte, daß man ihn geben könne
worinn ich mich auch nie geirrt habe; dann habe ich allemal Ihnen,
(u. fürwahr aus Freundschaft) das Buch zuerst angeboten. Fanden
Sie den Preiß zu hoch, oder mutheten mir zu, Jahrelang zu warten, wie
der Absatz seyn werde, weil Sie zu furchtsam waren ja, dann gab ich es
freylich demjenigen, der diese Vorsicht nicht für nöthig erachtete, sondern
gleich zahlte was ich verlangte. Mein Verfahren hiebey war also
rechtlich u. freundschaftlich. Überhaupt ist es nur einmal vorgefallen,
mit dem merckwürdigsten Jahr, u. da ist die Schuld durchaus ganz allein
236 Der Kapellmeister und Komponist Bernhard Ansehn Weber (1766-1821),
der mehrere Werke Kotzebues vertonte, z. B. >Das Gespenst< (unter dem Titel
,DeodataDie kleine Zigeunerin< und ,Hermann und Thusnelda

1:111,
290 JÜRG MATHES
auf Ihrer Seite. Für die Hussiten 239 wurde mir zweymal so viel geboten,
als ich von Ihnen gewöhnlich erhalte, u. ich wieß alle Anträge ab,
gab sie Ihnen zu dem gewöhnlichen Preise u. machte mir nicht einmal
ein Verdienst daraus. Dafür muß ich jezt Spott u. Bitterkeiten hören;
u. endlich noch die sonderbarste Zumuthung, die jemals an einen Schriftsteller
gemacht worden, nemlich, er soll sich durch einen Contract verbindlich
machen, nie etwas an seinen Schriften zu verbessern, dafür soll
er in 3 Jahren 150rh. Zinsen gewinnen. Diesen Vorschlag kann ich
natürlich nicht eingehen. Behalten Sie Ihr Geld u. ich behalte das Recht
meine Schauspiele zu feilen.240
Hingegen will ich Sie recht gern von der Verbindlichkeit lossprechen,
die Ausgabe meiner sämmtlichen Wercke zu verlegen. Gott bewahre
mich, daß ich Sie ruiniren sollte, wie Sie sagen. Sie werden es vielleicht
für Prahlerey halten, wenn ich Ihnen sage, daß mir für 20 Bände, theils
Schauspiele, theils sonst auserlesene Schriften, Zeh n tau sen d Thaler
geboten worden,241 Sie sehen also daß ich nicht verlegen bin, u. Sie
Ihre völlige Freyheit haben.
Sie scheinen überhaupt zu glauben, daß ich bey der Ausgabe meiner
sämmtlichen Werke Geldgewinn besonders beabsichtige. Das ist so wahr
Gott lebt nicht der Fall. Meisterstücke kann ich zwar nicht liefern, wie
Sie spöttisch zu sagen belieben, aber daß mein Geschmack sich gereinigt
hat, das kann u. will ich der Welt zeigen. - Aber wie lange können Sie
wohl billigerweise verlangen, daß ich auf Absatz Ihres noch übrigen
V orratlls warten soll? vor zwey Jahren vertrösteten Sie mich auf das
Jahr 1805, und nun ist Ihnen auch das noch zu früh.
Auch die Fortsetzung der Kinder meiner Laune will ich Ihnen gar
nicht aufdringen.242 Sie können Sie entweder unter einem anderen Titel
drucken oder auch gar nicht drucken, alles wie Sie wollen. Ob ich das
Ganze zu Michaelis liefern könne, kann ich noch nicht gewiß versprechen.
Wegen Wieland werde ich mich erkundigen. 243
230 Die Hussiten vor Naumburg im Jahr 1452. Ein vaterländisches Schauspiel
mit Chören in fünf Acten

294 JÜRG MATHES
Da Kummer infolge der Kriegswirren, die auch den Leipziger Buch­
handel in Mitleidenschaft gezogen haben, keine Zusagen machen kann,
wählt Kotzebue einen Rigaer Verleger.
Schwarzen 250 d. 6tenMay 1807.
