Karl May - Der Sohn des Bärenjägers - thule-italia.net

Der kühne rote Knabe machte ein sehr erstauntes Gesicht. Er antwortete:
»Wohkadeh der Gefangene seines eigenen Stammes? Wer gibt dem >schweren
Mokassin< das Recht, einen Krieger seiner Nation gefangen zu nehmen?«
»Er nimmt sich dieses Recht selbst. Er ist der Anführer dieses Kriegszuges und kann
thun, was ihm beliebt.«
Da nahm Wohkadeh sein Pferd hoch in die Zügel, gab ihm die Fersen in die Weichen und
zwang es, eine volle, schnelle Kreiswendung auf den Hinterbeinen zu machen. Da es
dabei mit den Vorderhufen ausschlug, mußten diejenigen Sioux-Ogallala, welche sich zu
nahe an ihn herangedrängt hatten, von ihm zurückweichen. Er bekam Platz. Jetzt legte er
die Zügel auf den Hals des Pferdes, so daß er auch die linke Hand frei bekam, ergriff
seine Büchse, so daß er sie schußfertig in den Händen hielt, und sagte:
»Seit welcher Zeit dürfen die Häuptlinge der Sioux-OgalIala thun, was ihnen beliebt?
Wozu sind die Versammlungen der alten Väter da? Wer gibt den Häuptlingen ihre Macht?
Wer will einen tapferen Krieger der Ogallala zwingen, einem Häuptling zu gehorchen,
welcher die Söhne seines eigenen Stammes wie Nigger behandelt? Wohkadeh ist ein
junger Mann. Es gibt tapferere, weisere und berühmtere Krieger in seinem Stamm; aber
er hat den weißen Büffel getötet und trägt die Adlerfedern in seinem Schopfe. Er ist kein
Sklave. Er läßt sich nicht gefangen nehmen, und wer ihn beleidigt, der wird mit ihm
kämpfen müssen!«
Das waren stolze Worte, und sie gingen nicht verloren. Die Häuptlinge der Indianer
besitzen keineswegs eine erbliche Macht. Ihnen ist nicht die Gewalt eines europäischen
Fürsten gegeben. Sie können keine Gesetze machen und keine Verordnungen erlassen.
Sie sind aus der Reihe der Krieger gewählt, weil sie sich entweder durch Tapferkeit oder
Klugheit oder irgend eine andere Eigenschaft vor den übrigen ausgezeichnet haben.
Niemand ist wirklich gezwungen, ihnen zu gehorchen. Selbst wenn ein Häuptling einen
Kriegszug veranstalten will, ist die Heeresfolge eine ganz freiwillige. jeder, dem es beliebt,
kann daheim bleiben, wodurch er freilich das Mißfallen der anderen erregt. Auch während
des Kriegszuges kann ein jeder zu jeder Zeit zurücktreten. Der Einfluß und die Macht des
Häuptlings beruht nur allein auf dem Eindrucke, welchen seine Persönlichkeit macht. Er
kann beliebig abgesetzt werden.
Der »schwere Mokassin«, welcher seinen Namen dem Umstande verdankte, daß er sehr
große Füße hatte und also eine große Spur trat, war als ein strenger, eigen-
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williger Mann bekannt. Zwar hatte er sich bedeutende Verdienste um den Stamm
erworben, aber seine Hartnäckigkeit, sein Stolz hatten demselben auch sehr oft
geschadet. Er war hart, grausam und blutdürstig. In Beziehung auf den Anhang, welchen
er besaß, zerfiel der Stamm in zwei Abteilungen, in solche, welche seine Anhänger waren,
und solche, welche entweder offen oder heimlich gegen ihn agitierten.
Dieser Zwiespalt wurde auch jetzt offenbar, als Wohkadeh gesprochen hatte. Mehrere der
Sioux ließen anerkennende, zustimmende Ausrufe hören. Der Häuptling warf ihnen einen
grimmigen Blick zu, gab einigen seiner treuen Anhänger ein Zeichen, auf welches sie
sofort nach dem Eingang eilten, um denselben zu besetzen, damit Wohkadeh nicht
entfliehen könne, und antwortete sodann:
»Jeder Sioux-Ogallala ist ein freier Mann. Er kann thun, was ihm beliebt. Da hat
Wohkadeh ganz recht. Aber sobald ein Krieger zum Verräter an seinen Brüdern wird, hat
er das Recht verloren, ein freier Mann zu sein.«
»Meinst du, daß ich ein Verräter bin?«
»Ich meine es!«
»Beweise es!«
»Ich werde es beweisen vor der Versammlung dieser Krieger.«