DER KAPITALISMUS IN DEN NIEDERLANDEN

DER KAPITALISMUS
IN DEN
NIEDERLANDEN
VON GENERALSTAATS ANWALT
PROF. DR. R.VAN GENECHTEN
DEN HAAG UND UNIVERS1TAT LEIDEN
LOBECK 1942
REICHSKONTOR DER NORDISCHEN GESELLSCHAFT
VERLAG CHARLES COLEMAN IN LOBECK

DER KAPITALISME
IN DEN
NIEDERLANDEN
V O N GENERALSTAATSANWALT
PROF. DR. R. VAN GENECHTEN
DEN HAAG LI N D UNIVERSITAT LEIDEN
LOBECK 1942
HERAOSGEGEBEN VON DER NORDISCHEN GESELLSCHAFT
VERLAG CHARLES COLEMAN IN LOBECK

ALLE RECHTE VORBEHALTEN
COPYRIGHT 1942 BY CHARLES COLEMAN IN LOBECK
DRUCK VON CHARLES COL EMAN, LOBECK

Das Wirtschaftsleben laIBt sich — wie alle anderen Formen des
menschllchen Daseins — am besten aus der inneren Haltung der
Menschen verstenen. Was die kapitalistische Gesellschaft vor allem
kennzeichnet, ist eine gewisse Geisteseinstellung. Stets strebt der
Mensen nach Wohlstand, d. h. er möchte besitzen, was zum taglichen
Leben erforderlich ist. Es soll Gleichgewicht zwischen den Bedürfnissen
und ihrer Befriedigung bestehen. Gerade der kapitalistisch eingestellte
Mensch meint aber ein Gleichgewicht geschaffen zu haben, wenn er
mit einer gewissen Anspannung ein gröBtmögliches Ergebnis erzielen
kann. Er will keine Bedürfnisbeschrankung bei möglichst kleiner Anstrengung.
Der kapitalistische Mensch kennt keine Grenzen in bezug
auf seine Bedürfnisse. Ihre Erfüllung kann nur durch mangelnde
Mittel begrenzt werden. Einzig und allein hieraus ist sein Drang nach
allem Neuen zu erklaren. Nur um seine Bedürfnisse zu befriedigen,
ist der kapitalistische Mensch imstande, das Wohl seiner Mitmenschen,
die Geschlossenheit der Kultur und die in der Volksgemeinschaft geitenden
Werte zu miBachten. Er fördert neue Erfindungen und beutet
sie aus. Seine Ichsucht wird immer unersattlicher. Dadurch verlieren
die Krafte an EinfluB, die den Menschen davon abhalten, nur berechnend
materialistischen Strebungen nachzujagen, als da sind die Liebe
zu den Sitten und Gebrauchen der Vorfahren, die Überlieferungen,
die im Volke leben, die Verbundenheit mit der Familie, den Nachbarn,
den Berufskameraden, und die Sinnbildlichkeit der heiligen Handlungen.
Deshalb verscharft der Kapitalismus den Begriff des Privatbesitzes,
belohnt Jeden Arbeitenden nur nach seiner Leistung, um
seinen Arbeitswillen zu steigern, und neigt dazu, den Unternehmer
innerhalb des Produktionsvorganges in den Vordergrund treten zu
lassen und die einzelnen Produktionsvorgange und -teilnehmer so
austauschbar wie möglich zu erhalten, um ihre bessere Verwertung
jederzeit bestimmen zu können.
Wir sehen diesen kapitalistischen Geist zuerst entstehen im 14.
und 15. Jahrhundert, und zwar vor allem in den norditalienischen
Stadten und in den südlichen Niederlanden. Es ist der Zweck dieser
Untersuchung, darzulegen, welchen EinfluB der Kapitalismus auf die
Lebenshaltung der Bewohner der Niederlande ausgeübt hat. Damals
3

waren die Niederlande noch eine politische Einheit, so wie sie es
bis heute auf dem Gebiete der Sprache geblieben sind. Auch nach
der staatlichen Trennung der nördlichen und südlichen Provinzen
ist die Sprachelnheit nicht das einzige Merkmal der Gemeinschaft
zwischen der hollandischen und der fldmischen Bevölkerung. Ein bedeutender
Teil ihrer Geschichte weist gleiche Begebenheiten auf. Auch
in Zeiten verschiedener Staatsform haben sie Brauchbares voneinander
übernommen. Trotzdem die Entwicklung des Kapitalismus in beiden
Gebieten einen anderen Verlauf genommen hat, soll sie hier nacheinander,
aber doch zusammenhangend behandelt werden, weil sie
gerade auf die niederlandische Einheit einen verhangnisvollen EinfluB
ausgeübt hat.
Die kapitalistische Geis*eshaltung, die in den südlichen Niederlanden
wohl ihre früheste Blüte erlebte, hat sich auf das Gesamtgebiet
ausgewirkt. Ihr Ausgangs- und Schwerpunkt war das Zentrum des
niederldndischen Raumes, das dichtbevölkerte Gebiet von Flandern
und Brabant, wo zur burgundischen Zeit allein etwa 1% Millionen
Menschen lebten, dazu 600000 im Fürstbistum Lüttich, wahrend alle
anderen burgundischen Provinzen, soweit sie einen Bestandteil des
heutigen Belgiens darstellen, zusammen auf nur etwa 600000 Einwohner
geschatzt wurden. Die Bevölkerung der nördlichen Provinzen
wird damals ungefahr 700000 betragen haben. Es ist bemerkenswert,
daB durch Ursachen, die mit der Ausbreitung des kapitalistischen Gedankens
in Zusammenhang stehen, dieser Schwerpunkt sich vom
Zentrum aus nach dem Norden verlagerte. Die Auswanderung aus
den südlichen Provinzen nach dem Norden in den Jahren des Aufstandes
gegen Spanien und vor allem nach dem Fall von Antwerpen
(1585) wird auf 80—100000 geschatzt; ein Bevölkerungszuwachs für
den Norden von ungefahr 10%. Die Bevölkerung der Republik nimmt
in dieser Zeit recht schnell zu. Sie wurde zu Anfang des 16. Jahrhunderts
(1514) auf 880000 veranschlagt, davon 253000 im eigentlichen
Holland, wahrend sie Ende des 18. Jahrhunderts 2,1 Millionen
betragen haben wird, wovon 800000 auf Holland entfallen. Die südlichen
Niederlande hatten zu Beginn des 17. Jahrhunderts eine Bevölkerung
von schatzungsweise 2' 2 Millionen. Die wallonischen Provinzen,
die unter dem Aufstand viel weniger zu leiden hatten, haben
dann die Flamen leicht eingeholt.
Hatte sich im 17. und 18. Jahrhundert im Norden der Niederlande
ein neuer Schwerpunkt gebildet, so entstand durch die Entwicklung
des industriellen Kapitalismus zu Beginn des 19. Jahrhunderts ein neuer
Schwerpunkt im Süden, in Wallonien. Bei der Trennung von Belgien
und den Niederlanden im Jahre 1831 betrug die belgische Bevölkerung
ungefahr 3,8, die niederlandische 2,6 Millionen. Das 19. Jahrhundert
brachte, wie in allen europaischen Landern, Bevölkerungszuwachs und
4

-verschiebung. Aber in keinem der beiden Lönder hat die Verschiebung
auf Kosten der beiden Staatszentren (der Provinzen Brabant in Belgien
und Nord- und Südholland in den Niederlanden) stattgefunden, sondern
sie erfolgte auf Kosten der anderen Provinzen. Stets waren die
belgischen Provinzen dichter bevólkert als die nördlichen. Die Bevölkerungsdichte
betrug in den Niederlanden 1930 247,5 auf den
Quadratkilometer, in Belgien 275,9, aberdie Niederlande holen Belgien
mit raschen Schriften ein. Die flamischen Provinzen haben im Augenblick
die gröGte Bevölkerungsdichte, sie betragt durchschnittlich 314,9
auf den Quadratkilometer. 1938 hatten die Niederlande 8,6 und Belgien
8,3 Millionen Einwohner.
Die erste Blüte des kapitalistischen Geistes in den südlichen Niederlanden
zur burgundischen Zeit war zum groBen Teil das Werk von
Fremden, von italienischen, portugiesischen und vor allem von jüdischen
Handlern und Kaufleuten, die hier lediglich die Zustande für ihr Treiben
reif fanden. Sie durchbrachen die Monopole, die die spatmittelalterliche
Gesellschaftsordnung aufrecht erhielten, unter anderen das für
die Textilindustrie so bedeutungsvolle Alaunmonopol und das Monopol
der Einfuhr aus dem Oriënt, indem sie eigne Frachtfahrten einrichteten.
Sie arbeiteten mit Schuldbriefen auf der Börse und sprengten damit das
Monopol, das einige Patrizierfamilien bei der Finanzierung von Stadt
und Obrigkeit genossen hatten. Das Monopol des stadtischen Gewerbes
verdrangten sie durch die Gründung einer Idndlichen Industrie, das
Monopol des Grundbesitzes in den Handen von Adel und Geistlichkeit
brachen sie durch den Ankauf von Land und durch Neulandgewinnung
mit Hilfe von Trockenlegungen. Dies wirtschaftliche Aufblühen konnte
keinen Bestand haben, denn es war getragen von Menschen, bei denen
wirtschaftliche Fantasie und Sucht nach dem Neuen alle kaufmannische
Gediegenheit überwucherte. Ihr Ziel war im Grunde nur, in die
herrschende feudale Gesellschaftsschicht einzudringen. Bei dieser Frühform
des Kapitalismus war das Risiko im Wirtschaftsleben zu groB,
und die meisten dieser Unternehmergeschlechter sind nach verhaltnismaBig
kurzer Zeit untergegangen.
Die Niederschlagung des Aufstandes gegen Spanien im Süden und
die Auswanderung der vielen, die dem neuen wirtschaftlichen Denken
wie der neuen Religion anhingen, verlegten das Zentrum des erwachenden
Kapitalismus nach dem Norden. Hier wurde die frühkapitalistische
Gesellschaftsordnung zu einem groBen Teil von diesen
Auswanderern aufgebaut und verkörpert. Hier vermischte sich ihre
Sucht nach Gewinn und nach dem Neuen mit der Bedachtsamkeit und
Sparsamkeit der einheimischen Bevölkerung, deren Eigenschaften für
den Bestand der kapitalistischen Gesellschaftsordnung unbedingt erforderlich
waren. Durch die Einführung der Aktiengesellschaft wurde
das Risiko auf die Einlagen beschrankt. So konnten groBe Gefahren,
5