Endlich habe ich Einmal einen Brief von Ihnen erhalten, aber freylich
einen nicht angenehmen Brief. Da die Stockung im Buchhandel so groß
ist, daß Sie i n Ihr e m ga n zen Leb e n ni c h t hoff end ü rf e n
auch nur einmal die Unkosten aus meinen Schriften
wieder heraus zu ziehen, (wie Sie ausdrücklich sagen) so wäre
es ja unverschämt von mir, wenn ich Ihnen jemals wieder etwas anbieten
wollte. Ich habe unter diesen Umständen mit H. Hartmann 260 in Riga
sowohl über die Preussische Geschichte u. meinen Roman Leontine,261
als auch über den dramatischen Almanach contrahirt, u. bitte Sie, das
Mnscpt zum leztern, welches Sie durch Schnoer & Stange 262 werden erhalten
haben, an den Commissionäre des H. Hartmann abzuliefern.
Wenn die Umstände sich ändern sollten, so hoffe ich auch daß wir
unsere vieljährige Verbindung erneuern werden. Sollten Sie aber
würcklich in Ihrem ganzen Leben keine Aussicht mehr haben
Ihre Kosten aus meinen Schriften wieder zu gewinnen, so melden Sie
mir, ob Sie auch die Schauspiele in Zukunft nicht mehr verlegen wollen?
Denn in der O.(ster) Messe 1808 soll ein neuer Band erscheinen.263
Ihr ergebenster Kotzebue.
alte Mutter ist rein ausgeplündert worden, nur das Hemd auf dem Leibe u. ilu'
Bett hat man ilu' gelassen. Ich hoffe daher um so mehr, daß Sie, Ihrem gütigen
Versprechen gemäß, in diesem Monat 500 rh werden geschickt haben, denn nie
hat sie nothwendiger Hülfe gebraucht als jezt.« Die Franzosen ziehen am 14,. Oktober
in Weimar ein und plündern die Stadt.
250 Von den Kriegswirren bleibt Estland weitgehend verschont. »Ich habe mir«
- so teilt Kotzebue am 6. April 1807 mit - »ein neues Gut gekauft, wo ich jezt
wohne. Ich bitte also künftig Ihre Addresse zu machen par Riga, Pernau & Runafer
11 Schwarzen.«
260 Bei Carl J ohann Gottfried Hartmann erscheinen >Preußens ältere Geschichte<
(Anm. 256), der Roman >Leontine< (Anm. 261), der achte und neunte
Jahrgang des >Almanach Dramatischer SpieleGeist der JournaleLeontineFragment aus
noch einem ungedruckten Roman: Leontine< in >Der FreimüthigeNeue SchauspieleAlmanach Dramatischer Spiele< entgegen
der Anweisung selber druckt 264 und statt der geforderten 900 nur
500 Taler Honorar gibt, ist Kotzebue über das eigenmächtige und
rigorose Vorgehen erbost.
Schwarzen d. 3ten Octbr. 1807.
Hochgeehrter Herr!
Der Brief den ich Ihnen geschrieben,265 kann mein Gewissen unmöglich
beunruhigen, denn er war ja blas eine Folge des Ihrigen. Sie sagen
mir mit dürren Worten: daß Sie bey meinen Schriften, so lange Sie noch
leben , nie Ihre K 0 s t e n wieder gewinnen werden. Nun sagen Sie mir
um Gottes Willen, was soll denn ein rechtlicher Mann thun, wenn ihm
so etwas gesagt wird? soll er sich auf dringen ? soll er einen Mann, dem
er gern einen Ge w i n n s t zuwenden mögte, in Sc h ade n versetzen?vVas
blieb mir denn übrig als mich an Jemand anders zu wenden? "Vi e
konnte ich denn vermuthen, daß Sie doch noch etwas von mir drucken
wollten, da Sie zeitlebens die Kosten nicht wieder heraus bringen konnten?
Ich habe nemlich Ihren Brief mit dem kältesten Blute jezt eben
wieder gelesen, aber ich bringe keinen andern Sinn heraus. Wenn Sie
nicht einsehen, daß Sie selbst ganz allein an diesem Mißverstande Schuld
sind , so haben Sie fürwahr zu wenig Selbsterkenntniß. Hätten Sie jene .
