Kapitel 1 - Die letzten Helden

in der Kälte der Nacht, einen ruhigen Eindruck. Die Sterne am
Himmel tauchten alles in blaues, kaltes Licht. Der Graf beäugte
die Stadt heute mit besonders wachsamen Blicken, denn
irgendetwas war anders als sonst. Kein Laut ertönte, kein Wolf
heulte oder jagte mit seinem Rudel durch die Wälder. Es war
gerade die Paarungszeit der Wölfe, deshalb schien es mehr als
ungewöhnlich, dass kein Geheul zu vernehmen war. Selbst die
Bäume wagten es nicht, sich im Wind zu wiegen. Eine große
Bedrohung schien Falkenfels heimgesucht zu haben.
Die Augen des Grafen erfassten jetzt einen kleinen Wald, in
dem er ein gelblich flackerndes Licht erblickte. Eine Täuschung?
Nein. Es bewegte sich, tanzte beinahe, wie ein lockendes Irrlicht,
das sich seine Opfer suchte. Schließlich verharrte es auf einer
kleinen Lichtung, die sich zwischen den massiven Tannenbäumen
auftat. Der Graf griff instinktiv an seine Seite. Er trug weder
Schwert noch Schild. Auch seine Rüstung hatte er nicht angelegt.
Furchtlos stand er auf und rutschte den Bergabhang hinunter.
Der Hang war steil, Graf Falkenfels rutschte bisweilen mehr,
als dass er festen Trittes lief. Schließlich begann eine wilde
Schlitterpartie, und trotz der soliden Stiefel, die er trug, spürte
der Graf jede Unebenheit stark an seinem Körper. Ein kleiner
Fehler, die kleinste Unachtsamkeit konnte dazu führen, dass er
sich überschlug, und bei diesem Tempo würde er sich dabei wohl
jeden einzelnen Knochen brechen.
Über und über mit Staub bedeckt, erreichte er den Boden. Seine
Hände wiesen Abschürfungen auf. »Du wirst auch nicht jünger«,
sagte er leise zu sich und klopfte seine Kleider ab, während er
langsam auf den Wald zuschritt. Von hier unten besehen wirkte
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