000 Titelei - TOBIAS-lib - Universität Tübingen

aber der Verkauf! Thomas’ Sklaventum ist wie in den Akten, so auch in den späteren
Hymnen etc. allzugut belegt.
Nach den diesbezüglichen Aussagen der Akten in ihren Anfangskapiteln wird dieses
Thema auch im ›Martyrium‹, das die Abschnitte 159 bis Ende (170) wiedergaben,
mehrfach angesprochen: 159 nennt Thomas Jesus: »Him who sold me«, und »my Paymaster«.
163 antwortet Thomas dem Mazdai auf die Frage, ob er Sklave oder frei sei:
»I am a slave!«, und der ganze Abschnitt bleibt in dem weiteren Dialog bei Variationen
dieses Umstandes. Nr. 167 schließlich gipfelt in dem folgenden Satz des von Thomas
unmittelbar vor seinem Tod gesprochenen Gebets:
»Lo, Lord, I fulfilled Thy will and became a slave,
for the sake of this freedom which I am receiving to-day«.
Doch auch die liturgischen Texte der syrischen Kirche und der Jakobiten sprechen
Thomas’ Sklaventum offen an.
So heißt es im Brevier der Syrischen Kirche zum Fest des Hl. Thomas am 3. Juli:
»Blessed Apostle, be thou praised, O Mar Thomas, thou whose slavery secured
freedom to the Indians and the Kushites blighted by the evil-doer244 «.
Zum gleichen Anlaß betet die Kirche der Jakobitischen Syrer:
»This Thomas whose memory we celebrate, on being sent to India, was sold as a
slave. … While he was designing the splendid palace, the Lord was raising it up
in heaven245 .«
So von Thomas’ Sklaventum sprechen zu können, auch schon in den frühen Akten,
kann als Hintergrund nur haben, daß ein Verkauf tatsächlich stattfand.
In diesem Zusammenhang ist nun darauf aufmerksam zu machen, daß es im Altertum
keineswegs als abwegig galt, hohe und höchste Dienststellen von Sklaven verwalten
zu lassen. Im Rom der Tage, in denen unsere Geschichte spielt, wurden höchste
kaiserliche Verwaltungsstellen von Sklaven eingenommen. Noch mehr nähern
wir uns dem Bereich, den die Akten uns vorstellen, wenn wir z.B. von den mächtigen
Haussklaven hören, die das kaiserliche (z.B. Neros) Vermögen in der Provinz
Pisidien/Galatien verwalteten246 .
Es war also keineswegs ehrenrührig, Sklave zu sein. Vielmehr ist es nach unseren
heutigen Begriffen eher als etwas von der Art einer Anstellung zu sehen, die es einem
Handelsherren, wie Habban, zudem wesentlich erleichterte, die entsprechende Person
z.B. in den königlichen Hof einzuführen. Mit dem Ruf: »Hier bringe ich einen
Boten Gottes, des Allerhöchsten!« wäre Thomas’ Anliegen wenig gedient gewesen.
244) s. Medlycott 1905, 38.
245) s. a.O. 40.
246) Tatsächlich hatte ich selbst einmal Gelegenheit, den aufwendig gearbeiteten Grabstein eines der
neronischen Sklaven aufzuspüren und zu publizieren, die die kaiserlichen Liegenschaften in der kleinasiatischen
Provinz Pisidien verwalteten, s. H. Waldmann, Neue Inschriften aus Pisidien, ZPE 44, 1981, 95–102
die Nr. 6 in Verbindung mit der Nr. 9. Dort auch weitere Literatur zur Stellung und Verwendung kaiserlicher
Haussklaven.
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