übertriebene Schilderung nicht gemacht, (denn übertrieben muß SIe
doch gewesen seyn, da Sie ja nicht gegen Ihren eigenen Vortheil handeln,
u. mit gewissem Schaden etwas drucken werden;) hätten Sie mir
für den Almanach ein leidliches Honorar geboten; so war alles zwischen
uns in Richtigkeit. Abre statt der versprochenen 900 rho nun auf Einmal
nur 500 zu bieten, das war doch würcldich allzuwenig, U. Sie konnten
ja leicht dencken, daß ich entweder einen andern Verleger dazu suchen,
204 Brief aus Schwarzen vom 21. September 1807: »Ich höre leider, daß Sie
den Almanach nicht an Hartmann abliefern wollen; u. sollen gesagt haben: Sie
hätten mir geschrieben, wellll ich das was Sie mir geboten, annehmen wollte, so
mögte ich das Mscpt schicken; das hätte ich gethan, folglich würe es Ihr Eigenthum.
Sie wissen aber wohl, daß sich das nicht SO verhält, sondern daß ich das
Mscpt absandte, ohne noch zu wissen, was Sie geben wollten, u. daß ich, als ich
hörte, Sie wollten nur 100 Frdor geben, Ilillen sogleich schrieb, Sie sollten es liegen
lassen.« 100 Friedrichsdor gleich etwa 570 Taler. Das von Kummer schließlich
gezahlte Honorar beträgt nur 500 Taler gleich 100 Louisdor, wie der folgende
Brief zeigt.
265 Der oben zitierte Brief vom 6. Mai.

298 JÜRG MATHES
sehen, daß ich über 600 rho vor dem Drucke aus dem Mscpt gezogen.
Zwar traf es sich wohl bisweilen, daß diese oder jene Bühne, aus Local
Rücksichten, einmal ein Stück nicht annahm, doch auf 500 rho konnte
ich immer rechnen, U. bey Lustspielen auf mehr. Da ich nun jezt, auf
vielfältige Auffoderungen, nichts als Lustspiele schreiben werde, so
läßt sich erwarten, daß jedesma1600 zu verdienen seyn werden; wobey
ich manche Bühne nicht einmal erwähnt habe, die, wenn man sich mit
ihr in Correspondenz setzen wollte, noch zu benutzen wäre, Z. B. Münster,
Cassel, Düsseldorf, Dessau U.S.W. Nun sind mir aber alle diese Correspondenzen
U. Mahnungen äusserst lästig, lwsten viel Porto, rauben
viel Zeit U.S.W. Daher will ich gern etwas ansehnliches aufopfern, um
das übrige gewiß, U. zu bestimmten Zeiten zu haben. Der Berliner Buchhändler
bietet mir 600 rho für jedes Lustspiel in 4, oder 5 Acten, wofür
es aber ganz sein Eigenthum wird, so daß er es verkaufen kann, so oft
U. an wen er will. Verkauft er es nun würcklich an alle die genannten
Bühnen, so bekommt er nicht allein sein Geld gleich wieder, sondern
er spart das Honorar für den Druck gänzlich.
Natürlich sind Sie der Erste den ich davon benachrichtigen muß.
Wäre Ihnen dieses Arrangement gefällig, so wäre folgendes festzusetzen:
1) Für jedes meiner Lustspiele in 4 oder 5 Acten, welches so beschaffen
ist, daß jede Bühne in Deutschland es unbedencklich aufführen kann
(wobey jedoch das Streichen einzelner Zeilen nicht in Anschlag kommt)
zahlen Sie mir, drey Monat a dato des Empfangens, 600 rho Leipz. Cour.
2) Sie zahlen dann weiter kein Honorar für den Druck
3) Sie erhalten dafür die Berechtigung, das Stück an alle deutsche
Bühnen zu verkaufen, um welchen Preiß Sie wollen u. können, ausgenommen
nach Wien an das Hoftheater, wohin jedesmal die Erste Abschrift
gratis gesandt werden muß,270 U. ausgenommen die Bühnen in
Rußland.
'I,) Drucken können Sie es dann meinetwegen wann Sie wollen, allein
der Bühnen wegen, werden Sie wohl ein Jahr damit warten müssen;
weshalb Sie wohl thun würden, .alle Abschriften an Einem Tage abzusenden,
wodurch auch allem VVinckelhandel mit dem Mscpt, der mir
oft so viel Schaden thut, vorgebeugt würde.