wie sie der Handel nach Ostindien mit sich brachte, getragen werden,
ohne daB ein MiBerfolg gleich zu einem Zusammenbruch fuhren
muBte. Durch das System der Patentierung, d. h. der Erteilung des
gewerblichen Schutzrechtes, wurden neue Monopole auf breitester
Grundlage geschaffen. Dieses Verfahren fand auch Anwendung auf
die Amsterdamer Wechselbank.
Die Führung innerhalb der Republik der Vereinigten Provinzen ist
Menschen anvertraut, die von dem neuen Geist beseelt sind. Die Verantwortung
tragt eine Gruppe von Seefahrern und Kaufleuten. Sie
sind kühn und selbstandig, versessen auf Gewinn, dennoch von Hause
aus sparsom, typisch hollandisch in ihrem Tun und Treiben. Land
bedeutet für sie eine Bürde oder bestenfalls Lagerplatz fur Waren,
die aus den nördlichen Landern oder aus Indien eingeführt werden.
Die Niederlande sind stets ein ausgesprochenes Handelsland gewesen
und geblieben. Dies zeigt sich nicht so sehr in der Anzahl der Menschen,
die im Handel beschaftigt sind; ihre Zahl wird zu einem groBen Teil
durch den Kleinhandel bestimmt. Aber man kann sagen, daB bis vor
kurzer Zeit bei politischen Entscheidungen in den Niederlanden die
Handelsinteressen ausschlaggebend waren.
Auch das Bankwesen ist in den Niederlanden mehr auf Handel und
Emissionswesen (das-in-den-Umlaufbringen von Wertpapieren) als auf
Unterstützung der nationalen Industrie eingestellt. Deshalb ging man
in den letzten Jahren, angeregt durch das belgische Beispiel, dazu
über, besondere Industriebanken zu gründen.
Die machtige Stellung des Handels in der Republik hat hier lange
nicht in dem gleichen MaBe zu einer gröBeren industriellen Entwicklung
geführt wie bei anderen Vólkern. GewiB, im Gebiet des Zaan,
nördlich von Amsterdam, hat sich eine besondere Industrie entwickelt,
die mit dem nordlandischen und dem ostindischen Handel enge Verbindung
hatte. Diese Industrie, die lange Zeit hindurch die Eigenheit besaB,
daB in ihr in einem AusmaB wie sonst nirgendwo Windmühlen benutzt
wurden, bestand aus der Bearbeitung eingeführter Rohstoffe. Die
Betriebe wurden mit dem Namen „Trafiken" bezeichnet; es waren
Holzsagewerke, Türen- und Fensterfabriken, Reisschalereien, Kaffeebrennereien,
Teemengereien und Farbmühlen, die auch noch heute
dort anzutreffen sind. In den vergangenen Jahrzehnten haben Landwirtschaft
und Viehzucht viele Erzeugnisse für die Ausfuhr geliefert,
die erst bearbeitet werden muBten. So waren im Jahre 1930 17,7%
der Industriearbeiter in den Niederlanden mit der Zubereitung von
Nahrungs- und GenuBmitteln beschaftigt, wahrend dieser Prozentsatz
in Belgien 1920 nur 5,3% betrug.
Für eine industrielle Entwicklung gröBeren Stils hatte das wohlhabende
Holland und seine nachste Umgebung einen viel zu hohen
Lebensstand. Nur der Schiffsbau, der unmittelbar mit der Seefahrt in
6

Verbindung steht, konnte sich entwickeln und ist bestehen geblieben
trotz seiner Verlegung aus den Stddten an der Zuiderzee nach Süd-
Holland, nach Dordrecht und Rotterdam. Aus Barendrecht und Umgebung
stammen noch immer die Hafenbauer, die in der ganzen Welt
geschatzt sind. lm Schiffsbau und in der Metallindustrie sind 1930 in
den Niederlanden 19,21% der Industrie-Arbeiterschaft beschaftigt, in
Belgien sind es 1920 17,88%. Zwischen diesen Sdtzen besteht kein
groBer Unterschied. Gehen wir jedoch der Sache auf den Grund, so
zeigen sich gröBere Abweichungen: die Halfte der Metallarbeiter in
Belgien war in der Schwermetallindustrie tatig, mehr als ein Drittel
in Maschinenfabriken. In den Niederlanden ist die Schwermetallindustrie
sehr unbedeutend und beschaftigt nur 10% der Metallarbeiter
in Maschinenfabriken. lm Gegensatz dazu belief sich die Anzahl der
Arbeiterauf denSchiffswerften in Belgien auf 5000(1920), inden Niederlanden
auf 37000 (1930).
Der Handel der Republik hat ferner die industrielle Entwicklung
durch das Manufakturwesen gefórdert, bei dem die Hdndler einmal
als Lieferanten der Rohstoffe, ein andermal als Abnehmer der Fertigwaren
auftraten. Gerade an Orten, die vom Mittelpunkt von Handel
und Verkehr weit entfernt waren, entstanden Industrien: Schuhindustrie
in der Langstraat, dem schmalen Landstrich westlich von 's Hertogenbosch,
Wollindustrie in Tilburg, Textilindustrie zuerst in Amersfoort,
spater in Twente, als dort die Verordnungen des Gildewesens zu streng
geworden waren. In der Twente entstand eine Leinen- und spater
eine Kattunindustrie, die dank der Absatzmöglichkeiten in Indien einen
groBen Aufschwung nahm. Aber gerade in den letzten Jahren wurde
ihre Zukunft durch den internationalen und besonders durch den
japanischen Wettbewerb bedroht.
Schon sehr früh ging die niederlandische Oberschicht darauf aus,
die ganze Welt dem Wohlstande Westeuropas dienstbar zu machen.
Die eigenartige Mischung von Kaufmannsgeist mit der Kühnheit des
Seefahrers verleiht der Geschichte der Republik im 17. Jahrhundert
ihren besonderen Reiz. Es zeigt sich jedoch, daB diese Verwegenheit,
die eigentlich nicht gut zu einer Oberschicht paBt, die ihre Stellung
fast nur durch ihre berechnende Findigkeit erworben hat, schnell verschwindet.
Freilich hatte die Republik auch weiterhin tiichtige Seeleute,
weil eben „Seeluft frel macht", und Herkunft und Verwandtschaftsbeziehungen
für das Förtkommen wenig Bedeutung hatten. Aber
die Regenten versuchen ihre Stellung im In- und Auslande eher durch
Bestechung der Seerauber und durch allerhand geistreiche Vertrdge
als durch militarische Macht und durch kraftvolle Verteidigung zu
sichern. Diese Neigung verstarkt sich noch durch die Einwanderung
der Juden und Hugenotten, die auf die geistige Haltung Hollands im
18. Jahrhundert einen groBen EinfluB ausgeübt haben. Sie vertrauten
7

ausschiieBlich ihrer Einsicht und Vernunft, was innen schon in Frankreich
rum Verderben gereicht hatte. Diese Einstellung brachten sie
nach dem Norden mit und verstarkten damit dort eine Anlage, die
schon in hohem Mafje vorhanden war. Es ist bezeichnend, daB in
den Jahren, in denen die Republik ihre groBen Kriege um die Seeherrschaft
mit England führte, ein sehr groBer Teil der englischen
Staatsschuld sich im Besitz niederldndischer Kaufleute befand, so daB
es für sie fraglich war, ob ein Sieg Englands oder ihres eigenen Landes
innen mehr Vorteil bringen würde.
In den Niederlanden entstand eine Rentnergesinnung, die seitdem
im Volke fest verwurzelt blieb. Der Hollander fand von nun an Wohlbehagen
am erworbenen Reichtum, den er ungestört und ohne Gefahr
genieBen will. Er ist der Unverdnderlichkeit der Gesellschaftsordnung
zugefan, nur um der Ordnung willen, ohne selbst nachzuforschen,
welches der Inhalt dieser Ordnung ist. Die Vorfahren hatten durch
eigene Kühnheit und durch eigenen Weitblick Reichtümer gesammelt,
die Nachfahren bemühten sich nur noch um ihre Erhaltung. Als Unternehmer
traten sie in den Hintergrund, um das Risiko anderen zu
überlassen. Da das Land reich war und viele reiche Familien dort
lebten, gaben diese dem Gemeinschaftsleben die besondere Note. Die
Lebensführung des begüterten Rentners wird auch von vielen erstrebt,
denen die Mittel dazu fehlen. Ich glaube, daB die Sympathie des
Hollanders für das gutsituierte französische Bürgertum auf diese
geistige Übereinstimmung zurückzuführen ist. Insofern besteht eine
gewisse Verwandtschaft zwischen Franzosen und Niederlandern und
ein groBer Unterschied zwischen Belgiern und Niederlandern, der
durch die kapitalistische Entwicklung entstanden ist, denn Flamen und
Wallonen stehen den Erscheinungen des Kapitalismus und der Bourgoisie
viel fremder und ablehnender gegenüber als Franzosen und
Niederldnder.
Keine Bevölkerungsgruppe kann sich auf die Dauer halten, die
ihre eigenen Wohlstandsauffassungen zu ausschiieBlich vertritt. Darum
muBte auch die Republik als GroBmacht untergehen. Obwohl es im
ersten Augenblick schien, als ob sie die gröBte Kolonialmacht der Welt
werden würde, machten die Charaktereigenschaften der führenden
Schicht sie dazu ungeeignef.
Die Auffassung, daB Reichtum und Machtstellung besser durch Berechnung
und Schlauheit als durch regelmaBige Leistung und ausreichende
VerteidigungsmaBnahmen erhalten bleiben könne, hat stets
das persönliche Leben der hervorragenden Niederldnder und ihre
gesamte Politik beherrscht. Man denke an die grolde Rolle, die die
Amsterdamer Bórse im 17. und 18. Jahrhundert spielte, an die stets
wiederkehrende Neigung, dem Handel einen spekulativen Charakter
zu geben, z. B. beim Tulpenhandel, beim Handel mit Anteilen an
8

