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sanctorum ist größtenteils ungedruckt 406 .« Und all das angesichts des Buches, von
dem 3 RGG – das LThK vermeidet Aussagen dieser Art – in erstaunlicher Offenheit
vermeldet: »Die L.A. wurde das populärste Erbauungsbuch des Abendlandes, ein
echtes Volksbuch, das nicht nur einen Einblick in das Seelenleben des mittelalterlichen
Menschen gewährt, sondern auch bis heute seinen Leserkreis findet. Die Zahl
der Handschriften ist unübersehbar; zahlreiche Übersetzungen ins Deutsche, Französische,
Italienische, Englische usw 407 «.
δ Der Quellenwert der beiden ersten von Jakobus
dem ›Linus‹-Zitat vorgeschalteten Texte
Verlassen uns also bei der Nachprüfung des historischen Quellenwertes der Legenda
Aurea die Fachgelehrten – das LThK rafft sich immerhin zu einem »sie ist nicht direkt
kritiklos« auf408 – müssen wir uns selbst einen Weg durch das Dickicht bahnen409 .
406) s. LThK, Bd 2, 1958, s.v. Bartholomäus v. Trient, Sp 14 (A. Walz). Dasselbe gilt für das ›Speculum
sanctorale‹ des Bernhardus Guidonis OP, der unmittelbar nach Erscheinen der Legenda Aurea von seinem
Ordensmeister Berengar von Landora dazu aufgefordert wurde, ein Leben der Heiligen nach rein wissenschaftlichen
Gesichtspunkten zusammenzustellen, s. Benz, Legenda Aurea, Heidelberg 4 1963, XXXVf.
bzw. (ungedruckt; aber »vielseitig und kritisch«): LThK 2, 1958, s.v. Bernhard Guidonis Sp 243
(E. Filthaut). Petrus von Chiozza OP, der gleichzeitig mit Jakobus eine »weitschweifige Sammlung von
Heiligenleben verfaßte, die, im Gegensatz zu ihm, auf authentische Wiedergabe der Quellen und biographische
Richtigkeit Wert legt« (so Benz a.O.), fand erst gar keine Aufnahme ins LThK. Gedruckt wird er
erst recht nicht sein.
407) s. 3 RGG Bd 4, 1960, s.v. Legenda Aurea Sp 265 (O. Rühle). So auch Benz in der Einleitung seiner
Ausgabe: »Ein Buch, das diese ewige Vergegenwärtigung alles geistigen und leiblich Vergangenen im kultischen
und liturgischen Leben des Mittelalters darstellt, müßte uns wahrhaft in den Geist des Mittelalters
führen. Ein solches Buch hat es gegeben: es ist die Legenda Aurea des Jacobus de Voragine«, s. Benz
10 1984, X. Was die heutige Beliebtheit angeht, sei darauf hingewiesen, daß das Buch, wie wir gesehen haben,
in der Benz’schen Ausgabe der Wissenschaftlichen Buchgesellschaft, Darmstadt, allein bis 1984 tatsächlich
10 Auflagen erlebte. – Zum früh einsetzenden Kampf auch der kath. Theologen gegen Jakobus’
Legenda Aurea schreibt Benz: »Humanisten wie katholische Theologen nannten die Legenda aurea jetzt
Legenda ferrea, die eiserne Legende; ihren Verfasser einen Menschen mit ehernem Mund und bleiernem
Herzen…«, s. Benz, Legenda Aurea, Heidelberg 4 1963, XXXVII. Noch heute (1995) sind in der kath. theol.
Seminarbibliothek der Universität Tübingen die Ausgaben der Legenda Aurea magaziniert, d.h. den
Priesteramtskandidaten und sonstigen Studenten der Theologie nur mit besonderer Erlaubnis zugänglich.
Dabei handelt es sich um nichts anderes als die wohlfeile Ausgabe: (Die) Legenda aurea des Jacobus de
Voragine aus dem Lateinischen übersetzt von Richard Benz, bei Jakob Hegner, Köln – Opladen, 1969,
XXXII, 1027 S.
408) s. LThK, Bd 5, 1960, s.v. Jacobus a Voragine, Sp 850. Benz äußert in Bezug auf den historischen
Wert des von ihm seit Jahrzehnten betreuten Werkes recht bescheiden: »Nur wenige Stimmen unter den
gelehrten Historikern erhoben sich, … die es ihm zugute hielten, daß er die Fabeln, die er sammelte, wenigstens
nicht selbst erdacht hätte. Die unhistorische Verurteilung von historischer Seite war bis zum Ende
des 18. Jahrhunderts allgemein. Und als dann von den Dichtern das Vorurteil gegen die Legende durchbrochen
wurde, blieben gerade die Historiker, die doch den mittelalterlichen Menschen am ehesten hätten
verstehen müssen, bei ihrem Verdikt«, s. Benz 10 1984, XXXV. Wir wollen versuchen, etwas mehr als das,
was Benz sich erbittet, ans Licht zu bringen.
409) Es ist eine erstaunliche Tatsache, daß bisher keine Ausgabe der Legenda Aurea vorzuliegen
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