Die Benediktinerabtei St. Eucharius - St. Matthias ... - Germania Sacra

3. HISTORISCHE ÜBERSICHT
§ 6. Lage, Name, Patrozinien
Die Abtei St. Eucharius - St. Matthias ist aus einer Cömeterialkirche auf dem
südlichen Trierer Gräberfeld erwachsen. Das Gräberfeld entwickelte sich vom
1. Jahrhundert an unmittelbar vor der Südmauer der antiken Stadt zu beiden
Seiten der aus der Porta media hinausführenden Straße und erstreckte sich östlich
bis an den Fuß des Berges (etwa heutiger Eisenbahneinschnitt), westlich bis fast
zum Moselufer und südlich zu einer Linie, die ungefähr hinter den Wirtschaftsgebäuden
der heutigen Abtei in ostwestlicher Richtung zur Mosel verläuft. Der
Stadtmauer am nächsten war natürlich der heidnisch belegte Teil des Geländes
mit über 1200 Brandgräbern, daran schloß sich seit der zweiten Hälfte des 3.
Jahrhunderts das christliche Gräberfeld an, das sich deutlich um die heutige
Kirche und den nördlich davon liegenden, heute noch benutzten Friedhof mit
der St. Quirinuskapelle und der "Albanagruft" zentriert. Dieser christliche Teil
ist außergewöhnlich dicht mit Gräbern und Sarkophagen (etwa 5000 im 3. - 5.
Jahrhundert) besetzt und weist außerdem etwa 20 bis 25 Grabkammern auf, von
denen manche Bestattungen in mehreren Schichten enthalten. Eine erstaunlich
hohe Zahl christlicher Inschriften ist erhalten, die zumeist in den Trierer Museen
aufbewahrt werden 1) (vgl. auch § 3,1).
In diesem Gräberfeld war spätestens seit der Mitte des 5. Jahrhunderts eine
Kirche vorhanden, die einen Altar mit dem Weihetitel, also dem Patrozinium,
der hll. Eucharius und Valerius besaß; die Bawnschrift bezeugt, daß hier das
Grab dieser ersten Trierer Bischöfe verehrt wurde (s. § 19,1 a). In der Folgezeit
trat der hl. Eucharius als Patron in den Vordergrund; in den Reliquienbeigaben
der Altäre folgte jedoch Valerius unmittelbar hinter seinem Vorgänger. Eucharius
blieb der namengebende Patron bis ins 12. Jahrhundert.
Die Gesta Treverorum (um 1100) berichten von einer ecclesia beati Iohannis
euangefistae, die der hl. Eucharius ante portam Mediam zugleich mit einem cimiterium
eingerichtet habe, wo er selbst auch bestattet worden sei (MGH SS 8 S. 147);
I ) Die Angaben in KD S. 208-214 sind durch neuere Grabungen und Forschungen
überholt oder zu ergänzen. Vgl. Frühchristliche Zeugnisse S. 165 - 174 (CÜ PPERS); Cüp-
PERS, Der bemalte Reliefsarkophag; DERS., Frühchristliche Grabkammern; DERS., Spätantike
Chorschranken; DERS., Südliches Gräberfeld S. 226 - 237; GOSE, Katalog; GAU-
THIER, Recueil 1 S. 117 - 269; DIES., Evangelisation S. 84 f.; HEINEN, Trier S. 283 - 285,
417 - 419 (ausführliche Bibliographie); ANToN, Trier S. 66 - 69 (reiche bibliographische
Anmerkungen); Die Römer in Rheinland-Pfalz. Hg. von H. CÜPPERS. 1990 S. 637 - 641.