Karl May - Der Sohn des Bärenjägers - thule-italia.net

den Bäumen des Waldes Lager machen werde, aber sie hatten sich verrechnet. Trotz der
Dunkelheit und trotz der Beschwerlichkeit des Abstieges bestimmte er, daß noch über den
Fluß gesetzt werden solle.
Er kannte die Gegend; er war bereits mehreremal hier gewesen, und in seinem Hirn
brütete ein Gedanke, noch finsterer und unheimlicher als der Schlammkrater, welcher da
unten im Dunkel der Nacht seine scheußlichen Massen hob und senkte.
Voransteigend und sein Pferd am Zügel führend, zeigte er den Seinen den Weg. Auch die
Gefangenen mußten mit hinab, was natürlich außerordentliche Schwierigkeiten bereitete,
da sie nicht von den Tieren losgebunden werden durften. Schließlich gelangten doch alle
glücklich unten am Ufer an.
An dieser Stelle war das Wasser des Feuerlochflusses nicht heiß, sondern nur warm. Man
konnte hindurch, ohne sich Schaden zu thun. je zwei Sioux nahmen das Pferd eines
Gefangenen zwischen sich, und dann ging es hinüber. Am Schlammkrater wurde Halt
gemacht.
Die Gefangenen wurden an die dort liegenden großen Steine gefesselt und Wächter bei
ihnen aufgestellt; dann legten sich die anderen nieder, ohne von dem Häuptlinge Auskunft
erhalten zu haben, warum er hier Lager machte, im Gestank des Kraters, und wo es
weder Gras noch Wasser für die Pferde gab.
Bei Anbruch des Morgens wurden die letzteren eine Strecke abwärts geführt, wo, wie der
Häuptling wußte, eine reine Quelle aus dem Felsen strömte. Nach Rückkehr der Leute,
die das besorgten, zog jeder ein Stück getrocknetes Büffelfleisch hervor, um zu
frühstücken. Jetzt nun erklärte der »schwere Moccassin« seinen Leuten mit leiser
Stimme, was er in Beziehung auf Wohkadeh und den jungen Baumann beschlossen
habe.
Alle hielten den ersteren für einen Verräter. Er hatte zwar nichts gestanden, aber in ihren
Augen war er überführt. Daß Martin an demselben Schicksale teilnehmen solle, machte
ihnen nicht die geringsten Bedenken. Die Gefangenen waren alle dem Tode gewidmet,
und je mehr Abwechselung bei ihrer Hinrichtung angebracht wurde, desto interessanter
war es ja.
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Zunächst galt es, sich an den Qualen, welche die bloße Verkündigung des Urteiles den
Gefangenen bereiten mußte, zu weiden. Darum wurde ein Kreis gebildet und zunächst
Wohkadeh vorgeführt.
Er wußte natürlich, daß ihm der sichere Tod beschieden war, aber er glaubte keineswegs,
daß das Urteil bereits jetzt an ihm vollzogen werden solle. Er war überzeugt, daß Old
Shatterhand und Winnetou sehr bald erscheinen würden, und stellte sich getrosten Mutes
vor seine Richter hin.
Die Verhandlung wurde mit lauter Stimme geführt, damit auch die anderen Gefangenen,
soweit sie die Sprache der Sioux verstanden, alles hören sollten.
»Hat Wohkadeh sich besonnen, ob er weiter leugnen oder den Kriegern der Ogallala alles
gestehen will?« fragte der Häuptling.
»Wohkadeh hat nichts Böses gethan und also auch nichts zu gestehen,« antwortete der
Gefragte.
»Wohkadeh lügt. Wollte er die Wahrheit erzählen, so würde sein Urteil ein sehr mildes
sein!«
»Mein Urteil wird dasselbe sein, gleichviel ob ich schuldig oder unschuldig bin. Ich muß
sterben!«
»Wohkadeh ist jung. Die Jugend hat einen kurzen Gedanken. Sie weiß oft nicht genau,
was das, was sie thut, zu bedeuten hat. Darum sind wir bereit, Milde walten zu lassen;
aber derjenige, welcher falsch gehandelt hat, muß aufrichtig sein!«