Karel Appel - Albertina

Pressemappe
Karel Appel 7. 12. 2007 – 3. 2. 2008
Monumentale Aktzeichnungen

Inhaltsverzeichnis
AUSSTELLUNGSDATEN 1
KAREL APPEL UND COBRA (1948–1951) 2
ZWISCHEN FIGURATION UND ABSTRAKTION 3
DER FRAUENAKT IN DER MALEREI KAREL APPELS –
1956 BIS 1963 3
DIE WIEDERENTDECKUNG DES FRAUENAKTS –
„MONUMENTALE AKTZEICHNUNGEN“ 4
BIOGRAFIE KAREL APPEL 5
PRESSEBILDER 8

Ausstellungsdaten
Ausstellungstitel Karel Appel. Monumentale Aktzeichnungen
Ausstellungsdauer 7. Dezember 2007 bis 3. Februar 2008
Pressekonferenz 6. Dezember 2007, 10 Uhr
Eröffnung 6. Dezember 2007, 18.30 Uhr
Ausstellungsort ALBERTINA, Pfeilerhalle
Exponate 12 monumentale Zeichnungen weiblicher Akte
Katalog Karel Appel. Monumentale Aktzeichnungen
Kontakt Albertinaplatz 1, 1010 Wien
Tel. +43 (01) 534 83 - 0
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Öffnungszeiten tägl. 10 – 18 Uhr, Mi 10 – 21 Uhr
Eintritt regulär EUR 9,50, ermäßigt EUR 8,00/7,00
Führungen Samstag, Sonntag und an Feiertagen um 15.30 Uhr,
Dauer: 1 Stunde
Tel. +43 (01) 534 83 - 540
besucher@albertina.at
Presse Mag. Verena Dahlitz (Leitung)
Unterstützt von
Tel. +43 (0)1 534 83-510, Mobil +43 (0)699 121 78 720
v.dahlitz@albertina.at
Mag. Barbara Prikoszovits
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Partner der Albertina
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KAREL APPEL
Monumentale Aktzeichnungen
Zwölf monumentale Aktzeichnungen des in den Niederlanden geborenen Künst-
lers Karel Appel (1921 Amsterdam – 2006 Zürich) werden von 7. Dezember 2007 bis
3. Februar 2008 in der Pfeilerhalle der Albertina präsentiert. Zum zweiten Mal in
der Ausstellungsgeschichte Appels ist dem Thema „Frauenakt“ eine Schau gewid-
met. Die großformatigen Grafiken sind zwischen 1984 und 1989 entstanden und
geben beredtes Zeugnis von der unermüdlichen Kreativität des Malers, selbst in
seinen letzten Schaffensjahren. Typisch für die Kunstauffassung Appels ist das
Oszillieren seiner Motive zwischen Figuration und Abstraktion, zwischen Heraus-
arbeiten von Körperlichkeit und Formauflösung.
Karel Appel und CoBrA (1948–1951)
Karel Appel gilt als der wichtigste niederländische Künstler in der zweiten Hälfte
des 20. Jahrhunderts. Seine Bedeutung liegt in der Neubelebung des Expressio-
nismus und der Tatsache, in Paris 1948 die Künstlergruppe CoBrA mitbegründet zu
haben. Obwohl die Vereinigung nur bis 1951, also knapp über zwei Jahre, existierte,
prägten die hier aufgestellten Forderungen die Kunst Karel Appels nachhaltig. Ge-
meinsam mit Asger Jorn, Pierre Alechinsky, Constant und Corneille wies er den
von den totalitären Regimes verordneten Realismus genauso wie den Surrealismus
weit von sich und fand in der Kunst von Geisteskranken und Kindern Inspiration.
CoBrA ging von der Idee aus, dass in jedem Menschen schöpferische Kraft stecke
und dass Kinderkunst und Art Brut, die ohne Einengung durch Ausbildung und
Vernunft entstehen, die natürliche Begabung des Menschen widerspiegelten.
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Appels vehementes Eintreten für Direktheit und Spontaneität in Malerei und
Skulptur, sein Wunsch nach unmittelbarem Ausdruck in Farbe und Form be-
stimmten zeitlebens sein Bildvokabular, ohne ihn formal einzuengen. Im Gegen-
satz zur informellen Malerei der Ecole de Paris und dem amerikanischen Abstrak-
ten Expressionismus waren Karel Appel und die Künstler der CoBrA an der Gegen-
ständlichkeit interessiert und führten abstrakte Tendenzen mit der Tradition des
europäischen Expressionismus zusammen.