Kolonialgesellschaften und sogar an Insein, die noch erst entdeckt
werden sollten. Auch in der heutigen Zeit hat die Amsterdamer Börse
den Hang zum Spekulieren, ja, man sagt, daB das Spekulieren mit
Kredit auf Prolongation (wobei die gekauften Effekten als Pfand bleiben)
nirgends so üblich ist wie in den Niederlanden. Dies scheint mehr oder
weniger in Widerspruch zu den Charakterzügen zu stehen, die man
dem Niederldnder gern zuschreibt: Vorsicht und Zurückhaltung. In
der Tat besitzt er diese Eigenschaften in hervorragendem MaBe. Es
ist jedoch falsch, anzunehmen, daB sie die Spekulationssucht ausschlieBen.
Sie veranlassen nur, daB das kaufmdnnische Wagen und
Wagen sorgfaltiger und den tatsachlichen Möglichkeiten besser entsprechend
vorgenommen wird.
Auch die bis zum Kriege an derSpitze stehenden Mdnner bewiesen
diesen Sinn für kaufmannisches Berechnen und Spekulieren und regierten
mit Zugestdndnissen anstatt mit wirklicher Macht und Staatsgewalt.
Nur wenige Völker empfanden und empfinden, auch in ihrer führenden
Schicht, eine so tiefe Abneigung gegen jede Bewaffnung, hegen solches
MiBtrauen gegen jeden „Militarismus" und haben ein so starrköpfiges
Vertrauen auf pazifistische Gedankengdnge wie das niederlandische
Volk. Auch in der Innenpolitik kommen die gleichen Züge zum Ausdruck.
Die Rechte, die die führende Schicht seit dem Ende des 19. Jahrhunderts
dem Stadtproletariat in ganz Westeuropa einraumte, um es
mit dem Kapitalismus zu versöhnen, sind in den Niederlanden gleitend
und weitgehend verwirklicht worden.
Eine weitere bezeichnende Tatsache ist, daB die niederlandische
Oberschicht keine früher herrschende Gruppe zu bekdmpfen brauchte,
um ihre Stellung in der aufkommenden kapitalistischen Gesellschaftsordnung
zu erobern. Als der Kapitalismus in den nördlichen Niederlanden
entstand und dort in kurzer Zeit eine groBe Entwicklung durchmachte,
befand sich die mittelalterliche Gesellschaftsordnung in einem
Zustand des Verfalls. Der feudale Adel war gröBtenteils ausgestorben
oder hatte sich in den Hoekschen und Kabeljauwschen Fehden selbst
ausgerottet. Der Osten des Landes, wo er groBe Macht ausübte, trat
bei der Neuordnung völlig in den Hintergrund. Das Zentrum des
Landes verlagerte sich an die See. Um den EinfluB, den der Adel noch
inne hatte, zu behalten, sah er sich gezwungen, sich mit den neuen
Regentenfamilien zu vermischen.
Dies drückt auch der gegenwartigen niederldndischen Gesellschaft
den Stempel auf. GroBgrundbesitz bedeutet ihr nicht viel. Dagegen
hat das stddtische Patriziat, das fast immer auf angesehene Kaufmannsgeschlechter
zurückgeht, seine Vormachtstellung behalten. Das starke
SelbstbewuBtsein, das die Mitglieder dieser Schicht besonders zur Zeit
der Republik besaBen, als sie sich für die geeigneten Führer des Staates
hielten, wurde noch verstdrkt durch das Herrschergefühl, das der
9

Besitz des ausgedehnten Kolonialreiches in breiten Kreisen hatte entstehen
lassen. Man verstehe mich recht, ich meine hiermit keineswegs
die Neigung zum Unterdrücken, zur Anwendung von Gewalt; das
liegt der führenden Gruppe fern, weil sie weiB, daB sie ihre Stellung
nur halten kann, wenn sie den Lebensstand der anderen Schichten
mit hebt. Man kann Einwendungen erheben gegen den spekulativen
Charakter der niederldndischen Kolonialentwicklung, weil sie sich zu
sehr auf die Erzeugung einzelner Produkte beschrankt hat, aber man
wird zugeben müssen, daB die Hollander im Umgang mit den Eingeborenen
und bei der Hebung des Wohlstandes in ihren Koloniën
groBe kolonisatorische Fdhigkeiten bewiesen haben, die nicht hinter
denen anderer Völker zurückstehen. Sie wuBten, wie man Herrschaft
ausübt, sie verstanden aber auch, ihren Führungsanspruch zu pflegen
und weiterzugeben.
Wahrend in den meisten Ldndern die aufstrebende kapitalistische
Oberschicht im Kampf gegen die Machte, die sie auf die Seite schieben
muBte, oft andere Bevölkerungsschichten zu Hilfe rief, ist dies in den
Niederlanden nur wenig der Fall gewesen. lm Gegenteil, dadurch,
daB die groBe Mehrzahl der Niederldnder vorldufig der alten Religion
treu blieb — nur eine kleine Minderheit war kalvinistisch — muBte
diese führende Minderheit sich vom Volke abwenden; auf diese Weise
konnte sie sich gut abschlieBen. Das StandesbewuBtsein ist deshalb
auch im Norden stdrker als im Süden ausgebildet, und jeder, der die
Möglichkeit sieht, Mitglied der leitenden Schicht zu werden, nlmmt
ihre Formen mit verblüffender Schnelligkeit an.
II
Wir müssen nun nachforschen, auf welche Weise die Wohlstandsauffassung
der führenden Schicht sich ausgebreitet hat. Es Ist eine der
wichtigsten soziologischen Erscheinungen, daB die Wohlstandsldeale
der herrschenden Gruppe stets weitere Kreise der Bevölkerung durchdringen.
Der Kapitalismus zog das Volk in seinen Bann. Der Gedanke
setzt sich durch, mit einer begrenzten Anstrengung eine groBtmögliche
Bedarfsbefriedigung zu erzielen, Rohstoffe und menschliche
Arbeitskraft lediglich als Mittel solcher Bedarfsbefriedigung anzusehen.
Die Bevölkerung der nördlichen Provinzen, besonders der, die
sich unmittelbar an Holland anschlieBen, hat sich leicht in diese Einstellung
eingelebt. Dort sind alle Teile des Volkes Rationalisierungsbestrebungen
zugdngig. In einem geringeren MaBe gilt dies fur die
Provinzen Friesland, Drenthe und Overijssel, die ihren Uberlieferungen
treuer blieben.
Will man der Einwirkung der kapitalistischen Geisteshaltung aut
den niederldndischen Volkscharakter nachgehen, so muB man vor
10

allem beachten, daB der Bliek des Hollanders auf die See hin gerichtet
ist. Diese Uranlage ist mit dem niederldndischen Menschen unlösbar
verbunden. LöBt man sie auBer Acht, so kann man diesen Menschenschlag
weder in seiner GröBe noch in seiner Schwache verstehen.
Was erfüllt das Leben des Seemannes? Es gipfelt völlig in der Kunst,
mit kleinen Mitteln, zlelbewuBt und klug, die groBen Naturkrdfte,
die, wenn man sie nicht zu gebrauchen weiB, den Menschen vernichten,
den eigenen Zielen dienstbar zu machen. Wind und Wasser, die
Krdfte des Ozeans, muB er zu meistern wissen. Das holldndische Volk
ist in allen jenen Dingen groB, bei denen mit kleinen Mitteln durch
kluge und zielbewuBte Überlegung groBe Ergebnisse erreicht werden
können. Die alte hollandische Segelschiffahrt z. B. ist nicht waghalsig,
alle Vorsorge und Vorsicht wird in Acht genommen, aber sie ist kühn,
denn immer wieder aufs neue ist sie im Spiel und Kampf mit den gefdhrlichen
Gewalten der Natur.
Die Windmühle ist eigentlich nichts anderes als ein Segelschiff auf
dem Lande — allerdings ohne Gefahren. Sie leistet dem Hollander
Dienste bei der Bewirtschaftung seiner Polder und bei seiner Veredlungsindustrie.
Auch hier versteht er es wieder, durch eine verhaltnismöBig
einfache Vorrichtung groBe Ziele zu erreichen. Es drgert
den modernen Hollander, wenn das Ausland ihn als Bauern in Holzschuhen
und Pumphose mit der Windmühle im Hintergrund darstellt.
Und das ist verstandlich. Aber in dieser naiven Vorstellung steekt doch
etwas Richtiges, denn die Windmühle verkörpert in der Tat eine seiner
kennzeichnendsten Eigenschaften.
Ahnlich steht es mit dem Fahrrad. Wohl nirgends ist das Fahrrad
zu einem so nationalen Verkehrsmittel geworden wie in Holland.
Nirgends wurde es so in das tdgliche Leben aufgenommen wie hier.
Mit seiner Hilfe erzielt der Hollander bei einfachsten Mitteln eine
erhebliche Steigerung der Schnelligkeit und das liegt ihm und gefdllt
ihm.
Kolossalgebdude liebt der Niederldnder nicht. Er gibt seinen Hdusern
gern ein leichtes und beschwingtes Aussehen. Nicht nur im Stil,
sondern auch in der Ausführung sind die holldndischen Hduser verhaltnismaBig
leicht für ein Land, das so sehr unter dem EinfluB von
Wind und Wetter steht. Sogar bei den Hafenanlagen von Rotterdam
oder bei dem Zuiderzeedeich versteht es der Niederldnder durch eine
Einzelheit, eine schwungvolle Linie, eine kleine Biegung, durch leichte
Bauart eine spielerische Note anzubringen. Er hat eine Abneigung
gegen alles Wuchtige. Nicht durch Kraft, sondern durch Zielstrebigkeit,
nicht durch Widerstand gegen die Naturkraft, sondern dadurch,
daB er sie in seine Bahnen leitet, will er sein Ziel erreichen.
Daher begeistert er sich auch für das Flugwesen. Lange vor allen
anderen Ldndern hatten die Niederlande eine Flugverbindung mit
11

ihren Koloniën, die die langste der Welt ist. Auch hier zeigt sich
Kühnheit ohne Waghalsigkeit. Alle nur möglichen VorsorgemaBnahmen
wurden getroffen: Pünktlichkeit, Zuverlassigkeit, gute Verpflegung.
Man merkt sofort, wenn man unter Niederlandern lebt,
daB sie dabei alle mitempfinden, alle ohne Unterschied. Man muB es
einmal mitgemacht haben, wie diese kühlen, mehr oder weniger
apathischen Menschen einen Luftfahrterfolg miterleben; wie er es
fertig bringt, alle Standesunterschiede wegzuwischen, wie ein jeder
dabei gern auf seine Lebensgewohnheiten verzichtet. Das gleiche Mitempfinden
zeigt sich, wenn eine Rettung mit einem kleinen Boot gelingt
oder wenn ein paar Schlepper ein Trockendock zum andern Ende
der Welt ziehen müssen. — Die niederldndischen Steinkohlengruben
sind ausgezeichnet eingerichtet, die Abbauweise ist zweckmöBig, sicher
und ausgiebig, aber das interessiert lediglich einige Fachleute. Wenn
aber das Mittelstück einer Brücke mit einem besonderen Schiffahrtskunststück
an einer schwer erreichbaren Stelle eingepaBt wird, dann
verfolgt ein jeder gespannt den Verlauf der Unternehmung.
Deshalb konnte sich in den Niederlanden besonders die Industrie
entwickeln, die groBe Ansprüche an die Organisation und an die
persönliche Geschicklichkeit und Sachkenntnis des einzelnen Arbeiters
stellt. Schwerindustrie findet sich hier nicht, da in Holland alles auf
Veredlung eingestellt ist. Als sich nach 1870 eine Umstellung der
europdischen Landwirtschaft als nötig erwies infolge der billigen Belieferung
aus überseeischen Gebieten, haben sich Holland und Belgien
umgestellt auf Produkte, die einen intensiven Anbau verlangen. Viel
mehr als in Belgien hat man sich in Holland der Erzeugung von landwirtschaftlichen
Produkten zugewandt, mit denen man ganz Westund
Mitteleuropa beliefern konnte. Die Treibhauskultur hat sich hier
viel stdrker entwickelt, die Spezialisierung auf bestimmte Gemüse und
die intensive Viehzucht sind viel weiter gediehen. Das alles hat der
niederldndischen Landwirtschaft zweifellos einen spekulativen Charaktergegeben,
aber es hat ihrauch durch vielejahre hindurch zu groBem
Wohlstand verholfen.
Die kapitalistische Einstellung hat aber im ganzen viel Schaden in
Holland angerichtet. Der Kleinhandel z. B. ist völlig darauf eingestellt,
mit einem kleinen Umsatz einen groBen Gewinn herauszuholen. Er
macht dadurch das Leben und den bescheidenen Aufwand, der in
anderen Ldndern so viel Wohlbehagen schafft, nur unnötig teuer.
Und das hat sich auch sonst gerdcht, denn die übermaBig groBen
Gewinne zogen einen übermaBig groBen Teil der Bevölkerung in die
Verteilung; dies hatte wiederum eine Verteuerung der Ladenmieten
und eine Erhöhung der Lasten zur Folge, wodurch der Wohlstand
der Ladenbesitzer sank, die zur Zeit in Holland schlecht
daran sind.
12

