Leben auf einer Koralleninsel - Deutsch Pazifischen Gesellschaft

Inzwischen hat die Arbeits- und Bildungsmigration exponentielle Züge angenommen: So
leben mittlerweile weniger als 10 % aller Niuer auf der Insel, hingegen mit etwa 20.000
Personen über 90 % in der Diaspora – wegen der engen Assoziation mit Neuseeland
mehrheitlich dort, hauptsächlich in der Stadt Auckland, die mittlerweile die größte
polynesische Bevölkerung der Welt aufweist.
Die Niuer bilden damit den interessanten Fall einer überwiegend urbanen ethnischen Gruppe,
deren faktischer – wenn auch nicht unbedingt ideeller – Lebensmittelpunkt in der Diaspora
liegt. Sie sind eine echte transnationale Gemeinschaft, deren Migration nicht unilinear von
Niue nach Neuseeland erfolgt, sondern deren meiste Mitglieder in ihrer Biographie mehrere
Phasen des Lebens auf Niue, in Neuseeland und zuweilen in Australien, anderen
Pazifikstaaten, den USA oder Europa aufweisen und im Laufe ihres Lebens zwischen diesen
lokalen Polen oszillieren. Ein enges soziales Netzwerk, gespeist durch Validierung von
Familienbanden und Landrechten in Form von Gaben- und Geldtausch, Besuche, gegenseitige
Hilfeleistungen sowie der Teilnahme an Ritualen, verbindet die Bewohner von Niue und ihre
Landsleute in der Diaspora. Der innerhalb von zwei Generationen erfolgten starken
Abwanderung ist es aber geschuldet, dass viele an die Insel gebundene Traditionen nicht mehr
an Jüngere überliefert werden können. So nahmen Experten eine Reihe von Fertigkeiten ohne
die Weitergabe an Jüngere mit ins Grab, etwa traditionelle Medizinen oder die Kunst des
Nasenflötenspielens.
Da das Überleben bzw. ausreichende Ernährung in Niues Geschichte stets heikel waren, spielt
Essen in vielen sozialen Zusammenhängen eine Rolle. Selbst noch im Zeitalter der
Tiefkühltruhen existiert auf der Insel ein System des zeitversetzten Gabentauschs, in dessen
Zentrum üblicherweise Gaben von Nahrungsmitteln stehen. Niueanische Gastfreundschaft
verlangt es – übrigens auch in Neuseeland -, soviel aufzutischen, dass nicht nur alle satt
werden, sondern dass genug da ist, damit jeder sich noch Essen mit nach Hause nehmen kann.
Die niedrigen Werte des kleinen Staates bei der Erfassung durch
wirtschaftswissenschaftlichen Maßzahlen wie Bruttosozialprodukt oder Pro-Kopf-
Einkommen erfassen daher die niueanische Wirklichkeit nur unzureichend: Hunger oder
Armut im Sinne eines gravierenden Mangels an lebensnotwendigen Gütern, starker sozioökonomischer
Benachteiligung bestimmter Segmente der Bevölkerung u.a.m. gibt es auf der
Insel nicht.
Das Miteinander niueanischer Bürger und Politiker ist recht basisdemokratisch. Dank der
egalitären Gesellschaftsstruktur akzeptieren die meisten Niuer keine Privilegien oder
Autorität nur aufgrund einer amtlichen Position und hegen Misstrauen gegen Amtsträger, die
solche einfordern wollen. Niuer, die in ganz Neuseeland oder sogar in Übersee berühmt
geworden sind - etwa Colin Tukuitonga, neuseeländischer Minister for Pacific Island Affairs,
der Schriftsteller und Maler John Pule oder Phil und Pauly Fuemana, die den pazifischen Hip-
Hop begründeten bzw. einen internationalen Hit-Song landeten, - werden in Gesprächen mit
Nicht-Niuern nicht besonders erwähnt.
Respekt verschaffen sich hingegen solche Personen, die ihre eigenen Ressourcen, etwa
Redekunst, Überzeugungskraft, Geld oder andere Ressourcen, zum Wohle anderer Niuer
einsetzen. Auf diese Weise scharen sie in einer Art Klientelsystem Anhänger und Unterstützer
um sich. Die Position solcher Führungspersönlichkeiten ist aber selten dauerhaft: Sie wird
ständig von ehrgeizigen Konkurrent(inn)en angefochten. Neben vielen anderen Lebens-
bereichen gilt dies auch für Politiker: Wie alle sind sie in Niue Teil einer Dorfgemeinschaft
und werden höchstens als Primus inter Pares akzeptiert; es bestehen keine Hemmschwellen,
sie direkt anzusprechen oder wegen ihrer politischen Äußerungen und Taten zur Rede zu
stellen.