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gegebenheit, die dem indischen theologischen Denken so fremd ist, daß es trotz
beeindruckendster Errungenschaften auf anderen geisteswissenschaftlichen Gebieten
nicht einmal eine eigentliche profane Geschichtswissenschaft hervorgebracht
hat. So kann z.B. ein – allerdings christlicher – indischer Kirchenhistoriker formulieren:
»Hence, in the vast range of Sanskrit literature, history is conspicuous by its
absence« 6 . So ist die Einpflanzung historischen Denkens in den modernen indischen
Wissenschaftsbetrieb als eminent wichtige praeparatio evangelica des indischen Subkontinents
für die christliche Glaubensverkündigung anzusehen, geschehen im Rahmen
der Verwaltungsmaßnahmen der verschiedenen britischen Verwaltungskörperschaften.
Dieses dürfte den Kolonialbeamten kaum bewußt gewesen sein,
mag mancher Missionar sie auch auf den Mangel an historischem Interesse als Hindernis
bei der Verkündigung des Christentums aufmerksam gemacht haben. Für die
Beamten handelte es sich bei der Durchführung von Einrichtungen wie des
Archaeological Survey um mit aller Selbstverständlichkeit zu verwirklichende Elemente
westlicher Zivilisation, deren Beförderung sie sich verpflichtet fühlten. Woran
es fehlt, ist, dieses ihr Tun auch unter dem Aspekt der Verchristlichung Indiens zu
sehen und anzuerkennen.
Sprachen wir von der positiven Sicht, in der die völkerverbindenden Ergebnisse der
westlichen Aktivitäten im ehemaligen Kolonialreich Indien zu sehen sind, so hat diese
doch auch noch eine andere, komplementäre Seite. Nicht nur kam es in der frühen
Neuzeit z.B. durch die Berichte der China- und Indienmissionare aus dem Jesuitenorden
zu wiederholten Ausbrüchen zuweilen fast krankhafter Begeisterung für die
fernöstlichen Kulturen. Im Zuge der jüngsten Kolonial- und Missionsgeschichte kam
es bei den Missions- und Kolonialvölkern auch zu lebhaften Rückidentifikationen
mit der Zielgruppe ihrer Aktivitäten. Hier sonderte sich dann die Spreu vom Weizen.
Erfuhr, um mit den Missionskörperschaften zu beginnen, die Verwaltungsstarre der
römischen Kirche Erschütterungen, die, wie man wohl annehmen darf, noch nicht an
ihr Ende gelangt sind, so wurde die protestantische Mission mit einer asketischen
Tradition und meditativen Praxis konfrontiert, die zuweilen – die Geschichte der
Missionarsfamilie Gundert-Hesse gibt hiervon beredtes Zeugnis 7 – bis zur Infragestellung,
ja zum Verlust der eigenen christlichen Identität führte, mit Rückwirkungen
bis tief in die Reihen der Mitglieder der Heimatkirchen. Schaut man aber mehr
6) C.V. Cheriyan, A History of Christianity in Kerala, Kottayam 1973, 51f. Vgl. auch P. Thomas, Christians
and Christianity in India and Pakistan, London 1954, 1:
»Ancient Indians had taken a lively interest in practically every field of human activity and have left us
voluminous works on various subjects but not one book of pure history. The merely mundane did not
interest them, and till the time of the Muslim conquest the history of India is largely a matter of
conjecture ...«
7) Eine gültige Untersucheung der Endphase dieses Phänomens bietet G. Mayer, Die Begegnung des
Christentums mit den asiatischen Religionen im Werk Hermann Hesses, Bonn 1956 = Untersuchungen zur
allgemeinen Religionsgeschichte, begründet von Carl Clemen, N.F., herausgegeben von Gustav
Mensching, Heft 1. Die Anfänge der Entwicklung beschreiben die Angaben zum Einsetzen der Missionsarbeit
des Württembergischen Pietismus unten auf Seite 60.
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