Zwischen Figuration und Abstraktion
Karel Appel rückte das Unbewusste in den Mittelpunkt seines Werkprozesses und
fand so zu seinem genuinen Ausdruck: Mit gestischem Pinselduktus und inten-
siver Farbigkeit setzte er Figuren um, die wie von Kinderhänden gestaltet scheinen.
Hierbei kontrastierte er Tendenzen der dreidimensionalen Formgebung mit jenen
der Formauflösung. Abbildcharakter, expressive Übersteigerung und abstrakte
Farbflächen treffen in diesen Werken mit urtümlicher Wucht aufeinander, sodass
oftmals der Eindruck von authentischer Kraft, ja Zerstörungslust entsteht. Das
Changieren zwischen der gegenstandsorientierten Bildfindung und der Transfor-
mation des Figürlichen in reine Malerei und Zeichnung bleibt zeit seines Lebens
Appels zentraler Gestus, wie auch die gezeigten großformatigen Aktzeichnungen
belegen.
Der Frauenakt in der Malerei Karel Appels – 1956 bis 1963
Die Beschäftigung Karel Appels mit dem Motiv des Frauenaktes lässt sich rück-
blickend in zwei Phasen unterteilen. Zum einen war das Aktstudium ein wichtiger
Bestandteil seiner akademischen Ausbildung an der Königlichen Akademie der
bildenden Künste in Amsterdam (1942–1944). Das Erfassen der Gestalt von der
Umrisszeichnung über die Binnenstruktur bis zur Körperlichkeit wurde den
Studenten an der Akademie oft jahrelang abverlangt und war nicht selten Grund
für avantgardistisch motivierte Revolten. Karel Appel hat hingegen einige seiner
Akademiezeichnungen aufgehoben und lebenslang geschätzt.
Das Sujet taucht in seinem Werk – wohl biografisch motiviert – erst Mitte der 50er
Jahre verstärkt und eigenständig auf. Die Beziehung zu Machteld van der Groen
könnte Auslöser wie Inspirationsquelle für die Auseinandersetzung des Künstlers
mit der Weiblichkeit gewesen sein. Die Titel dieser Schöpfungen – „Tragischer Akt“,
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„Leuchtender Akt“, „Roter Akt“ oder „Grauer Akt“ – verweisen jedoch mehr auf
Überlegungen zur Farbwahl und Komposition als auf Persönlichkeitsstudien. Auch
wenn die Modelle dieser Zeit Freundinnen seiner großen Liebe und Mannequins
von Nina Ricci (und als solche sicher bildhübsch) waren, so schienen sie für Appel
doch nur Anlass, über das Drama des Lebens und der Malerei nachzudenken. Die
Aktdarstellungen, die in den Jahren zwischen 1956 und 1963 entstanden sind, lassen
auch die stilistische Weiterentwicklung Appels hin zu einem stärkeren Natura-
lismus und einer konkreteren Wiedergabe seiner Modelle nachvollziehen. 1963/
1964 würdigte eine Ausstellung, die in Paris und New York gezeigt wurde, erstmals
die Auseinandersetzung Appels mit dem traditionsbehafteten Sujet. Die Schau in
der Albertina ist in der Ausstellungsliste des Künstlers erst die zweite, die sich mit
seinen Frauenakten beschäftigt.
Die Wiederentdeckung des Frauenakts –
„Monumentale Aktzeichnungen“
Etwa Mitte der 80er Jahre entdeckt Karel Appel den Frauenakt neu. Behutsam nähert
er sich der Aufgabe im Medium der Grafik. Ihren bildhaften Charakter erhalten die
„Skizzen“ durch das monumentale Format der Papiere, für die sich Appel eigens
eine Zeichentafel hat bauen lassen. Verglichen mit älteren Werken erscheinen
diese Studien nach Frauen, die Appel in New York und Monaco auf der Straße
angesprochen hat, realistisch und von Sinnlichkeit durchflossen. Meist liegend
als Querformat, seltener stehend oder hockend wirken die Frauenakte vor dem
weißen, durch wenige helle Strichlagen definierten Hintergrund wie „hingegossen“.
Mit schwarzen Linien definiert Appel Körperformen wie auch Schattenzonen.