Auch in anderer Beziehung paBte sich das Volk der Lebensweise
der führenden Schicht des Bürgertums an. Dabei ging die kulturelle
Selbstdndigkeit des Kleinbürgertums völlig verloren. Eine kleinbürgerliche
Kultur mit eigener Lebensauffassung und mit eigenen Idealen
gibt es in Holland nicht. Es besteht überhaupt keine Spannung zwischen
dem Kleinbürgertum und der leitenden Schicht, es paBt sich ihr vollkommen
an. Daher macht es einen gewissermaBen blutleeren Eindruck.
Dazu kommt, daB es auch den Abstand, den die höhere Schicht
ihm gegenüber wahrt, seinerseits den nach ihm kommenden Gruppen
gegenüber behdlt. Es teilt sich in Stdnde, Grüppchen und Klieken auf
und erschwert sich sein Leben, indem es darüber nachsinnt, wie man
in eine höhere Gruppe kommen könnte. Der Kleinbürger lebt meist
über seine Verhdltnisse, er muB stark rechnen und disponieren, es
bleibt nur wenig Spielraum für ein unvorhergesehenes Vergnügen, für
Geselligkeit und Ausgelassenheit, ja nicht einmal für Notfdlle. Und
das verbittert das Leben. — Die Arbeiter leben ihrerseits genau so.
Die Arbeiterführer können sich noch so viel Mühe geben, sie können
ihre Anhdnger nicht von dem bürgerlichen Lebensideal losreiBen, das
ihnen stets vorschwebt.
Diese Verhdltnisse stehen in Zusammenhang mit der starken Intellektualisierung
des Lebens in den Niederlanden. Man hat hier eine
einseitige Ehrfurcht vor dem Verstande, vor Gelehrsamkeit, vor dummen
Dingen, die in gelehrten Ausdrücken verkündet werden, vor
Diplomen, Schulen und Spitzfindigkeiten. Auch setzen die nationalen
Anlagen der allgemeinen westeuropdischen Verjudung wenig Widerstand
entgegen, es fehlt auch hier an Spannkraft. Alles, was einen
ausldndischen Namen tragt, wird bevorzugt. Viele niederlandische
Erzeugnisse können nur unter ausldndischem Namen an den Mann
gebracht werden. Niederlandische Künstler müssen einen fremden
Namen annehmen, um in ihrem Vaterlande auftreten zu können.
Neue wissenschaftliche Begriffe tragen fremde Namen. Das nationale
Empfinden, daB es wünschenswert sei, den Ausdruck aus der Begriffswelt
der eigenen Sprache zu nehmen, um ihn für jedermann verstdndlich
zu machen, besteht nicht. Dies alles sind AuBerungen eines vollstdndigen
Sieges des Rationalitdtsprinzipes.
Das Gefühlsleben in den Niederlanden ist entsprechend verkümmert;
es kennt nur wenig Schattierungen: Gutherzigkeit, Eifersucht und
Mitleid. Jeder heftigen Gemütsbewegung begegnet man argwöhnisch.
Will man dieses Volk zum Mitfühlen bringen, so muB man sich davor
hüten, mit seiner ganzen Persönlichkeit für die Sache einzutreten, sondern
sein Bemühen umstdndlich und vernünftig begründen. Aber das
holldndische Volk ist nicht immer so gewesen, es verhielt sich noch
nicht so, als der kapitalistische Gedanke entstand. Das ist den LebensduBerungen
des 17. Jahrhunderts zu entnehmen. Betrachtet man die
13

„Nachtwache" oder die Bilder der Schützengilden und Regenten, so
kann man sich kaum vorstellen, daB die Dargestellten Hollander sind.
Der Rationalismus hat das gesamte Volk ergriffen und es ist sehr
zweifelhaft, ob der materielle Wohlstand, das geordnete Leben und
die ZweckmöBigkeit der Organisation es glücklich gemacht haben.
Die Melancholie, die in Holland über dem ganzen Leben liegt, gehort
eigentlich nicht zum Volkscharakter. Der Hollander ist im Ausland
ein fröhlicher und aufgeschlossener Mensch. Er freut sich, wenn er
auf Reisen in den Ferien keine anderen Hollander trifft, und lebt sich
ganz aus, wenn er losgelöst ist von der Enge der Heimat und dem
Zwang ihrer Lebensführung.
Der Niederldnder muBte sein Land dem Meere abgewinnen. Auch
das hat den Volkscharakter tief beeinfluBt. Mit kleinen Mitteln hat er
dabei wieder GroBes geschaffen: Eindeichungen, Polder, Trockenlegungen,
Schleusen, Grachten. Die holldndische Landschaft hat ihre
eigenen Reize, zwei Dinge fallen uns besonders auf: die hohe Schönheit
der unendlichen Weiten — sie ist ein Geschenk Gottes —; das
andere ist die Kunst des Menschen, der das Land geschaffen, es eingeteilt
und vor uns wie in einem Bilderrahmen ausgebreitet hat. Man
vergiBt fast, daB es Menschenwerk ist. Die Natur ist hier so sehr in
die Kultur aufgenommen worden, daB beide fast unbemerkt ineinander
iibergehen. Die Schönheit der holldndischen Landschaft zeigt sich auch
in der Majestdt der breiten Ströme, die durch die Weiden dahinziehen,
und in der Naturfrische der Wdlder und Gehölze; und doch stehen
FluB und Wald hier seit Jahrhunderten unter der Aufsicht des Menschen,
aber ohne daB ihrem natürlichen Charakter Gewalt angetan worden
ware.
Die Neigung, Land dem Meere abzugewinnen, die Natur- in eine
Kulturlandschaft zu verwandein, haben den niederldndischen Charakter
stark beeinfluBt. Und hier wirken andere und tiefere Krafte als
nur Vernunft- und Zweckgründe: der uralte Instinkt der Germanen,
Neuland zu gewinnen, der Ziel und Aufgabe des Einzelmenschen und
ganzer Stomme und Völker sein kann.
Die nahe Verbindung, die zwischen Natur und Kultur entstanden
ist, stellt eine der anziehendsten Seiten des holldndischen Lebens dar.
Diese engen Bande behüten sowohl die Kultur als auch die Natur
vor Seitensprüngen. Die Natur kann in den Niederlanden erhaben
und groBartig sein, aber niemals wild. Überall entdeckt man die
Menschenhand, die das Wesen der Natur versteht und es gelernt hat,
sich ihr anzupassen, ihren Linien zu folgen und sie zu verbessern.
Das setzt eine gründliche Kenntnis der Eigentümlichkeiten der niederldndischen
Landschaft voraus. Die flümische Landschaft ist, wenn nicht
Flüsse und Hügel sie zieren, eintönig und dürftig im Gegensatz zu
14

der hollöndischen Landschaft, die so abwechslungsreich erscheint, da
das Auge immer wieder auf Baumgruppen oder kleine Wdldchen
gelenkt wird, wenn es auch meist nur ein paar Pappeln, ein paar
Buchen oder Ulmen sind. Liest man einmal den von der StraBenbaukommission
herausgegebenen Bericht über die Anlage der StraBen
in den Zuiderzeepoldern, so beginnt man zu verstehen, daB die Menschen
diese Landschaft auf den gegebenen natürlichen Grundlagen
mehr oder weniger bewuBt geformt haben.
Man vergleiche das holldndische und dasfldmische Dorf: das holldndische
ist durch hervorragende StraBen mit der AuBenwelt verbunden,
hat aber dennoch seinen eigenen Charakter behalten. Das Alte ist
hier noch lebendig geblieben. Das flamische Dorf aber ist durch
beinah unbegehbare Wege von der Welt abgeschnitten, hat dagegen
seinen Dorfanger in ein lacherliches Stadtpdrkchen umgewandelt und
seine Schönheit durch eine StraBenbahnlinie zerstört.
So wie man in Holland in der Natur stets die Hand des Menschen
spürt, so spürt man in der hollöndischen Kultur stets den frischen
Wind des Natürlichen. Die verdrehten Verhdltnisse, die aus dem
überspannten Standesgefühl entstanden sind, werden dadurch gemildert.
Das holldndische Gemüt ist nicht leicht durch Veranderungen
oder neue Moden zu beunruhigen. Man nimmt teil am Leben und
Treiben des westeuropdischen Menschen, aber stets mit Zurückhaltung.
Das gibt zwar dem Ganzen ein etwas bürgerliches Geprage,
das aber dafür ein hohes Niveau hat. Schddliche Kulturelemente
fassen nur wenig FuB in einem Volk, das die Gesetze der Natur so
stark empfindet. Die holldndische Lebensweise ist recht einfach, auch
in den Kreisen, wo sie üppiger sein könnte. Die Abneigung gegen
Pracht und Glanz ist sozusagen ongeboren. Es gibt hier wenig Wohnungen,
die mehr scheinen wollen, als sie sind. Man hat sie wirklich
nur, um darin zu wohnen, nicht um zu prunken und zu protzen. Nur
der Kleinbürger gibt hier und da aus übertriebenem Standesgefühl
unnótig viel Geld für seine Wohnung aus. Betrachtet man das holldndische
Landhaus, so muB man zugeben, daB andere Ldnder es nicht
zu einer solchen Übereinstimmung zwischen Haus und Landschaft gebracht
haben. Natürlich hat der groBe Aufschwung der neuzeitlichen
holldndischen Baukunst hieran Anteil, aber auch Landhauser aus der
Zeit, in der kaum von einer Baukunst gesprochen werden kann, und
die vielleicht an sich hüBlich sind, storen die Landschaft nicht.
Die Tulpenzucht muB nicht allein als eine Frage des Bodens betrachtet
werden, sie ist auch der Ausdruck des holldndischen Strebens
nach Verfeinerung des Einfachen, einer der edelsten Kennzeichen des
holldndischen Charakters überhaupt. Liegt nicht auch die Erhaltung
der eigenen Bauernkultur daran, daB man, getrieben durch die starke
15

