Liszt: The Complete Songs, Vol. 2 - Angelika ... - Abeille Musique
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inspirées par la mort atroce de Jeanne d’Arc, à l’âge de dixneuf<br />
ans. La jeune paysanne de l’Est, dont les victoires<br />
militaires permirent le couronnement de Charles VII, ne<br />
devint officiellement une sainte catholique qu’en 1920<br />
mais fut, bien avant, une figure marquante de la culture<br />
européenne (en atteste la Pucelle d’Orléans, pièce de<br />
théâtre de Friedrich Schiller). <strong>Liszt</strong> avait espéré convaincre<br />
Dumas, puis Gérard de Nerval, de lui concocter un livret<br />
sur Faust, mais il dut se rabattre sur cette petite pépite de<br />
poésie dramatique, et donc changer de sujet. Sa musique<br />
existe en plusieurs versions différentes dont trois pour voix<br />
et piano, courant sur trois décennies à partir de 1846.<br />
Dans cette dernière révision, la mélodie part dans une<br />
lente incertitude angoissée avant d’atteindre à une prière<br />
merveilleusement transparente, dont l’invo cation de<br />
l’esprit de Dieu (« Votre Esprit ») suscite l’une des plus<br />
saisissantes transitions harmoniques lisztiennes. On<br />
entend les flammes vaciller au piano et des passages<br />
ascendants au moment où Jeanne d’Arc monte au bûcher<br />
funéraire ; s’ensuit une nouvelle prière tendre dont<br />
les intermittentes figures en triolets, à la main gauche,<br />
annoncent les appels de clairon-trompette qui exhortent<br />
Jeanne d’aller à la mort en tenant la bannière de la<br />
France—une scène dramatique que <strong>Liszt</strong> termine non<br />
dans la boursouflure mais par une musique qui dit la<br />
montée de la sainte au ciel.<br />
« L’heure est venue pour moi (Nel mezzo del cammin<br />
di nostra vita [au milieu du chemin de notre vie]—à<br />
trente-cinq ans !) de déchirer ma chrysalide de virtuose<br />
pour laisser mes pensées s’envoler librement », écrivit<br />
<strong>Liszt</strong> en paraphrasant le Virgile de Dante en 1848, alors<br />
qu’il s’apprêtait à délaisser l’une des plus étincelantes<br />
carrières de concertiste de toute l’histoire de la musique et<br />
à emménager à Weimar—la ville de Goethe. Pour un<br />
compositeur de lieder aimant Goethe, Faust était une<br />
source d’inspiration incontournable, surtout lorsque les<br />
23<br />
personnages chantent. Dans la huitième scène (intitulée<br />
« Le soir ») de la Partie I, la jeune villageoise Gretchen<br />
entame Es war ein König in Thule, juste avant de<br />
découvrir le coffret de bijoux que Faust et le diabolique<br />
Méphistophélès lui avaient laissé. « Ultima Thule » était le<br />
nom légendaire des bouts du monde et cette minuscule<br />
ballade parle d’un roi fidèle, par-delà la mort, à sa défunte<br />
bien-aimée, une histoire déjà relatée par Schubert dans<br />
un lied pseudo-antique, au décharnement cru (D367). Par<br />
contraste, <strong>Liszt</strong> suit les moindres tournants de l’histoire<br />
dans une manière de ballade épisodique, avec de<br />
mélancoliques réminiscences de mélodies façon <strong>Vol</strong>kslied<br />
pour la chanteuse (accompagnée, toutefois, d’harmonies<br />
progressives), sans oublier le grand apparat du dernier<br />
banquet du roi avec ses chevaliers, et une théâtrale<br />
descente dans un tombeau aquatique.<br />
<strong>Liszt</strong> fuyait les cycles de mélodies, mais il lui arriva de<br />
réunir deux ou trois pièces utilisant les textes d’un même<br />
poète. Ainsi en alla-t-il du Muttergottes-Sträusslein<br />
zum Mai-Monate du poète d’Aix-la-Chapelle Joseph<br />
Müller, fondé sur la tradition médiévale du « jardin de<br />
Marie », planté de fleurs symbolisant les vertus de la<br />
Vierge. Dans une lettre à Carolyne datée du 22 mai 1857,<br />
<strong>Liszt</strong> évoque le cadeau que lui fit Müller d’une « petite<br />
anthologie de poésie catholique»; le 2 août, il annonça<br />
son intention de mettre en musique deux poèmes « qui<br />
auront la simplicité du rosaire»: « Das Veilchen » (« La<br />
violette ») et « Die Schlüsselblumen » (« Les primevères »,<br />
symboles de « grâce charmante »). Dans « Das Veilchen »,<br />
<strong>Liszt</strong> enjoint à l’interprète de chanter à mi-voix et précise<br />
qu’un harmonium peut remplacer le piano. La<br />
progression ultraromantique des harmonies s’élevant via<br />
l’intervalle d’une tierce est commune à toutes les strophes.<br />
La « grâce charmante » est flagrante dans l’introduction<br />
pianistique de « Die Schlüsselblumen », que divers<br />
moyens harmoniques rattachent au lied de la violette.