5) Ich mache öffentlich bekannt, daß meine Mscpte künftig bey Niemandem
sonst, als bey Ihnen zu haben sind.
270 Bei der Ernennung zum Wiener Hoftheater-Dichter 1798 war Kotzebue
die Bedingung eingegangen, alle Stücke zuerst dem Wiener Theater olme Anspruch
auf Honorar zuzuschicken, vgl. Anm. 167.
AUS BRIEFEN KOTZEBUES AN SEINEN VERLEGER KUMMER 299
6) Sollte ich jemals nach Deutschland zurück kehren können, so behielte
ich mir vor, diese Abmachung zu bestätigen oder aufzuheben.
Ihr ergebenster Kotzebue.
So fortschrittlich dieser Vorschlag auch ist 271 - eine Agentur für den
Vertrieb dramatischer Werke wird erst 1832 gegründet 272 -, der kon­
servative Kummer lehnt ab. Da Kotzebue ihm den Verlag der Dramen
vertraglich zugesichert hat und daher nicht den Berliner Verleger vor­
ziehen kann, bleibt es bei der Anregung, was Kotzebue in dem Brief
aus Schwarzen vom 27. Juni 1809 beklagt.
Daß Sie meinen Vorschlag nicht angenommen, U. sich sogar sehr heftig
darüber gegen H. Opitz geäussert,273 ist mir sehr schmerzhaft gewesen,
da ich fest überzeugt bin, Sie würden dabey gewonnen, U. mich
einer Sorge U. Mühe überhoben haben. Das Honorar von den Bühnen
zu Berlin, Dresden, Hamburg U. München beträgt allein 248rh. die
immer prompt gezahlt werden. Die 100 rho aus Grätz sind auch immer
richtig eingegangen. Ihr eigenes Honorar dazu gerechnet, beträgt die
Summe schon fast so viel als ich gefodert. Um die Beschwerde los zu
seyn, würde ich Ihnen sogar jedes Stück für 500 lassen. Einer Ihrer
Ladendiener könnte Alles leicht besorgen. Doch ich will Sie nicht überreden.
Ich will auch unseren Contract nicht verletzen, u. lieber ganz
aufhören Schauspiele zu schreiben, da ich mit anderen Producten weniger
genirt bin.
Da >Preußens ältere Geschichte< den Beifall angesehener Geschicht­
schreiber 274 erhalten hatte, befaßt sich Kotzebue erneut mit einem
historischen Thema. Am 11. Mai 1810 meldet er Kummer aus Schwar-
zen:
Ich beschäftige mich jezt mit einer Geschichte des deutschen
Reiches von dessen Ursprunge bis zu dessen Dn tergange.
271 .Ähnlich modern war Kotzebues Abmaclllmg mit Iffland in Berlin aus dem
Jahre 1799, bei dem Bülmenhonorar den Ertragswert eines Stückes mit zu berücksichtigen.
Vgl. Weisker, S. 32f.
272 Der Literat Ludwig von Alvensleben (1800-1868) gibt die >Allgemeine
Theater-Chronik Wöchentliclle Mittheilungen von sämmtlichen deutschen Theatern<
heraus, deren Jahrgänge 1-9 in Leipzig 1832--184·0 erscheinen. Im August
1837 zieht er sich aus der Redaktion zurück.
273 Vgl. Amn. 121.
274 Johannes Müller und August Ludwig Schlözer, vgl. Anm. 257.

304 JÜRG MATHES
Ich mögte (in Octav) ein Taschenbuch der neusten fr anz
ö si s ehe n B ü h ne herausgeben. Ich habe nemlich gefunden daß alle
neuere französische Stücke erbärmlich übersezt sind, die Ifflandschen
Übersetzungen 290 nicht ausgenommen. Sie müßten üherhaupt, wenn sie
für uns recht genießbar seyn sollen, gar nicht übersezt, sondern bearbeitet
werden, so wie ich zum Beyspiel den Ge fan gen e n 291 bearbeitet
habe. Halten Sie den einmal mit der, gleichfalls davon existirenden
Übersetzung 292 zusammen und Sie werden gleich fühlen was ich meyne.
