Karl May - Der Sohn des Bärenjägers - thule-italia.net

voranreiten. Sein Pferd ist klug und wird nicht dahin treten, wo es eine Gefahr gibt. Meine
Brüder können mir getrost folgen.«
»Aber hat nicht Old Shatterhand geboten, daß wir an diesem Ufer Kundschafter
aussenden sollen, die ihm Nachricht von uns zu geben haben? Wollen wir das nicht thun,
bevor wir über den Fluß setzen?«
»Wir werden es gar nicht thun. Die Ogallala werden eher hier ankommen als Old
Shatterhand. Schauen wir nach ihnen aus, so haben wir genug gethan.«
Er trieb sein Pferd über den Rand des Bergsturzes und ließ es da, ohne daß er abstieg,
langsam zur Tiefe klettern. Die Indianer folgten ihm zaudernd; aber als sie sahen, wie
vorsichtig sein Pferd, bevor es einen Schritt that, vorher mit dem Hufe den Boden
untersuchte, vertrauten sie sich seiner Führung an.
»Meine Brüder mögen weit auseinander reiten,« gebot er, »damit die Erde immer nur die
Last eines einzigen Reiters zu tragen habe. Wenn das Pferd einzubrechen droht, muß der
Mann es augenblicklich mit dem Zügel emporreißen und nach rückwärts werfen.«
Glücklicherweise kam kein einziger in diese Gefahr. Zwar wurden mehrere sehr hohl
klingende Stellen passiert, aber der Zug gelangte glücklich unten am Flusse an.
Das Wasser hatte hier eine mehr als gewöhnliche Wärme; die Oberfläche war blaugrün
schillernd und ölig, während eine Strecke weiter aufwärts die Wellen rein und durchsichtig
an das Ufer schlugen. Dort wurden die Pferde in den Fluß getrieben, welchen sie mühelos
überschwammen. Dann lenkte Winnetou wieder abwärts gerade auf das »Maul der Hölle«
zu.
Die Eruption dieses letzteren war vorüber. Als die Reiter dort ankamen und sich vorsichtig
dem Rande des Loches näherten, konnten sie in eine gegen hundert Fuß betragende,
dunkle Tiefe blicken, in welcher es vollständig still und ruhig war. Nichts als die
umhergeschleuderten Schlammassen verriet, daß vor wenigen Minuten die Hölle hier
thätig .
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Jetzt zeigte Winnetou nach dem bereits erwähnten, hinter dem »Maule der Hölle«
liegenden Felsenkessel und sagte:
»Dort liegt das Grab der Häuptlinge, an welchem Old Shatterhand die drei berühmtesten
Krieger der Sioux Ogallalla besiegte. Meine Brüder mögen mir dorthin folgen!«
Die Sohle dieses Kessels bildete beinahe eine Kreisfläche von dem ungefähren
Durchmesser einer halben englischen Meile. Die Wände besaßen eine solche Steilheit,
daß an ihnen unmöglich emporzukommen war. Viele Löcher, mit heißem Schlamm oder
dampfendem Wasser gefüllt, machten das Passieren höchst unsicher, und kein Hälmchen
Gras, kein noch so kleines, dürftiges Pflänzchen war zu sehen.
Gerade auf dem Mittelpunkt dieses Thales war ein künstlicher Hügel errichtet. Er bestand,
wie man leicht sehen konnte, aus Steinen, losgebrochenen Schwefelstücken und
Schlamm, welch letzterer jetzt eine harte, spröde Masse bildete. Seine Höhe betrug
vielleicht fünfzehn Fuß, seine Breite zehn und seine Länge zwanzig Fuß. In der Spitze
steckten mehrere Bogen und Lanzen. Sie waren mit allerlei Kriegs- und Todeszeichen
geschmückt gewesen, die aber nun in Fetzen hingen.
»Hier,« sagte Winnetou, »sind begraben der >tapfere Büffel< und >böses Feuer