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DRITTER EXKURS
Otto Flake und die Erasmische Gelehrten-Republik
Was in Bezug auf Vollständigkeit Jakobus de Voragine für die Kirchengeschichte bis
hin zu Petrus Martyr ist, das ist Otto Flakes ›Ulrich von Hutten‹ für die Geschichte
der Reformation 724 . Er ist das einzige Buch, das diesen Namen verdient hätte. Wie
des einen ›Legende‹ muß auch des anderen ›Ulrich‹ lediglich mit einem wissenschaftlichen
Apparat versehen werden, um zu dem Standardwerk schlechthin zu werden 725 .
Diese beiden haben Alles geschrieben 726 .
Wie es Flake aber für die Abfassung dieses Werkes – und vielleicht auch anderer,
mir unbekannter – erging, zeigt mit aller nur wünschenswerten Deutlichkeit das
Schicksal dieses Mannes, wie er es in der ihm eigenen intellektuellen Härte in seiner
Autobiographie darstellt 727 . Nachdem er in der NS-Zeit als unbequemer Interpret
des Zeitgeschehens mehr und mehr kaltgestellt worden war, dachte er, nach dem
Zusammenbruch bessere Tage zu sehen. Er mußte aber so beispielhaft-konkret wie
wenige am eigenen Leib erfahren, daß die Herren des publizistischen Kosmos keineswegs
gewechselt hatten. Er konnte schreiben und drucken, was er wollte: Am Jahresende
1957 stand er vor dem finanziellen Aus, fand sich »nun endgültig von den
Verlegern ausgebootet. ... Das Schicksal hatte mich eingeholt, ... 728 « Die Stadt Baden-
Baden verzichtete 1957 auf die Berechnung eines Krankenhausaufenthaltes (Selbst-
724) s. O. Flake, Ulrich von Hutten, Berlin 1929, 2. Auflage Gütersloh [1973] (diese mit einem Vorwort
von Golo Mann).
725) Wie sich seit dem Erscheinen der 1. Auflage herausstellte, existiert – jedenfalls, was den Jakobus
angeht – dieses Werk: Wesentliche Elemente des hier Geforderten weist die Arbeit J.B. Roze, La Légende
dorée de Jacques de Voragine, nouvellement traduite en français avec introduction, notices, notes,
recherches, 3 Bde Paris 1902 auf, wenn sie auch nicht mit der Eindringlichkeit die Quellenanalyse vorantreibt,
wie dies z.B. die Arbeit A. Wenger, L’assomption de la T.S. Vierge dans la Tradition Byzantine du VI e
au X e siècle. Études et documents, Paris 1955 bezüglich Jakobus’ Bericht von der Aufnahme Mariens in
den Himmel leistet, s. a.O. 180–184. – Allein schon durch die Klarstellungen dieser Arbeiten ist die Absurdität
des Urteils der modernen Patristik und Kirchengeschichtsschreibung über Jakobus de Voragine erwiesen.
– Rozes Edition ist LThK und 3 RGG ›natürlich‹ unbekannt.
726) Ich zitiere lediglich – und ohne Kommentar – die spezielle Charakterisierung des geistesgeschichtlichen
Hintergrundes des sog. ›Humanismus‹, die Flake 1929 auf den Seiten 74, 82, 94–96, 106, 113,
127f., 133, 145, 154f., 159 und 166f. bietet (in der 2. Auflage von 1973 entsprechen diesen die S. 53, 58, 67f.,
75, 79f., 89, 93, 101, 107, 110 und 115). Die Liste ist unvollständig. Ich gestehe, daß ich das Buch nicht
zuende gelesen habe. Es wurde mir schließlich unerträglich, hier offen dargelegt zu bekommen, welche
Kräfte wesentliche Vorgänge in der Geschichte meines Vaterlandes und in der geistigen Welt, mit der ich
mich jahrzehntelang identifiziert habe, geprägt haben, und auf welche Betrügereien sich das stolz und
offen bekannte Weltbild und der persönliche Glaube so vieler meiner in höchstem Maße achtenswerter
Mitbürger gründet.
727) s. O. Flake, Es wird Abend. Eine Autobiographie, Frankfurt am Main 1980.
728) s. a.O. 580f.