Karl May - Der Sohn des Bärenjägers - thule-italia.net

»Und ich allein würde deine ganze Schar in die ewigen Jagdgründe senden!« sagte
Shatterhand ruhig.
»Ist vielleicht Ithanka (Großmaul) dein Name?«
»Ich kämpfe nicht mit meinem Namen, sondern mit meiner Hand.«
Da leuchtete das Auge des Upsaroca auf.
»Willst du das an mir wahr machen?« fragte er.
»Ich fürchte dich nicht, sondern lache über deine leeren Worte!«
»So warte, bis ich mit meinen Kriegern gesprochen habe! Dann sollst du erfahren, ob
Oiht-e-keh-fa-wakon nur redet und nicht auch handelt.«
Er wendete sich zu seinen Leuten zurück
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und sprach leise mit denjenigen von ihnen, welche seine gedämpfte Stimme zu erreichen
vermochte. Dann kehrte er sich wieder zu Old Shatterhand und fragte:
»Weißt du, was ein Muh-mohwa ist?«
»Ich weiß es.«
»Wohlan! Wir brauchen Skalpe zur Medizin. Vier Männer sollen den Muh-mohwa
kämpfen, du mit mir und einer deiner roten Männer mit einem meiner Krieger. Siegen wir,
so töten und skalpieren wir euch alle; siegt aber ihr, so nehmt ihr uns Skalp und Leben.
Hast du Mut?«
Er sprach diese Frage in höhnischem Tone aus. Old Shatterhand antwortete
augenblicklich und mit lächelndem Munde:
»Ich bin bereit. Leg' deine Hand in die meinige zum Zeichen, daß deine Worte gelten.«
Er streckte ihm die Hand entgegen. Das hatte der Riese nicht erwartet, darum zögerte er
unwillkürlich, einzuschlagen.
Muh-mohwa nämlich ist ein der Utahsprache entnommener Ausdruck und heißt wörtlich
»Hand am Baum«. Dieser Kampf wird bei manchen Stämmen als eine Art Gottesgericht in
Scene gesetzt. Zwei Männer werden durch starke Riemen mit einer Hand an einen
Baumstamm gebunden und erhalten in die andere Hand die verabredete Waffe,
Tomahawk oder Messer. Die Riemen sind so befestigt, daß sie den Kämpfern erlauben,
sich im Kreise um den Stamm zu bewegen. Da die beiden mit den Gesichtern
gegeneinander stehen müssen, so ist der eine mit der rechten und der andere mit der
linken Hand angebunden. Derjenige, welcher die Rechte zum Kampfe frei hat, ist also
gewöhnlich im Vorteile. In der Regel endet dieser wirklich schreckliche Kampf, bei
welchem die Gegner sich zerfleischen, nur mit dem Tode des einen. Doch gibt es auch
mildere Formen desselben.
Der Upsaroca war vollständig überzeugt, durch seine Aufforderung sich in den größten
Vorteil zu setzen. Er war ja hier in dem Cannon, im Fall er sich nicht ergab, mit all den
Seinen verloren. Durch den Muh-wohwa aber befreite er sich nicht nur aus dieser
augenblicklichen Bedrängnis, sondern er gelangte auch in den sichern Besitz der Skalpe
aller seiner Feinde, in deren Hand er sich befand. Er war vollständig überzeugt, dem
Weißen überlegen zu sein, und da er als zweiten den stärksten und gewandtesten seiner
Leute auswählen wollte, so stand zu erwarten, daß auch dieser seinen Gegner besiegen
werde. Um aber in dieser letzteren Beziehung ganz sicher zu gehen, sagte er:
»Du willst es wagen? Der große Geist hat dir den Verstand verwirrt. Kennst du die
Bedingung, daß der Kampf zwischen den beiden Siegern zu Ende geführt werden muß,
wenn vorher von jeder Partei einer siegt?«
Old Shatterhand durchschaute ihn, denn den sichtbaren Körperverhältnissen nach stand
zu erwarten, daß der »Tapfere, welcher Medizin sucht«, nicht nur zuerst, sondern auch,
falls der andere Upsaroca je besiegt werden sollte, auch dann beim Entscheidungskampfe
als Sieger hervorgehen werde. Dennoch gab er schnell bereit die Antwort: