Karl May - Der Sohn des Bärenjägers - thule-italia.net

erreichen. Es kommt sogar vor, daß es bis an den Kopf eines Reiters reicht, vielleicht
noch über denselben hinaus. In diesem Falle bietet es dem Westmanne große
Schwierigkeiten, und er handelt klug, wenn er den Pfaden folgt, welche die Büffel in dem
dichten Grasmeere ausgetreten haben. Die über ihm zusammenwogenden Halme rauben
ihm die so nötige Fernsicht, und es ist bei trübem Wetter oft geschehen, daß erfahrene
Jäger, denen ein Kompaß fehlte und denen es unmöglich war, den Stand der Sonne zu
bestimmen, nach einem höchst beschwerlichen Ritte am Abende an demselben Orte
hielten, von welchem sie am Morgen aufgebrochen waren. Gar mancher ist, indem er so
im Kreise ritt, auf seine eigene Fährte gestoßen und hat sie für diejenige eines anderen,
wohl gar eines Feindes gehalten. Indem er ihr von neuem folgte, hat er den Kreis mehrere
Male beschrieben, bis er zu seinem großen Aerger den unter Umständen gefahrvollen
Irrtum erkannte.
Selbst den erwähnten Büffelpfaden zu folgen, ist nicht ganz gefahrlos. Man kann da ganz
unerwartet einen Feind aus dem Menschengeschlechte oder Tierreiche vor sich sehen.
Plötzlich auf einen alten Büffel, welcher als grimmiger Einsiedler sich von der Herde
getrennt hat, zu stoßen, ist ganz ebenso bedenklich, wie wenn man, ohne es vorher
geahnt zu haben, auf einen feindlichen Indianer trifft, welcher, sein Gewehr im Anschlage,
drei Schritte entfernt vor einem steht. Dann heißt es, blitzschnell handeln. Derjenige,
dessen Schuß zuerst fällt, ist der Ueberlebende. -
Die Schoschonen ritten im Gänsemarsche - einer hinter dem anderen, so daß jedes Pferd
in die Spuren des vorhergehenden trat. Diese Ordnung halten die Indianer stets dann ein,
wenn sie nicht ganz genau wissen, daß sie sicher sind. Außerdem wird dann die Vorsicht
gebraucht, Späher vorauszusenden, die scharfsinnigsten und schlausten Männer des
Zuges, deren Augen nicht das gegen den Wind gerichtete Neigen eines Halmes und
deren Ohren nicht das leise Knicken eines abbrechenden Zweiges entgeht.
In sich zusammengesunken und weit nach vorne gebeugt, hängt so ein Kundschafter auf
seinem Pferde, als ob die Kunst des Reitens ihm etwas ganz und gar Fremdes sei. Seine
Augen scheinen geschlossen zu sein; er bewegt kein Glied seines Körpers. Auch sein
Gaul bewegt nur wie mechanisch, gewohnheitsmäßig, die Beine. Wer beide aus dem
Hinterhalte beobachtet, der glaubt, der Reiter sei im Sattel eingeschlafen. Aber ganz im
Gegenteile ist die Aufmerksamkeit des Spähers desto angespannter, je weniger er es
merken läßt. So tief seine Augenlider gesenkt sein mögen, sein scharfer Blick dringt doch
unter denselben hervor, nach vorn, nach rechts und links.
Ein leiser, leiser Ton läßt sich hören, eben nur für das Ohr eines solchen Spähers
wahrnehmbar. Hinter den nahen Büschen kauert ein Feind, welcher sein Gewehr erhoben
hat, um es auf den Kundschafter zu richten. Dabei hat er mit dem Kolben den Hornknopf
seines Rockes gestreift. Das dadurch entstandene, kaum wahrnehmbare Geräusch ist
doch in das Ohr des Spähers gedrungen. Ein kurzer, scharfer Blick nach dem Busche -
ein Griff in die Zügel - der Reiter wirft sich aus dem Sattel, bleibt aber mit einem Fuße in
demselben und mit einem Arme im Halsriemen des Pferdes hängen, so daß sein Körper
vollständig hinter demjenigen seines Tieres verschwindet und von der Kugel des Feindes
nicht getroffen werden kann - der Gaul, plötzlich aus seiner scheinbaren Lethargie
erwacht, macht zwei, drei Sprünge zur Seite und verschwindet mit seinem Reiter im
Dickicht oder hinter schützenden Bäumen. Das ist in nicht zwei Sekunden geschehen,
bevor der Feind den Späher genau auf das Korn hat nehmen können. Der erstere hat nun
alle Veranlassung, schnell auf seine eigene Sicherheit bedacht zu sein.
Solche Kundschafter ritten auch den Schoschonen in ziemlich weiter Entfernung voran.
An der Spitze der Haupttruppe befanden sich Old Shatterhand, Winnetou und der
»schwarze Hirsch«. Ihnen folgten die Weißen mit Wohkadeh und Bob.
Der letztere war trotz der Uebung, welche ihm der bisherige Ritt geboten hatte, kein
besserer Reiter geworden. Die Haut seiner Beine war nicht abgehärtet. Er hatte sich wund