Naturgebundenheit der Kultur, seine Kraft mehr in der Verfeinerung
des Eigenen suchte als in der Anpassung an fremde Forderungen?
Die schwungvolle Form der Wagen, die Vornehmheit der Kleidung,
der Adel der Haltung und das reiche Brauchtum zeugen von der Höhe
der Bauernkultur auf Walcheren. Wo sind Bauern durch schwere
Zeifen hindurch so sehr ihren eigenen Sitten und Gebrduchen treu
geblieben wie in Friesland? Wo konnten Orte wie Hindeloopen und
Harlingen ihre eigene Kraft in so schlichtem Stolze bewahren? Welch
ein Unterschied zu Brügge, das verlorener GröBe nachtrauert! In
Holland hat sich der Bauer auch wieder in Orte eingelebt, die schon
einmal in enger Berührung mit der AuBenwelt gestanden haben. Aber
die Stadte hatten so sehr das bewahrt, was im Volke lebt, daB sich der
Bauer sofort zurechtfand.
Natürlich hat auch hier der Kapitalismus auf die Bevölkerung eingewirkt.
Auch hier bemerkt man die allmdhliche Gleichmachung des
Volkscharakters. Aber welch eine Spannung hat da bestanden! Und
Spannung deutet auf Charakter.
Die Naturgebundenheit bringt einen Hang zur MöBigung mit sich.
Schroffe Gegensatze findet man in Holland kaum. MiBbraucht Jemand
seine Macht, so entsteht dadurch wenig Verzweiflung und kein langer
Groll. Klugheit, Geduld, Behutsamkeit und MdBigung lieBen den
Kapitalismus mit seinen guten und schlechten Seiten in den Niederlanden
in seiner besten und ertrdglichsten Form zur Auswirkung
kommen. Auch hier hat er wie überall die typischen Erscheinungen
hervorgerufen, d. h. er hat zur kaufmdnnischen Berechnung und
Spekulation angereizt und die Gewinnsucht verstdrkt. Aber er hat
hier nicht dazu geführt, daB ein groBer Prozentsatz der Frauen in das
Erwerbsleben einbezogen wurde. Es ist bemerkenswert, daB in den
Niederlanden nur 14% der Industrie-Arbeiter Frauen sind und daB
der Anteil der Frauen, wenn man die Hausangestellten auBer Betracht
laBt, an der arbeitenden Bevölkerung nur 7% betrdgt. Dagegen betrug
im Jahre 1920 der Prozentsatz der Frauen unter den Industrie-Arbeitern
in Belgien 21% und in bezug auf die gesamte Bevölkerung 22%, wobei
ebenfalls die Hausangestellten nicht mitgerechnet sind. Trotzdem
gibt es in den Niederlanden eine Bestrebung, die Frauen völlig aus
dem Berufsleben herauszuziehen, wahrend in Belgien davon nicht die
Rede ist. Meiner Ansicht nach ist dies auch für die Höhe der niederldndischen
Geburtenziffer von wesentlicher Bedeutung.
Scheinheiligkeit und Verschlagenheit, die unangenehmen Begleiterscheinungen
der kapitalistischen Gewinngier und Spekulationssucht,
treten in den Niederlanden stark in den Vordergrund. Aber die
Menschen sind hier daran gewöhnt, so daB dies im Ganzen keine so
gefahrlichen Folgen hat, als wenn nur eine kleine Gruppe so geartet
ware. Die Abstumpfung des Gefühlslebens ist weit durchgedrungen,
16

andererseitshat hier der Kapitalismus den allgemeinen materiellen
Wohlstand gehoben, gute Lebensverhaltnisse für einen groBen Teil
der Bevölkerung geschaffen, und er hat dasLeben sehr viel weniger
stillos gemacht als in Belgien.
III
Welchen EinfluB haben nun jene Geistesströmungen auf den Süden
ausgeübt, als sie ihn durchdrangen? Der industrielle Kapitalismus
hat in Wallonien die günstigen Umstande des 19. Jahrhunderts ausgenutzt.
Gerade die frühe Entwicklung in Jenem Gebiet hat einer
Anpassung an die starker entwickelten Formen des Kapitalismus im
Wege gestanden. Einige Betriebszweige, z. B. die Glasblaserei und
die Spiegelindustrie, haben jahrzehntelang kapitalistische Betriebsformen
und Betriebsfendenzen gekannt, die auf einer eigentlich nicht
kapitalistischen Technik aufbauten. Die Steinkohlengruben, das Rückgrat
der wallonischen industriellen Entwicklung, sind durch die Kleinheit
ihrer ErschlieBungszentren gekennzeichnet; die darauf gegründete
Schwermetallindustrie genoB lange vollkommene Konkurrenzlosigkeit,
wahrend die leichte Metallindustrie nicht die Qualitatserzeugung
anderer Ldnder erreichte.
Der Kapitalismus hat die Wallonen zwar materiell bereichert, aber
man kann nicht sagen, daB es diesem Volk etwa wie den Niederlandern
gelungen sei, eine vom kapitalistischen Geist beeinfluBte Kultur
zu schaffen, wahrend das, was sie an vor- und frühkapitalistischer
Kultur hatten, durch den Entwicklungsstrom des 19. Jahrhunderts so gut
wie weggefegt wurde. Das kommt u. a. auch darin zum Ausdruck,
daB der Geist des Rationalismus zwar zu einem Sinken der Geburtenziffer
geführt hat, demgegenüber aber keine entsprechende Abnahme
der Sterbeziffer steht.
Der starke EinfluB des kapitalistischen Gedankens, der den Nachdruck
auf die Bedeutung des Unternehmers legt, auf die Selbstdndigkeit
des eigenen Betriebes, auf die Vorteile der individuellen Konkurrenz
— er hat in diesem Lande nicht zum ZusammenschluB mehrerer
Betriebe geführt, obwohl deren Art gerade dazu AnlaB gegeben
haben könnte. (Haben doch Bergbau und Metallindustrie hohe standige
Kosten.) Die Folge war, daB der EinfluB des Bankiers auf das Betriebsleben
in viel starkerem MaBe als in den Niederlanden hervortrat.
GröBer war übrigens auch das Interesse der belgischen Banken
für die eigene industrielle Entwicklung. In Wallonien beruhte diese
z. T. auf Fdhigkeiten, die die Bevölkerung seit Jahrhunderten besaB.
In bezug auf die Glasblaserei und die Spiegelindustrie teilte sie früher
das Weltmonopol nur mit den Vereinigten Staaten. Diese Stellung
wurde kurz nach dem Kriege zunichte durch die mechanische Er-
17

zeugung, die in Belgien sogar dazu geführt hat, daB man die Betriebe
in die Rohstoffgebiete verlegen will, d. h. in die Antwerpener Kempen
mit ihrem feinen, weiBen Sand. — Sonst beruhte die wallonische
Industrie ausschiieBlich auf der Entdeckung von Rohstoffen und ihrer
ersten Verarbeitung. Sie ist damit auf schlechter Grundlage errichtet,
denn die Erschöpfung dieser Rohstoffvorrdte steht in einigen Fallen
nahe bevor. Auf eine andere Weise haf man diese Industrie nicht an
den Boden zu binden verstanden. Wahrend in den Niederlanden
und in Flandern die Steinkohlenindustrie ein junger Wirtschaftszweig
ist, ist er in Wallonien ein sferbender. Die Konzentration eines groBen
Teiles der Steinkohleninteressen in Handen der Société Générale de
Belgique, die drei Viertel der belgischen Steinkohlenproduktion beaufsichtigt,
war mit der AnlaB, daB der schwierige Zustand dieser Industrie
zu einer Steinkohlenpolitik führte, bel der man sich fragt, ob sie
genügend basiert ist auf der unvermeidlichen Liquidierung der wallonischen
Steinkohlenbergwerke, zu deren Erhaltung man die Preise vergeblich
auf der Höhe halt, wahrend den fldmischen Bergwerken eher
mit einer anderen Preispolitik gedient ware.
Alles zusammenfassend glaube ich, daB der Kapitalismus in Wallonien,
wo er, unter günstigen Umstanden, leicht und ohne in der
Bevölkerung groBe Spannung hervorzurufen, durchgedrungen ist —
für diese minder gute Folgen gehabt hat als z. B. in den Niederlanden.
Auch darum schon, weil diese Bevölkerung wenig alte, abgeschlossene
Kulturelemente besaB, die einem solchen EinfluB Widerstand leisten
konnten, und auch weil sich der Kapitalismus so ungebunden verwirklichte
und zu einer so einseitigen Zusammenstellung der leitenden
Gruppen geführt hat.
Die Art, in der der Kapitalismus auf die fldmische Bevölkerung eingewirkt
hat, ist sehr merkwürdig. Wir haben gesehen, daB das erste
Aufkommen der kapitalistischen Einstellung in Flandern einen wichtigen
Mittelpunkt fand, daB der damals neue Gedanke aber zu einem groBen
Teil von Fremden getragen wurde. Trotzdem hat er auf manche
Volkselemente, die dafür zugdnglich waren, EinfluB gehabt. Sie hatten
kaum verstanden, sich eine einigermaBen bedeutende Stellung zu erwerben,
als durch den miBglückten Aufstand des Südens gegen Spanien
gerade aus diesem Teil der Bevölkerung, der mit dem neuen Geist am
meisten vertraut geworden war, sehr viele nach Norden auswanderten.
So wurde der weiteren Ausbreitung des Kapitalismus ein Riegel vorgeschoben.
Der Schwerpunkt des Gesellschaftslebens verlagerte sich
aus den Stddten auf das flache Land. So fiel das schon früh im kapitalistischen
Sinne entwickelte Flandern in eine Lebensform zurück, die
zwar nicht mehr mittelalterlich war, worin aber das Zunftwesen ein
wichtiges und lebendiges Element blieb. Von den Habsburgern wurde
aus Fremden und den einheimischen Beamten, die der alten Religion
18