Meine Idee wäre also, vom Jahr 1814· an, alle in Franckreich erscheinende
neue Stücke, Opern u. Schauspiele, in das Taschenbuch zu sammeln,
die gu t e n ganz zu bearbeiten, aus den mit tel m ä s s i gen nur
einzelne Scenen zu geben, und von den sc h I e c h t e n nur Titel und
Innhalt kurz zu erzählen. Das würde gewiß jährlich einen starcken
Band geben. und, wie mich dünckt, Jedermann willkommen seyn. W 011ten
Sie nun auf diese Idee entriren, so schicken Sie mir fürs Erste alle
in diesem Jahr gedruckte französische Schauspiele, die in Leipzig oder
Franckfurt zu haben sind, und verschreiben Sie sogleich das übrige aus
Paris. Ich bin mit 10 rho für den Bogen zufrieden, und Sie können es
ja mit Ein em Bande versuchen. Sollte es Ihnen aber nicht annehmlich
seyn, so schreiben Sie es mir.
Meinen wahrhaft herzlichen Glückwunsch zu der Verheyrathung
Ihrer Mlle Tochter. Die bösen Zeiten sind hoffentlich nun vorbey; was
noch lebt, wird sich des Lebens freuen.293
Der Ihrigste Kotzebue.
Ich bitte um gütige Beförderung der Einlage 294 Apropos, Sie werden
doch zu Ostern einen neuen Band meiner Schauspiele drucken? 295
1) Rudolph v. Habsburg 2) der Rehbock. 3) der Westindier.
Die beyden ersten können Sie aus Berlin erhalten,296 durch meinen
290 ,Beiträge für die deutsche Schaubülme in Uebersetzungen und Bearbeitungen
ausländischer Schauspieldichter.< 2 Bde., Berlin 1807 f.
291 ,Der Gefangene. Ein Lustspiel in einem AJü.< Leipzig 1800. Es ist eine
Bearbeitung von ,Le prisonnier ou La ressemblance< des französischen Bülmendichters
Alexandre Duval (1767-184.2). 292 Nicht nachweisbar.
293 Anspielung auf den Tod seines ältesten Sohnes Wilhehn, vgl. Anm. 276.
294 Nicht erhalten.
295 ,Neue Schauspiele

306 JÜRG l\IJATHES
ich Sie Ihnen nach gemachtem Gebrauch unbeschädigt zurück senden.
Sie könnten ja den zweyten Theil immer im MeßCatalog ankündigen;
wenn er auch erst späterhin fertig werden sollte. Mit Einem "Vorte :
vertrauen Sie meinem Fleisse; wenn es mir physisch und moralisch
m ö gl ich ist, so erfiUle ich Ihren Wunsch gewiß.
Die >Geschichte des deutschen Reichs< ist eines der etwa dreißig Bücher,
die auf dem Wartburgfest der deutschen Burschenschaften am 18. Oktober
1817 feierlich verbrannt werden.
Die wenigen erhaltenen Briefe aus den letzten Lebensjahren bestätigen
das Fortbestehen des gewohnten Kontakts. Wie immer berichten
sie nichts von den Spannungen, die um Kotzebue entstehen, als er
sich, vom Zaren zum Berichterstatter über Politik und Wissenschaft
ernannt,301 1817 in Weimar niederläßt und auf reaktionäre Weise die
deutsch-nationale Bewegung und die Burschenschaften im >Literarischen
Wochenblatt< bloßstellt. 302 Im letzten Brief an Kummer gibt
Kotzebue Auskunft über den Wechselkurs des Rubels und berichtet:
301 Am 16. März 1817 erhält Kotzebue seine Instruktionen, die von dem russischen
Außenminister Karl Robert Graf von Nesselrode (1780-1862) unterzeichnet
sind. Ihnen zufolge soll er jährlich zwei bis dJ.·ei Berichte über Neuerscheinungen
auf dem Gebiet der Religion, Moral, Gesetzgebung, Politik, KriegslNemesis< äußert, gerät
durch Indiskretion in Ludens Hände. Der Veröffentlichung in der >NemesisIsisVolksfreundLiterarisches Wochenblatt