Wellenförmig entwickeln sich seine Striche, meist kurz und spontan sind sie auf
das Papier gesetzt. Die Wirkung der Akte wird durch die Verwendung von hellen
Blau-, Violett- und Ockertönen bestimmt, die sie einer realistischen Körperfarbe an-
nähern – zumindest wenn man die sonst vorherrschende Vorliebe Karel Appels für
die reinen Grundfarben Rot, Blau und Gelb kennt. Die reiche malerische Gestion,
der Furor früherer Arbeiten scheint nahezu beruhigt; wenig benötigt der Künstler,
um Körperlichkeit darzustellen. Dass es ihm nicht um Individualität geht, lassen
die schematisch konstruierten Gesichter erkennen. Der Körper als hügelige Land-
schaft, das Fließende in so mancher Pose sind die eigentlichen Themen des Malers
Appel in diesen späten Aktdarstellungen, die sich mit seiner zeitgleichen Ölmalerei
in Verbindung bringen lassen.
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Biografie
KAREL APPEL
Karel Appel wird am 25. April 1921 in Amsterdam als Sohn eines Friseurs geboren.
Auf Wunsch seines Vaters erhält er zunächst eine Friseurausbildung, um den elter-
lichen Betrieb einmal übernehmen zu können, in dem er auch einige Jahre arbeitet.
Schon in seiner Jugendzeit zeigt er großes Interesse für die Malerei und nimmt
Malunterricht bei seinem Onkel, der sich vor allem auf impressionistische Land-
schaftsmalerei spezialisiert hat. Gegen den Wunsch des Vaters entscheidet sich
Appel schließlich für den Beruf des Künstlers, woraufhin er das Elternhaus ver-
lassen muss.
Von 1942 bis 1944 besucht Appel die Königliche Akademie der bildenden Künste
in Amsterdam, wo er vor allem die altägyptische und antike Kunst studiert. Da
die Arbeitsmaterialien zu jener Zeit kaum erschwinglich sind, arbeitet er mit
Fundstücken wie Holzplatten, Leinensäcken und Schrottmaterial und konstruiert
daraus Skulpturen. Am 16. Juli 1948 schließt sich Karel Appel in Amsterdam mit
Corneille, Constant, Theo Volvekamp, Anton Rooskens und weiteren niederländ-
ischen Künstlern zur Experimentele Groep Holland zusammen. Im selben Jahr
gründet er mit belgischen und dänischen Künstlern, unter ihnen Dotremont,
Noiret und Asger Jorn, die Künstlergruppe CoBrA. Anstelle eines disziplinierten
Pinselstrichs forcieren die jungen Künstler einen auf Emotionalität, Intuition
und Unmittelbarkeit ausgerichteten Malduktus. Inspirationsquellen sind neben
der Art Brut die Kinderzeichnung und die außereuropäische Kunst. Zur ersten
gemeinsamen Ausstellung der CoBrA-Mitglieder kommt es im November 1949 im
Stedelijk Museum Amsterdam. Die „Internationale Ausstellung für experimentelle
Kunst“ löst jedoch empörte Reaktionen aus und erntet vernichtende Kritiken. Die
Künstler werden als „Pfuscher, Schmierer und Betrüger“ abgeurteilt.
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Aufgrund der einheitlich ablehnenden Haltung der Öffentlichkeit moderner Kunst
gegenüber beschließt Appel 1950, seine Heimat zu verlassen, um wie viele seiner
Künstlerkollegen nach Paris zu ziehen, wo er sich eine offenere und tolerantere
Auseinandersetzung mit seiner Kunst erwartet. Inspiriert durch eine Ausstellung
mit Werken von Willem de Kooning, Jackson Pollock, Jean Dubuffet und Hans
Hartung erweitert Appel seine Bildsprache mit Tendenzen zur Abstraktion und löst
sich allmählich von CoBrA. Karel Appel ist der erste Künstler aus dem CoBrA-Kreis,
der außerhalb der Gruppe in einem neuen internationalen Kontext auftritt und zu
Ehren kommt. Im Jahr 1953 widmet das Palais de Beaux-Arts in Brüssel dem Künst-
ler seine erste Einzelausstellung. Im selben Jahr kauft die amerikanische Galeristin
Martha Jackson Arbeiten in seinem Pariser Atelier und präsentiert ihn 1954 in
ihrer New Yorker Galerie. 1957 bezieht Appel ein Atelier in New York und lernt die
abstrakten Expressionisten wie Franz Kline und Sam Francis kennen. Seine Bilder
werden immer dynamischer und sind von einer intensiven Farbigkeit geprägt. Die
Leinwand wird zum malerischen Aktionsfeld. Appels künstlerische Anerkennung
findet mit dem Guggenheim International Award im Jahr 1960 ihre Bestätigung.
