Karl May - Der Sohn des Bärenjägers - thule-italia.net

Martin bemerkte den forschenden Blick nicht, welchen Old Shatterhand bei dieser Frage
auf ihn warf, antwortete aber dennoch mit einer kleinen, nicht ganz zu beherrschenden
Verlegenheit:
»Ich interessiere mich natürlich für denselben, weil mein Vater ihn zu reiten hat. Ich habe
gehört, daß er sehr gefährlich sein soll.«
»Das will ich nicht behaupten. Man hat natürlich die Nähe der Geiser und sodann
diejenigen Stellen zu vermeiden, an welchen die Erdrinde so dünn ist, daß man beim
Betreten derselben durchbrechen würde. Man reitet von Bottelers Range im Thale des
Flusses aufwärts, an erloschenen Vulkanen vorüber. Nach vier bis fünf Stunden gelangt
man in den unteren Cannon, welcher eine halbe Meile lang und wohl tausend Fuß tief in
den Granit geschnitten ist. Nach abermals fünf Stunden erreicht man einen Berg, von
dessen Spitze zwei parallele Felsenmauern fast dreitausend Fuß tief herniederlaufen. Das
wird die Rutschbahn des Teufels genannt. Drei Stunden später gelangt man an die
Mündung des Gardinerflusses, dem man nun aufwärts zu folgen hat, weil man am
Yellowstone-River nicht mehr vorwärts kann. Dann reitet man an den Washburnebergen
und dem Cascade-Creek entlang, welch letzterer wieder nach dem Yellowstone führt. Er
mündet zwischen den oberen und unteren Fällen desselben, und man befindet sich somit
an dem Rande des großen Cannon, welcher wohl das größte Wunder des
Yellowstonebassins bildet.«
»Kennt Ihr dieses Wunder, Sir?« fragte der dicke Jemmy.
Auch diesem Frager warf Old Shatterhand einen heimlich forschenden Blick zu, bevor er
antwortete:
»Ja. Er ist wohl über sieben deutsche Meilen lang und mehrere tausend Fuß tief. Die
Wände fallen geradezu lotrecht in die Tiefe, und nur ein völlig schwindelfreier Mensch darf
es wagen, nach dem Rande hinzukriechen, um in die schauerliche Tiefe zu blicken, in
welcher der vorher zweihundert Fuß breite Fluß wie ein dünner Faden erscheint. Und
doch ist es dieser Faden gewesen, welcher sich im Verlaufe von Jahrtausenden so tief in
die Felsen eingeschnitten hat. Die Wogen brausen unten an den massiven Steinmauern
mit fürchterlicher Schnelligkeit dahin, droben aber ist von ihrem Wüten nichts zu hören.
Kein Sterblicher kann da hinab, und wenn er es könnte, er vermöchte doch nicht, nur eine
Viertelstunde es auszuhalten. Es würde ihm an der Luft fehlen. Das Wasser des Flusses
ist warm, sieht wie Oel aus, besitzt einen ekelhaften Schwefel- und Alaungeschmack und
verbreitet einen Gestank, der nicht zu ertragen ist. Geht man am Cannon aufwärts, so
erreicht man die unteren Fälle des Flusses, wo dieser sich aus einer Höhe von
vierhundert Fuß in die grauenvolle Tiefe stürzt. Eine Viertelstunde weiter aufwärts fällt der
Strom abermals weit über hundert Fuß herab. Von diesen oberen Fällen bis hierher würde
ein Reiter ungefähr neun Stunden brauchen. Das macht also von Bottelers Range aus
zwei tüchtige Tagesritte, welche wir den Sioux Ogallala voraus sind. Genau kann diese
Rechnung allerdings nicht sein; aber einige Stunden mehr oder weniger sind ja nicht von
Belang. Es genügt uns, zu wissen, daß unsere Feinde noch nicht hier sein können.«
(Fortsetzung folgt.)
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»Und wo werden sie sich morgen um diese Zeit befinden, Sir?« fragte Martin Baumann.
»Am oberen Ausgange des Cannons. Habt Ihr einen Grund, das so genau wissen zu
wollen?«
»Einen direkten nicht; aber Ihr könnt Euch denken, daß ich den Vater in Gedanken
begleite. Wer weiß, ob er noch lebt.«
»Ich bin ganz überzeugt davon.«
»Die Sioux können ihn getötet haben!«