und dem alten Geist treu geblieben waren, eine neue, dem Volke
fremd, abweisend gegenüberstehende Aristokratie geschaffen, die auf
der Grundlage früher erworbenen Reichtums weiterlebte und sich
als Wachhund der neu gefestigten, wenn auch schwach auftretenden
Staatsgewalt über das Land verbreitete.
Man irrt sich, wenn man meint, daB das 17. und 18. Jahrhundert
der Bevölkerung nur Elend gebracht hatte. Hauptsdchlich im 18. Jahrhundert
entwickelte sich die Landwirtschaft erfolgreich. Nach den
blutigen Kriegen Ludwigs XIV., die das ganze Land verwüstet hatten,
wuchs der Wohlstand des Volkes von Tag zu Tag. Dennoch fehlte es
an antreibenden Kröften, die neue Entwicklungen möglich gemacht
hatten. Der Industrie setzen die beschrankten Ausfuhrmöglichkeiten
Grenzen. Darum hat das Patentwesen (Monopolwesen) hier eine weit
geringere Bedeutung als im Norden. Lediglich die neuen Industrien
und die, die sich vom Gildewesen freimachen konnten, erhalten diesen
Patentcharakter und bekommen eine etwas bessere Entfaltungsmöglichkeit.
(Die Metallindustrie in den wallonischen Gebleten drohte
aus Mangel an Holz in Schwierigkeiten zu geraten. Die Sachlage
dnderte sich jedoch zu Beginn des 19. Jahrhunderts. Die Technik der
Textilindustrie wird verbessert und Steinkohle in den Hochöfen verwondt.)
Die Textilindustrie hatte durch den Verlust des niederldndischen
Absatzgebietes Schwierigkeiten und machte zur gleichen Zeit
eine Strukturkrise durch. Die technische Entwicklung verdrangte die
fldmische Heimarbeit, und da in Flandern die Industrie noch nicht entwickelt
war, konnten die Wallonen dieFlamen zu ihrer eigenen Industriearbeit
heranziehen. Inwieweit eine gröBere Einwanderung stattfand, ist
nicht festzustellen, da die belgischen Statistiken keinen Unterschied zwischen
Flamen und Wallonen machen. DaB jedoch eine Einwanderung
erfolgte, zeigt die groBe Zahl der fldmischen Namen, denen man in
Wallonien begegnet. DaB neben der fortwdhrenden Auswanderung
auch regelmöBige allwöchentliche und Saisonauswanderungen aus
Ost- und Westflandern und den Kampen nach Wallonien und Frankreich
stattfinden, zeigt die Heimatverbundenheit der fldmischen Bevölkerung.
Diese Menschen waren offensichtlich zu sehr an ihren
Grund und Boden gefesselt, um für immer in ein anderes Land umzusiedeln.
DaB diese Industrie als Heimarbeit unterging, beweist,
daB sich die fldmische Bevölkerung mit einer geradezu heroischen
Hartnackigkeit gegen das Eindringen der kapitalistischen Mentalitat
gewehrt hat: Die Textilindustrie war seit dem Aufkommen des Frühkapitalismus
eine landliche Industrie mit Heimarbeit geworden,
woran die Bevölkerung im zahen Kampf gegen die neue Technik
festhielt. Obwohl die mechanische Spinnerei und Weberei bereits in
der Franzosenzeit eingeführt wurde, dauerte der Kampf bis 1850.
Vor allem in den Jahren der KartoffelmiBernte war das Schicksal der
19

Flamen schwer. Sie zogen es vor unterzugehen, anstatt sich von der
neuen Strömung mitreiBen zu lassen. Man muB zugeben, daB dieser
Kampf unfruchfbar und zum MiBlingen verurteilt war, aber ein objektiver
Beschauer wird daraus schlieBen, daB die Triebkrafte der Bevölkerung
stark waren, und er wird das Bestehen solcher Krdfte
nicht für einen Beweis der Minderwertigkeit halten, sondern für ein
Zeichen von Charaktersfdrke. Der Durchbruch des Kapitalismus lm
19. Jahrhundert, die Anpassung an dies System erfolgte unter fremder
Führung. Die groBen Handelsgewinne, die der Schiffsverkehr Antwerpen
einbrachte, kamen zum groBen Teil Auslandern zugute. Die
Deutschen, unter deren EinfluB die Entwicklung jenes Hafens stand,
lieBen sich aber wiederum recht leicht in die herrschende belgische
Oberschicht aufnehmen. — Denjenigen, die vom kapitalistischen
Denken erfüllt waren, verschaftte die französische Revolution schlieBlich
die politische Macht. Der mittelalterliche Grundbesitz wurde vernichtet,
die Güter der Geistlichkeit und des Adels verkauft. In Belgien
traf diese neue Ordnung den Adel in weitaus geringerem MaBe als
in Frankreich, wo die Bauern durch diese Ordnung zu Grund und
Boden kamen. Napoleon gab dem Adel ja auch einen groBen Teil
des Grundbesitzes zurück. Die verkauften Kirchengüter kamen in
den Besitz fremder oder dem Volke entfremdeter Menschen, die
sich als GroBgrundbesitzer aufspielten, sofern dieser Begriff damals
angewendet werden konnte. Die Bevölkerung selbst war zu sehr
mit ihrem Gottesdienst und ihren Überlieferungen verknüpft, als daB
sie „Schwarzes Gut", das der Kirche gestohlen war, übernommen
hatte.
Diese Übertragung des Grundbesitzes auf andere Gruppen der
Bevölkerung wurde nach dem Jahre 1930 noch erweitert. Dies geschah
dadurch, daB unter dem EinfluB der liberalen belgischen Regierungen
der ausgedehnte gemeinsame Grundbesitz, der damals in
manchen Gegenden Flanderns noch anzutreffen war, innerhalb sehr
kurzer Zeit verduBert wurde, wodurch er in die Hdnde der Bodenspekulanten
kam. Auch in den Niederlanden ist der gemelnschaftliche
Grundbesitz im 19. Jahrhundert unter dem EinfluB des kapitalistischen
Denkens gröBtenteils aufgelöst worden, doch ging es dort langsamer
und das Land kam mehr in den Besitz der Bauern. Es ist schwierig,
für Belgien genaue Unterlagen über die Verteilung des Grundbesitzes
zu erhalten. In einer früheren Arbeit steilte ich fest, daB nach
dem KriegeeinDrittel desGrund und Bodens in den Handen sogenannter
GroBgrundbesitzer, ein Drittel in Handen des stadtischen Bürgertums,
ein Viertel im Besitz der Bauern selbst war, wahrend etwa ein Zwölftel
immer aus dem Besitz der Bürger in den der Bauern hinüberwechselte
und umgekehrt. Gleich nach dem Kriege nahm der Bauernbesitz zu.
Damals habe ich schon vor allzu groBen Erwartungen gewarnt. Wahr-
20

scheinlich hat dieser Besitz in der Krise nach 1929 wiederabgenommen.
Die landwirtschaftliche Zahlung von Ende 1929, deren Ergebnis im Dezember
1934 veröffentlicht wurde, gibt als Gesamtsumme des „landwirtschaftlichen
Bodens" 1 997578 haan. Die Wdlder (541140 ha) sind hierbei
auBer Acht gelassen. 817841 ha des „landwirtschaftlichen Bodens"
waren in eigener Bewirtschaftung und 1179764ha verpachtet. Zu diesem
„landwirtschaftlichen Boden" wurden aber gerechnet: Lustgdrten und
Parks mit mehr als 14065 ha und Heide und Brachland in Privatbesitz
(90980 ha). Dieses Land gehort natürlich nicht zum Kulturboden und
wird wohl unter eigener Nutzung gestanden haben. Es bleiben also
vom gesamten Kulturboden 37,5% übrig, die sich in eigener Bewirtschaftung
befanden. lm Jahre 1929 hatte sich der EinfluB der Krise noch
nicht bemerkbar gemacht. Heute ist wohl nur noch ein Drittel des
Kulturbodens in Bauernhand.
Vergleichen wir diesen Zustand mit dem in den Niederlanden, so
fallt uns der groBe Unterschied auf. lm Jahre 1930 waren in den
Niederlanden 51% des Bodens in bduerlichem Besitz, wozu noch
ungefahr 6% des Bodens zu rechnen sind, der von den Eltern an ihre
Kinder verpachtet wird. Die andern 43% waren in nicht bduerlichen
Handen.
Um die sechziger Jahre war in Belgien der Übergang vom Landwirtschaftsstaat
zum Industriestaat endgültig vollzogen. Aber schon
vorher waren die Interessen der Industrie ausschlaggebend gewesen.
Die Industrialisierung der fldmischen Provinzen war erst zu einem
viel spdteren Zeitpunkt beendet. lm Jahre 1896 hatten sie bei einer
produktiven Bevölkerung von 1,516 Millionen eine Industriebevölkerung
von 535000, von der 98000 noch Heimarbeiter waren. Wenn wir diese
mitrechnen, betrug die Zahl der in diesem Erwerbszweig Beschdftigten
noch nicht ganz 35% der produktiven Bevölkerung. Für die wallonischen
Provinzen betrug die Anzahl damals 593000 auf reichlich 200000
Produktive (20000 Heimarbeiter) oder 49%. Seit dem Anfang des
20. Jahrhunderts haben sich diese Verhdltnisse gedndert. lm Jahre 1920
ergab sich folgendes Bild:
Verhaltnis
zwischen
v o n d e r
produktiven Bevölkerung waren
produktiver
und totaler
beschaftigt in der
Bevölkerung Landwirtsch. Industrie Handel
Belgien 42,3% 15,2% 46,8% 18 %
Fldmische Provinzen 41,1% 19,3% 42,7% 17,1%
Niederlande. . . . 39,6% 22,8% 37,7% 21,2%
Niederlande 1930 . 40,1 % 20,5% 38,7% 23,3%
21

Diese Entwicklung ist sicherlich weitergegangen, und zwar durch
die ErschlieBung der limburgischen Steinkohlengruben und der um sie
herum entstehenden Industrien, durch die Mechanisierung der Glashütten
und durch die Verarbeitung der Rohstoffe aus dem Kongo in
der Umgebung von Antwerpen. Bezeichnend ist die Tatsache, daB
auch hier die Leitung in Handen wallonischer und Brüsseler Unternehmen
liegt.
Als die fldmische Landwirtschaft nach den siebziger Jahren ihre
Möglichkeiten besser ausnutzen muBte, hat sie die Lösung nicht in dem
MaBe wie der Norden in der Ausfuhr von Gartenbau- und Meiereierzeugnissen
gefunden, aber sie hat sich behaupten können, weil der
Bauer hart arbeitete und sich mit einer Verringerung seines Wohlstandes
zufrieden gab. Der Pachtkontrakt entwickelte sich in Flandern
nicht zu einem rein auf Geld eingestellten Vertrag. Auch kannte man
hier die Flurbereinigung noch nicht, wozu in den Niederlanden Jedenfalls
schon eine gesetzliche Grundlage vorhanden ist. Die Organisation
der fldmischen Bauern ist dagegen starker, aber — und das ist auch
wieder bezeichnend — die Industrialisierungstendenzen, die im Norden
auftreten (Molkereigenossenschaften, Zuckerfabriken, Phosphatfabriken),
findet man hier nicht. Das Geld der fldmischen Bauern ist verwende!
worden, um die Spekulationsneigungen kapitalistisch orientierter
Flamen zu ermöglichen, aber es ist sehr fraglich, ob das am
Ende eine Stdrkung des fldmischen Elementes zur Folge haben wird.
Es ist auffallend und im gewissen Sinne überraschend, wie schnell
die Flamen, die sich von der kapitalistischen Mentalitdt mitreiBen MeBen,
ihrem Volk entfremdeten und mit der herrschenden fremden Oberschicht
verschmolzen. Das ist nur zu erklaren aus einem Zusammenkommen
verschiedener Faktoren, die alle in derselben Richtung wirken.
Der erste Faktor ist die Leichtigkeit, mit der die kapitalistische Oberschicht
in Belgien neue Krdfte aufnimmt. Wer die erforderlichen Fdhigkeiten
besitzt, findet auf seinem Weg wenig Hindernisse. Diese Oberschicht
besteht selbst aus einer internationalen, durch Tradition wenig
gebundenen Gesellschaft, die sich nur in beschranktem MaBe mit dem
einheimischen Adel vermischt hat. Zweitens sind die Flamen ein
Grenzvolk, das auf der Scheide verschiedener Kulturgebiete lebt und
sich auBerdem im Laufe seiner Geschichte stets den Ansichten fremder
Herren anzupassen hatte. Das Gefühlsleben eines solchen Volkes ist
verworrener als das anderer Völker, die dergleichen Schwierigkeiten
nicht durchmachen. Klammert sich ein Volk nicht stark an die Tradition
und an das Eigene, so treibt es leicht ab zu den Wünschen derer, die
den Ton angeben, und der geistige Abstand wird dann plötzlich viel
gröBer, als er es unter anderen Umstönden gewesen ware. Dies kommt
schlieBIIch auch in dem Sprachunterschied zum Ausdruck, der mit dem
Unterschied im Wohlstandsbegriff ziemlich übereinstimmt und ihn auch
22

