Quellenkritik und Quelleninterpretation - Technische Universität ...

Philosophische Fakultät
Institut für Geschichte
© Dr. Susanne Rau; 2005
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Merkblatt zu
Quellenkritik und Quelleninterpretation
Bevor Sie nach einer ersten Lektüre mit der Interpretation einer Quelle beginnen, sollten Sie
diese in verschiedener Hinsicht kritisch prüfen (daher der Ausdruck „Quellenkritik“).
Grundsätzlich sollten Sie sowohl gegenüber der Überlieferung als auch gegenüber dem
Aussagewert der Quelle eine skeptische Haltung einnehmen. Zwei Arten der Quellenkritik
sind zu unterscheiden:
Äußere Quellenkritik
(oder: Ist die Textgestalt glaubwürdig?)
a. Kritik der Provenienz (= Herkunft): Wann, wo, wie und von wem wurde der Text
verfasst?
b. Kritik der Echtheit: Ist der genannte Autor wirklich der Verfasser? Ist der Text so
erhalten, wie ihn der Autor verfasst hat? Ist der Text das, wofür er sich ausgibt?
c. Kritik der Originalität: Beruhen die Informationen auf den eigenen Beobachtungen des
Autors? Oder worauf stützt er sich?
Innere Quellenkritik
(oder: Ist die Quellenaussage glaubwürdig?)
a. Standort des Autors: Was hat er wissen können? Ist der Autor Zeitgenosse? Ist er
Augenzeuge?
b. Tendenz des Autors: Was hat er berichten wollen? (Verfälschung – Verzerrung –
Akzentuierung der Sachverhalte – Verschweigen – Belehrung u. dgl.)
Für die innere Quellenkritik müssen Sie sich entsprechend zu Autor und
Entstehungszusammenhang des Werkes/ der Quelle informieren. Als Hilfsmittel können Sie
entspr. Literaturlexika, Sachwörterbücher oder auch Forschungsliteratur verwenden (durchaus
auch die Hinweise der Herausgeber von Quellensammlungen).
Zur Autorschaft sind folgende Daten zu erschließen:
- Lebensdaten
- Stellung (sozial, beruflich etc.)
- Ausbildung/ Bildung
- Nähe (zeitlich wie lokal) zu den Ereignissen
Zum Werk/ zur Quelle sind folgende Daten zu erschließen:
- Abfassungszeit/ Publikationszeit (falls differierend)
- Berichtszeit (Zeit der Ereignisse)
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- Art/ Gattung des Werkes (Hieraus ergibt sich auch eine Antwort auf die Frage, was ich
von einer Quelle erwarten darf.)
- Absicht des Werkes/ Publikationskontext
- Überlieferung (Original oder Abschrift - Auf welcher Fassung beruht die Edition?)
Freilich wird es Ihnen in den seltensten Fällen gelingen, alle Daten zu erschließen. Doch erst
nach Klärung möglichst vieler Punkte können Sie mit der Interpretation der Quelle (oder
mehrerer Quellen oder eines Quellenvergleichs) beginnen.
Quelleninterpretation:
1. Machen sie zuerst eine Inhaltsangabe der Quelle. Dabei werden sie automatisch auf
Wörter/ Begriffe/ Personen/ Orte/ Sachzusammenhänge stoßen, die Sie nicht ohne
weiteres verstehen. Das Nachschlagen und Nachlesen geht also weiter (Biographische
Lexika, Ortsverzeichnisse/ Atlanten, Historische Hilfswörterbücher, Darstellungen,
die über ein gutes Register verfügen etc.).
2. Kontextualisieren Sie das in der Quelle beschriebene Ereignis (v. a. zeitliche und
lokale Einordnung).
3. Ziehen Sie jetzt die Daten, die Sie für die Quellenkritik erschlossen haben, heran. Eine
Interpretation heißt aber weniger, die Quelle umfassend zu erklären (d. h. jede
Einzelheit aufzugreifen und zu erläutern), als Fragen zu beantworten, die Sie in Ihrem
Sachzusammenhang oder Forschungskontext interessieren. Das heißt, dass Sie an
dieser Stelle auch eigene Urteile/ Sichtweisen einbringen können (wenn nicht
müssen), die aber immer kenntlich gemacht werden müssen. Hier können Sie auch –
mit Bezug auf die Quelle(n) und Angabe des Grundes – Forschungsmeinungen
widersprechen.
gez. Susanne Rau