Karl May - Der Sohn des Bärenjägers - thule-italia.net

»Uff, uff!« ertönte es aus fast einem jeden Munde, und der Häuptling der Schoschonen
wendete sich fragend an Winnetou:
»Warum nennt mein Bruder diesen Ort K'un-tui-tempa, das Maul der Hölle? Sollte
derselbe nicht lieber T'ab-tuitempa genannt werden, der Mund des Himmels?«
»Nein, das wäre sehr falsch.«
»Warum? Tokvi-tey hat noch niemals etwas so Herrliches gesehen.«
»Mein Bruder darf sich nicht täuschen lassen. Alles Böse scheint zuerst schön zu sein; ein
kluger Mann aber urteilt erst, nachdem er das Ende abgewartet hat.«
Die Augen der entzückten Indianer hingen noch staunend an dem prächtigen Bilde, da
that es plötzlich einen ähnlichen Donnerschlag wie vorhin, und augenblicklich änderte sich
die Scene. Die Wassersäule fiel in sich selbst zusammen; einige Augenblicke wurde das
Erdloch frei, aus welchem sie sich erhoben hatte; man hörte einen dumpfen, rollenden
Ton, und dann stieß das Loch in einzelnen Rucken braungelbe Dampfringe aus. Diese
Rucke folgten sich schneller und schneller, bis sie sich zu einem schrillen Zischen
vereinigten; die einzelnen Ringe verbanden sich zu einer häßlichen Rauchsäule, und
dann wurde eine dunkle, schlammartige Masse ausgeschleudert, welche beinahe gerade
so hoch stieg wie vorher die Fontäne und einen entsetzlichen Gestank verbreitete.
Einzelne feste Körper flogen weit über die flüssigen Massen hinaus, und wenn das
geschah, so ertönte ein dumpf brüllendes Knurren, wie man es in Menagerien von
hungrigen Raubtieren hört, kurz ehe sie gefüttert werden. Diese Ausbrüche erfolgten
stoßweise, einer nach dem anderen, und in den Zwischenpausen erklang aus dem Loche
ein Wimmern und Stöhnen, als ob da unten in der Tiefe die Seelen der Verdammten ihren
Aufenthalt hätten.
»Kats-angwa, schrecklich!« rief Tokvi-tey, indem er sich die Nase zuhielt. »An diesem
Geruche könnte der tapferste Krieger sterben.«
»Nun,« fragte Winnetou lächelnd, »will mein Bruder auch jetzt noch dieses Loch den
Mund des Himmels nennen?«
»Nein, Möchten alle Feinde der Schoschonen dort unten begraben sein! Wollen wir nicht
lieber weiter reiten?«
»Ja, aber wir werden gerade da unten am Maule der Hölle unser Lager aufschlagen.«
»Uff! Ist das nötig?«
»Ja. Old Shatterhand hat es uns geboten, und so müssen wir es thun. Die Hölle hat für
heute zum letztenmale gespieen; sie wird die Nasen der Schoschonen nicht wieder
belästigen.«
»So wollen wir dir folgen; sonst aber wären wir ihr lieber fern geblieben.«
Jetzt führte der Apache seine Begleiter ein Stück längs der Felsenkante hin bis dahin, wo
das Ufer aus weicherem Gestein und erdigem Boden bestanden hatte. Hier waren die
verborgenen Kräfte bis herauf zur Höhe thätig gewesen. Ein vor Jahrhunderten hier
vorhandener Krater hatte die ganze Uferwand verschlungen; das weiche Erdreich war
nachgerutscht und bildete eine Halde, welche ziemlich dicht mit halbverfaulten
Baumstämmen und einzelnen Felsbrocken besäet war.
Dieser Bergrutsch war steil und sah keineswegs so ungefährlich aus. Es gab da
zahlreiche schwefelgelb geränderte Löcher, aus denen Wasserdämpfe emporstiegen, ein
sicheres Zeichen, daß das Terrain ein unterhöhltes sei.
»Hier will mein Bruder hinab?« fragte Tokvi-tey den Apachen.
»Ja. Es gibt keinen anderen Weg als diesen.«
»Werden wir nicht einbrechen?«
»Wenn wir unvorsichtig wären, könnte das sehr leicht geschehen. Winnetou hat, als er mit
Old Shatterhand hier war, diesen Ort genau untersucht. Es gibt Stellen, an denen die
Rinde der Erde nicht dicker ist, als die Breite deiner Hand. Aber Winnetou wird