wieder betont. Meiner Meinung nach ist es falsch, in der Verschiedenheit
der Sprache ausschiieBlich die Ursache zu sehen für das geringe
Eindringen der Wohlstandsideale der leitenden Gruppe in die groBe
Masse des Volkes. Sie erschwert gewiB die Berührung, und man
empfindet dadurch die andere Geistesrichtung als etwas Fremdes. Wöre
dies Jedoch die einzige Seite des Problems, so müBte eine weitgehende
Geschlossenheit der Oberschicht die Folge sein. Gerade das Gegenteil
ist der Fall. Eigenartig jedoch ist es, daB derjenige, der die Kluft des
Unterschiedes in der inneren Haltung überwindet, sehr bald auch die
der Sprachen überbrückt. Darum ist es auch falsch, die Trennungslinie
bei der GröBe des Einkommens zu ziehen. Sie liegt in der Auffassung
vom Wohlstand.
Diejenigen, die ihr Geschaft auf eine dltere Tradition gründen und
auf eine feste, regelmöBige Kundschaft, bleiben meist durch und durch
fldmisch. Fldmische Kleinbürger dagegen, die von Habsucht und Fortschrittsdrang
beseelt sind, werden in kurzer Zeit Franzosen und behalten
wenig Verbindung mit dem Geist ihres Volkes.
Nach dem Weltkrieg ist eine Bewegung entstanden, die in Flandern
die soziale Ordnung auf fldmischer Grundlage aufbauen wollte und
bestrebt war, das fldmische Volk mehr der kapitalistischen Einstellung
anzupassen. Die Trager dieser Ideen waren von den Nachteilen getroffen,
die die abweisende Haltung der Flamen mitbringt. Diese Versuche
haben wenig bleibenden Erfolg gehabt. Manche der Führer sind
in einen seelisch verwirrten Zustand geraten und scheinen den Leitgedanken
ihrer Handlungen verloren zu haben. IhrVorhaben, dessen
GröBe man nicht leugnen kann, hat für viele von ihnen im Spekulantentum
geendet. Was übrig blieb, ist ein gut entwickeltes und für ein bestimmtes
Absatzgebiet tatiges Unternehmertum.
Müssen wir nun annehmen, daB Flandern die Krdfte, die eine eigene
kapitalistische Gesellschaft hatte schaffen können, für immer verloren
hat mit der groBen Auswanderung nach Norden im 16. Jahrhundert,
daB dadurch aus dem Bevölkerungsganzen ein Bestandteil weggefallen
ist, dessen Platz nicht mehr von anderen Volksgenossen eingenommen
werden konnte?
Da die Bevölkerung selbst keine kapitalistische Gesellschaft aufzubauen
verstanden hat, sie andererseits in einem Gebiet wohnt, das
von der kapitalistischen Wohlstandsauffassung in starkem MaBe überströmt
ist, und nicht imstande war, sich gegen diesen Geist genügend
zu schützen, so war es unvermeidlich, daB sie von ihm überrumpelt
und beherrscht wurde. Ihre Lage erinnert an die Erscheinungen, die
bei anderen — meist nicht-europöischen — Vólkern auftraten, die sich
ebenfalls erfolglos gegen diesen Moloch gewehrt haben, und ist fast
kolonialen Zustanden vergleichbar. Die Flamen muBten dulden, daB
kapitalistische Einrichtungen und Unternehmen auf ihrem Grundgebiet
23

errichtet wurden und daB sie in deren Werkstdtten arbeiten muBten.
Dabei leisteten sie wenig fachmannische Mitarbeit, und Fremde besetzten
die wichtigsten Posten. Die Entdeckung wichtiger Rohstoffzentren
im fldmischen Gebiet hatte zur Folge, daB Fremde sich derer
bemdchtigten, dort ihren Willen aufdrangen und die Französierung
fórderten. Die Gesetze, die eine weitere Schwdchung des nationalen
Charakters verhindern sollten, halfen nichts gegen die zunehmende
Französierung in den Industriezentren. So machte diese vor allem in
den letzten zehn Jahren furchterregende Fortschritte.
Ware das kapitalistische System nicht selbst zur Zeit einer fundamentalen
Anderung unterworfen, so müBte der Kampf gegen diese
kapitalistische Mentalitdt, die so sehr mit der Französierung zusammengeht,
für ziemlich hoffnungslos gehalten werden. Man muB beachten,
daB diese Entwicklung sich vollzog, wahrend die Zahl derer, die
von fldmischen Eltern geboren wurden, in Belgien immer gröBer
wurde.
Das fldmische Land muBte die kapitalistische Flutwelle erdulden.
Aber, so wie Fabriken und Industriegebdude wie Fremdkörper in die
fldmische Stadt und in das fldmische Land hineingebaut sind, so empfindet
auch das Volk den ganzen Aufbau als etwas Fremdes. Man wird
einen Flamen nie sagen hören: „Wir haben diese oder jene Einrichtung
bekommen. Unsere Textilerzeugung hat ein neues Absatzgebiet" oder
„Unsere Bergwerke produzieren dieses Jahr mehr oder weniger",
sondern immer hört man: „sie" haben dies oder jenes getan. „Sie",
das sind die Fremden, deren Handlungen man nicht beeinflussen
kann, und die man immer als fremd empfindet. Es gibt in Flandern
eine Fabrik, die das Wasser eines ganzen Flusses verdorben
hat, seine Fische tötete und die ganze Umgebung verunstaltet hat.
Jeder ist darüber empört, aber keiner trifft MaBnahmen, es zu
verhindern. Man duldet es, wie man all diese Dinge schon lange
geduldet hat. —
Weil Flandern keine eigene führende Volksgruppe haf, hat es auch
keinen Nationalcharakter. Dies duBert sich nicht nur in der Verschiedenheit
der Sprache, in der der Dialekt eine noch immer wichtige
Stellung einnimmt, sondern auch in der verschiedenen Artung der einzelnen
Volksteile. Man kann sagen, daB jedes Zentrum und jeder
Landstrich seine Wohlstandsansichten noch bestimmen löBt von den
Lebensumstdnden, wie sie zur Zeit der gröBten Blüfe eben dieses Gebietes
waren. Der Einwohner von Brügge hat noch die Gewohnheiten
des reichen mittelalterlichen Bürgers, der kein Kaufmann war und
doch gelegentlich Handelsgeschdfte abschloB. Der Genter strebt noch
immer danach, die machtigen Industriellen von heute an den Willen
seiner verproletarisierten Handwerker zu fesseln und versucht, wie
24

einst die Weber, seine politische Macht zur Verbesserung seiner
ökonomischen Stellung zu gebrauchen. In Brabant denken sowohl
Brüssel als auch Antwerpen noch zurück an die ruhmreichen
Burgunder Jahre. Man denkt nicht nur an diese Zeiten, sondern sie
erfüllen auch heute noch das Gemütsleben und die Phantasie der
Bevölkerung. —
Noch immer fühlt sich der Flame in einem kleinen Betriebe am
wohlsten. Den kann er beherrschen, der stimmt mit seiner Lebensauffassung
überein. Wenn ein Flame etwas für seine Kunden tut, so
will er nicht nur geldliche Vergütung dafür empfangen, sondern er
will auch, daB dieser seine Arbeit schdtzf, ja, daB er sich sozusagen
dafür verpflichtet fühlt, daB dies für ihn getan wurde. Der Geist des
Zunftwesens lebt noch immer in Gent, der des Manufakturwesens in
Antwerpen. Überall gibt es noch die eigenartigen Bande ungeschriebener
Pflichten und Rechte, die alles Einheimische verbinden.
Sobald der Flame aus dieser Umwelt herausgeholt wird, paBt er
sich schnell dem anders ausgerichteten Leben fremder Lander an.
Aber in seiner Heimat kann das nicht geschehen, ohne daB er seinem
Volke völlig entfremdet wird. Die Kraft des Volkslebens liegt in den
Vereinigungen, den Bünden, den Gilden und den Volksgesellschaften.
Hier herrscht eine Freude am Gemeinschaftsleben, die weit entfernt
ist von den rationalistischen Überlegungen, die auch den Kapitalismus
zum Organisieren von allerhand nützlichen Vereinigungen geführt
haben.
Man hat in Flandern auch nicht den Drang, seine Bedürfnisse soweit
zu steigern, daB man sie kaum mehr bezahlen kann. lm allgemeinen
lebt man einfach, daraus folgt aber, daB für plötzliche Freudenfeste
und unerwartete Ereignisse etwas übrig bleibt. Was ist Freude, wenn
sie die Gemeinschaft nicht teilt, und wie konnte die sie wohl teilen,
wenn sie ihr nicht gezeigt würde? Der Flame faBt Wohlstand nicht
so auf, daB er immer neue Bedürfnisse befriedigen will durch VergröBerung
seines Einkommens, nein, er versucht lieber durch billigen
Einkauf als durch teuren Verkauf zu Geld zu kommen. Die holldndische
Hausfrau rühmt sich ihres Haushaltes, den sie jedoch lange
nicht in dem MaBe beherrscht, wie die mater familias in Flandern.
Diese regiert das Haus und alles, was dazu gehort. Schon ihre Erziehung
ist durch den getrennten Mddchenunterricht mehr auf das
Hausfrauliche gerichtet. Sie weiB, wo man am billigsten einkaufen
kann, und ihr Standesgefühl wird nicht beleidigt, wenn sie danach
sucht. In welcher holldndischen Stadt kennt man die Markfe, auf denen
die Hausfrauen, von ihrem Dienstmddchen begleitet, ihre Einkdufe
machen? Die fldmische Hausfrau führt kein Haushaltbuch wie viele
Holldnderinnen, sie Mest keine Schriften: „Wie komme ich mit dem
25

