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d. Der Fall Assemani
Nun soll das folgen, was wir als ›Der Fall Assemani‹ bezeichnen möchten. Er beginnt
zwar lange vor dem ›Fall Cureton‹, endet dafür aber weit später.
Was schon andere Jünglinge, die es dann doch verstanden hatten, die Herausgabe
neuentdeckter Handschriften an sich zu ziehen, leisteten, sei an dem Beispiel des
Jesuiten Petrus Benedictus (Ambarach, Mobarrek) – eines Landsmanns und Mitarbeiters
748 des gequälten Assemani 749 -, exemplifiziert 750 . Eine aus dem Jahre 522 stammende
Handschrift von Ephräms – ›natürlich‹ verlorengegangenen – ›Hymnen gegen
die Irrlehren‹, war vom Vater Joseph Assemanis, dem Maroniten Elias Assemani,
1707 in der nitrischen Wüste entdeckt und nach Rom verbracht worden. Gut dreißig
Jahre später, nämlich 1740, wurde sie von dem besagten Jesuiten Petrus Benedictus
unter dem Titel ›Sancti Patris nostri Ephraem Syri opera omnia‹ samt einer lateinischen
Übersetzung herausgebracht 751 . Dessen ›Arbeit‹ nun stellt uns A. Rücker, der
Herausgeber und Übersetzer von Ephräms »Hymnen gegen die Irrlehren« in der
BKV u.a. mit den folgenden Worten vor: »Eine lateinische Übersetzung begleitet
den syrischen Text; sie verdient indes den Namen Übersetzung gar nicht, sie ist nur
eine ganz freie Paraphrase des Originaltextes. Leider ist auch dieser nicht zuverlässig
wiedergegeben 752 «, was schließlich selbst einen F.C. Burkitt zu dem Urteil veranlaßt:
»The Roman Edition of S. Ephraim is one of the most confusing and misleading
works ever published. The Latin translation is an inaccurate ... paraphrase ... The
actual editing of the Syriac is equally bad ... 753 «
748) s. LThK Bd 1, 1957 s.v. Assemani, 1, Sp 942 (A. Schall).
749) »Bleibend ist seine Bibliotheca Orientalis, von deren geplanten 12 Bänden nur drei erschienen
sind«, s. a.O.
750) 1855, S. IIf. führt schon Cureton selbst gleich im Anschluß an den Bericht von seinem mit Mühe
und Not gegen Renan ausgefochtenen Strauß den Fall eines anonym (»He signs himself B.H.C.«) vorgehenden
Herren (?) an, der – die Szene war wohl auf’s äußerste erschreckt – zumindest einmal die Übersetzung
der in Curetons Band neu herausgegebenen Texte Melitons an sich zu ziehen – und natürlich bis zur
Unkenntlichkeit verderbt – der Öffentlichkeit aufzuoktroyieren suchte, u.z. – man traut seinen Augen
kaum – in den Januar- und April-Nummern 1855 des ›Journal of Sacred Literature‹. Cureton führt das
Beginnen des anonymen Schreibers – von den Dunkelmännerbriefen bis heute auch in Deutschland eines
der beliebtesten Mittel der ›Aufklärer‹, männlich und tapfer für ihre Sache einzustehen – mit einer nüchternen
Gegenüberstellung seiner eigenen und der im Journal of Sacred Literature veröffentlichten Übersetzung
zwar dem Anschein nach leicht und ohne Mühe ad absurdum. Aber auch hier bedurfte es bereits
der äußersten Wachsamkeit eines solch hervorragenden Gelehrten, die Frucht, die er für das Reich Gottes
in die Scheuer einzufahren suchte, vor räuberischen Händen zu bewahren.
751) s. A. Rücker (Hrgb.), Des Heiligen Ephräm des Syrers Hymnen gegen die Irrlehren, München
1928, VIIf. Das alles geschah unter Assemanis Augen. Assemani selbst war der ›Herausgeber‹, s. LThK Bd
1, 1957 s.v. Assemani, 1, Sp 942.
752) s. Rücker 1928, VIIIf.
753) s. F.C. Burkitt, S. Ephraim’s Quotations from the Gospel, Cambridge 1901 ( = Text and Studies
VII. 2), S. 4.