Leben auf einer Koralleninsel - Deutsch Pazifischen Gesellschaft

aktiv betriebenen Austausch einen Konsens, der dann als „Stimme der Frauen“ in andere, oft
männerdominierte Gremien in der niueanischen Politik oder Kirche getragen wird. In
Auckland verfolgen Flechtgruppen gewöhnlich auch soziale Ziele innerhalb der niueanischen
Migrationsgemeinschaft: Sie sind zugleich Selbsthilfegruppen für bestimmte
Krankheitsbilder, die in der pazifischen Community häufig sind, etwa Adipositas oder
Diabetes; sie helfen Neuankömmlingen bei der Organisation von Wohnraum und dem
Umgang mit der Bürokratie; und viele betreiben niueanisch-sprachige Vorschulen für Kinder,
die zu Hause mittlerweile nur mit Englisch aufwachsen.
Kirche und Religion spielen eine große Rolle im Leben der meisten Niuer. Sind zwei oder
mehr Personen zusammen, wird fast jede Tätigkeit mit einem offiziellen Gebet begonnen –
sei es eine Mahlzeit, Parlamentssitzung oder die Ankunft neuer Straßenbaumaschinen an der
Mole in Alofi. Im Mittelpunkt jeden Dorfes befindet sich eine Kirche, und die Regeln der
Ekalesia Niue, der Nachfolgekirche der London Missionary Society, sind streng, besonders
hinsichtlich der absoluten Sonntagsruhe. Kein Erdofen darf am Sonntag bei Sonnenaufgang
mehr rauchen; es darf nicht gekocht, keine weltliche Musik oder Fernsehen konsumiert
werden, solange es sich nicht um Hymnen oder Filme mit christlichem Thema handelt;
weltliche Vergnügungen sind unerwünscht.
Idealerweise sollte jeder den Tag in religiöser Kontemplation verbringen und die
mehrstündigen Vormittags- und Nachmittagsgottesdienste besuchen. Jedem Dorfpastor steht
seit den Tagen der frühen Missionierung eine Reihe von Kirchenältesten zur Seite, die die
Einhaltung dieser Vorschriften überwachen. Obwohl es Wege gibt, die Regeln zu umgehen,
bzw. Niuer, die sich schlicht nicht daran halten, bildet die Ekalesia Niue mit ihrer
Verwobenheit in die dörfliche Sozialstruktur und ihrer sozialen Kontrolle einen nicht zu
unterschätzenden „Staat im Staate“.
Parallel zu den christlichen Vorstellungen existieren jedoch sehr viele vorchristliche, etwa der
Glaube an lokale Gottheiten oder Geister. Verstorbene denkt man sich nach dem Tode in
Form von – potentiell missgünstigen – Geistern noch anwesend. Die Totenruhe zu stören
bzw. Gräber respektlos zu behandeln, bewusst gegen Tabus oder Landrechte zu verstoßen und
Menschen absichtlich schlecht zu behandeln zieht nach Auffassung der allermeisten Niuer,
unabhängig von ihrer Bildung oder Verweildauer in Neuseeland, übernatürliche Strafen nach
sich – ein äußerst funktionales System der sozialen Kontrolle in einer egalitären Gesellschaft,
deren Mitglieder anderen Niuern nicht ohne weiteres Autorität über sich zugestehen.
Der kleine Inselstaat Niue zeichnet sich also unter anderem durch eine egalitäre Gesellschaft,
starke soziale Kontrolle und direkten „face-to-face“- Kontakt aller Bewohner miteinander aus
– Faktoren, die im Gegensatz zu den Verhältnissen in größeren Staatswesen Ozeaniens
sicherlich stabilisierend wirken. Aufgrund der kargen Umwelt, der Lage im
Wirbelsturmgürtel und der Abgeschiedenheit ist Niue ohne Subventionen allerdings nicht
wirtschaftlich überlebensfähig; dem Individuum bieten sich kaum Möglichkeiten der
Erwirtschaftung von Geld, und die Bodenbestellung ist äußerst mühsam. Die daraus
resultierende starke Abwanderung schwächt die verbleibende Wirtschaftskraft sowie die
Weitergabe kultureller Traditionen, die zur ethnischen Identität beitragen. Ob die
stabilisierenden oder die destabilisierenden Elemente in Niues Zukunft die Oberhand
gewinnen werden, bleibt abzuwarten.
Fotos: Hilke Thode-Arora; Die Karte und alle Fotos stammen aus dem unten genannten Buch
Weiterführende Literatur:
Hilke Thode-Arora: Weavers of Men and Women. Niuean Weaving and its Social
Implications.
Berlin: Reimer Verlag 2009.