Hausstandsgelde aus?", und es gibt in Flandern keine „Hausfrauenvereinigungen"
mit teuren Büros und scheinwissenschaftlichem Unsinn.
Aber die fldmische Hausfrau weiB, wo ihr Geld geblieben ist, und sie
kann Kattun von Leinen unterscheiden.
Die Lebenshaltung des Flamen ist ausgesprochen konservativ, was
er durch radikales Politisieren auszugleichen bemüht ist, das jedoch
kaum praktische Ergebnisse zeitigt. Sein Wohlstandsniveau liegt tiefer
als das des Niederlanders, aber der Flame ist zweifellos viel glücklicher
als der Niederldnder, er ist zufriedener mit seinem Los, haf weniger
Angst vor der Zukunft und tut seinen Gefühlen selten Zwang an. Dadurch
ist der Menschenschlag auch nicht so einförmig, ist das Leben
fruchtbarer, blütenreicher und voller als in den Niederlanden. Der
groBe Unterschied zwischen der Haltung derjenigen, die in ökonomischer
und gesellschaftlicher Beziehung in Flandern die Führung haben
und der Mehrheit der Bevölkerung hat bewirkt, daB das Kleinbürgertum
— das Wort in weiterem Sinne gebraucht — einen viel gröBeren
und selbstdndigeren EinfluB auf die Kultur des Volkes gehabt hat, als
in den meisten anderen Völkern. In dieser Hinsicht besteht ein lebhafter
Gegensatz zwischen der sozialen Bedeutung des Kleinbürgertums
in Flandern und in den Niederlanden. Die Kultur, die dieses
krdftige, mit dem Volk und vor allem mit dem Bauernstand verbundene
Kleinbürgertum aus den besten Elementen der fldmischen Volksseele
aufgebaut hat, ist zwar gewiB begrenzt, aber viel selbstdndiger als
das, was jene Gruppe in den Niederlanden hervorgebracht hat.
Daher kommt es, daB der Künstler in Flandern von Natur viel mehr
in der Gemeinschaft zu Hause ist, wahrend er in Holland von ihr ausgeschlossen
ist. Die Malerei, zu der beide Volksg ruppen Anlagen haben,
lebt in Flandern viel mehr im Volke als in den Niederlanden, wo nur
eine ausgewdhlte Gruppe Teilnahme bezeugt. Die fldmische Musik
flieBt aus dem Volksgemüt, die holldndische hat sich verfeinert, entbehrt
aber die Beriihrung mit der Gemeinschaft, aus der sie geboren
ist. Der Bildhauer, dessen Werk der sinnlichen Wahrnehmung am
ndchsten steht, wird in Holland nicht verstanden. In Flandern lebt sein
Werk, auch für die Masse. Und vor allem steht der Flame dem Kunstwerk
unbefangener gegenüber, er folgt seinem eigenen, manchmal
vielleicht schlechten Geschmack und nicht dem seiner Lehrmeister, sein
Gefühl beeinfluBt sein Urteil.
Dadurch, daB die fldmische Bevölkerung im Kapitalismus einen
neuen Herrscher erdulden muBte, der seine Seele nicht versteht, hat
der unvermeidliche Sieg dieses Wirtschaftssystems bei der Bevölkerung
die Minderwertigkeitsgefühle noch verstdrkt, die ihr schon zu eigen
wurden, als ihr Befreiungsversuch gegen die spanische Herrschaft miBlang.
Es muB gesagt werden, daB die politischen Herrscher Flanderns
26

stets das Ihre dazu beigetragen haben, diese Selbsteinschdtzung der
Bevölkerung noch zu verstdrken. Jeder Versuch zur Urteilsfreiheit,
jeder Beginn eines Widerstandes ist mit einer Unerbittlichkeit niedergeschlagen,
die alle spdteren Beherrscher dieses Landes von den Habsburgern
gelernt haben. DaB die Flamen durch das parlamentarische
System die Gelegenheit bekamen, selbst EinfluB auszuüben auf die
Wahl derer, die sie regieren sollten, hat wenig geholfen, denn die so
Gewdhlten trugen den Stempel des Minderwertigkeitsgefühles in der
neuen Umgebung noch deutlicher als das Volksganze an sich.
Auch für die Niederldnder hat sich die Durchdringung mit dem
kapitalistischen Geist zum SchluB unglücklich ausgewirkt. Sie haben
den Kapitalismus auf eigene Weise durch ihren Volkscharakter bestimmt
und durch die Umstdnde, unter denen sie lebten, verarbeitet.
Aber hier, ebenso wie anderswo, führte das letzten Endes zum Verderb
und zur Erstarrung.
Die Weise, wie die nördlichen und die südlichen Niederlande unter
verschiedenen Umstdnden verschieden auf den Kapitalismus reagierten,
hat den Norden und den Süden voneinander entfernt. Wenn sie wieder
zueinander wachsen sollen, dann kann das nur dadurch geschehen,
daB eine gröBere Einheit in das Geistesleben kommt, eine gröBere Einheit
in die Lebenshaltung, wodurch die Entfremdung, welche die
kapitalistische Entwicklung gebracht hat, verschwindet. Nicht ein mechanischer
ZusammenschluB von dem, was auseinander gewachsen
ist, kann zu einem Erfolg führen. Die beiden Volksgruppen müssen
wieder zusammenwachsen, dadurch daB die Elemente, die die kapitalistische
Entwicklung in den Volkscharakter hineingetragen haben,
aus ihm verschwinden, so daB lediglich die natürlichen Verschiedenheiten
übrig bleiben. Das zu erreichen, ist das Bestreben der völkischen
Bewegungen, in den beiden Volksteilen. Diese völkischen Bewegungen
müssen sich in den staatlichen und wirtschaftlichen Verhültnissen entfalten,
in denen die verschiedenen Volksteile leben.
Indem sie um die staatliche Macht und für ein neues Wirtschaftssystem
kdmpfen, müssen sie gleichzeitig den Volkscharakter formen.
Das ist in Flandern das Ziel der Fldmischen Nationalbewegung, die
sich selbst recht langsam verstanden hat, aber die, stdndig kdmpfend,
zu tieferer Einsicht und zu sich selbst gekommen ist. Sie ist entstanden
als eine Bewegung zum Schutze der Sprachrechte des fldmischen Volkes
und ist mit den Erfolgen und Rückschlagen, die man bei einer Bewegung
erwarten muB, die sich im Kampfe formt, schon vor dem
Weltkrieg zu einer nationalen Bewegung im kulturellen Sinne geworden.
Dies kam darin zum Ausdruck, daB der fldmische Kampf
sich damals auf die Eroberung der Genter Universitdt für das fldmische
Volk richtete. Der Weltkrieg steilte die Flamen vor Probleme, für
27

deren Lösung der fldmische Nationalismus noch nicht reif war. Er
hatte die politischen Folgerungen aus seiner Einstellung ziehen müssen.
Leider waren die Lösungen, zu denen sich die einzelnen Gruppen
bekannten, sehr verschieden voneinander. Der „Aktivismus" hatte die
politischen Folgerungen des fldmischen Nationalismus durch seine Bereitwilligkeit
zu einer Zusammenarbeit mit den deutschen Behörden
gezogen und war auf die Flamisierung des öffentlichen Lebens und
auf eine selbstandige fldmische Politik gerichtet. Die deutsche Niederlage
vernichtete die sofortige Verwirklichung dieser Möglichkeiten.
Es erwies sich auch, daB der Aktivismus das fldmische Volk in jenem
Augenblick noch nicht genug in der Hand hatte, um gegen die zurückkehrende
belgische Staatsmacht eine selbstandige Politik führen zu
können. Aber der Griff nach der Macht, den er vergegenwdrtigte, hatte
für das fldmische SelbstbewuBtsein eine groBe Bedeutung. Die Lösung,
die in den ersten Jahren nach dem Weltkriege versucht wurde, war
begrenzter. Durch Sprachgesetze und die Befriedigung einiger kultureller
Forderungen der Flamen, wie z. B. der Verniederldnderung
der Genter Universitdt, versuchte man die Geister zu besdnftigen. Diese
Sprachenpolitik ist jedoch teilweise miBlungen und in sehr weiten
Kreisen in Belgien fdngt man an, die Notwendigkeit einer Trennung
Flanderns und Walloniens in verwaltungsmöBiger und selbst in politischer
Hinsicht einzusehen. Unterdessen wird das SelbstbewuBtsein
der Flamen durch die veranderten Verhdltnisse in Flandern gestdrkt.
In Wallonien wöchst die Sorge um das eigene selbstandige Weiterbestehen
in Folge des Rückganges der eigenen und des Wachstums
der fldmischen Bevölkerung und durch den zunehmenden EinfluB der
Flamen und die Verringerung des kulturellen Einflusses des Französischen.
GewiB steht dem gegenüber, daB die starken Industrialisierungsbestrebungen
in Flandern die Französierung zu vermehren drohen.
Der Individualismus, die politische Streitsucht und Verwirrung haben
jahrelang die Entwicklung des fldmischen Nationalismus gebremst.
Die Entwicklung der letzten Jahre, in denen der fldmische Nationalismus
sich trotz mancher Rückschldge zum Nationalsozialismus hin
entwickelt, ist jedoch erfreulich.
In den Niederlanden hat die nationalsozialistische Bewegung (NSB.)
das Ziel, das niederlandische Volk für die neue Zeit zu erziehen. Auch
sie formt das Volk durch den Kampf, den sie gegen die erstarrten
kapitalistischen Machte und den erstarrten demokratisch-liberalen Staat
führt. Aus ihrer Ideologie ergibt sich, daB sie die Elemente in dem
niederldndischen Volkscharakter, die in ihn durch die kapitalistische
Entwicklung hineingekommen sind, notwendig bekdmpfen muB. Der
Nationalsozialismus, der für ganz Europa eine Erneuerung bringt,
soll auch für das niederlandische Volk im Süden wie im Norden eine
geistige Verjüngung bringen und die Schaden, die der Kapitalismus
28

dem Volkscharakter zugefügt hat, beseitigen. lm Norden hat die
Durchringung mit dem Geist des Rationalismus eine Verkümmerung
des Gefühls mit sich gebracht, die mit Freudlosigkeit, mit einer gewissen
Verlegenheit und mit einer Art Herrschermentalitdt verbunden ist.
lm Süden hat der Widerstand gegen die Durchringung mit dem kapitalistischen
Geist zum Konservatismus geführt, und die Oberherrschaft
fremder kapitalistischer Elemente hat bei den Flamen Mangel an Tatkraft
und einen Geist der Unterwürfigkeit entstehen lassen. Diese
Elemente, die auch die Ursache sind, daB der Volkscharakter sich in
den Niederlanden und in Belgien verschieden entwickelt hat, werden
durch den Nationalsozialismus verschwinden.
29