1964 ist er Teilnehmer an der documenta 3 in Kassel.
Anfang der 60er Jahre gewinnen Pop Art, Minimal Art und Performance gegenüber
der expressionistischen Malerei an Bedeutung. Ein greller Farbcharakter, moderne
industrielle Materialien wie Aluminium und Polyester und eine zunehmend flache
Bildwirkung dominieren die neuen Werke. Erst Mitte der 70er Jahre besinnt sich
Appel wieder der expressionistischen Malerei. Durch intensiveren Kontakt mit
dem ehemaligen CoBrA-Mitglied Pierre Alechinsky entsteht nun eine Vielzahl
von Gemeinschaftsarbeiten auf Papier mit figurativen Kompositionen. Ab 1977
diszipliniert Appel seinen expressiven, wilden Stil und konzentriert sich auf eine
flachere Malweise. Dieser strenge Pinselstrich wird Anfang der 80er Jahre wieder
durch eine spontanere, freiere Malerei abgelöst. Narrativität und Figuration prägen
verstärkt die Bildsituation. Die Aktmalerei, seit jeher in Appels malerisches Werk
eingebunden, wird ab der Mitte der 80er Jahre wieder ein Thema: Es dominieren
abstrakt-figurative Kompositionen mit vermehrt geometrischen Strukturen auf
weißem Bildgrund. In dieser Zeit entsteht auch die Gruppe monumentaler Akt-
zeichnungen.
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Ab den 90er Jahren gewinnt die Landschaft eine neue Dimension in Appels Werk.
In seinem toskanischen Atelier entstehen Bilder mit starker Naturbezogenheit, aber
in einer freien, abstrakten Malweise.
Zu seinem 80. Geburtstag im Jahre 2001 widmeten das Stedelijk Museum Amster-
dam, das Cobra Museum in Amstelveen sowie das Gemeentemuseum in Den Haag
dem Künstler umfassende Werkschauen. Appel, der seine letzten Lebensjahre u. a.
in den Vereinigten Staaten und der Schweiz verbrachte und der sich gerne als
„Staatenloser, als Wanderer zwischen Raum und Zeit“ bezeichnete, verstarb am
3. Mai 2006 in Zürich.
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Pressebilder
Karel Appel
Akt 2, 1984
Acryl und Farbstift auf Papier
153 x 245 cm
© Karel Appel Foundation,
Amsterdam
Karel Appel
Akt 3, 1984
Acryl und Ölkreide auf Papier
153 x 247 cm
© Karel Appel Foundation,
Amsterdam
Karel Appel
Akt 5, 1984
Acryl und Ölkreide auf Papier
76 x 210 cm
© Karel Appel Foundation,
Amsterdam
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Karel Appel
Akt 11, 1985
Acryl und Ölkreide auf Papier
153 x 254 cm
© Karel Appel Foundation,
Amsterdam
Karel Appel
Akt 12, 1985
Acryl und Ölkreide auf Papier
261 x 154 cm
© Karel Appel Foundation,
Amsterdam
Karel Appel
Akt 13, 1985
Acryl und Ölkreide auf Papier
153 x 254 cm
© Karel Appel Foundation,
Amsterdam
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Karel Appel
Akt 14, 1985
Acryl und Ölkreide auf Papier
153 x 254 cm
© Karel Appel Foundation,
Amsterdam
Karel Appel
Akt 15, 1985
Acryl und Ölkreide auf Papier
152 x 254 cm
© Karel Appel Foundation,
Amsterdam
Karel Appel
Akt 19, 1985
Acryl und Ölkreide auf Papier
211 x 153 cm
© Karel Appel Foundation,
Amsterdam
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Karel Appel
Akt 23, 1986
Acryl und Ölkreide auf Papier
153 x 254 cm
© Karel Appel Foundation,
Amsterdam
Karel Appel
Akt 34, 1989
Acryl und Ölkreide auf Papier
252 x 151 cm
© Karel Appel Foundation,
Amsterdam
Karel Appel
Akt 41, 1989
Acryl und Ölkreide auf Papier
152 x 251 cm
© Karel Appel Foundation,
Amsterdam
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