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9. Kapitel
Der Kaiserkult unter Domitian
Mit Martials Versen sind wir schon dabei. So, wenn er bei der
Rückkehr des Kaisers nach Rom ruft: „Caesar, gib unserm
flehenden Wunsch den Gott [= Domitian] nun wieder.“ Oder:
„Höchster Herr des Alls, der Welt Vater“ [!] und: „Seliger Hort
und Heiland der Welt“. Ja mehr noch: „O du seliger Tag des
Kaisers [=Geburtstag], heiliger als der noch, da den diktäischen
Zeus heimlich der Ida uns gab“ . 1
Was bleibt da zu steigern noch übrig? Jedoch: spielte sich das
alles wirklich nur im engsten Kreis der Höflinge ab? „Seine
Münzen kennzeichnen ihn bald als die irdische Erscheinung
Juppiters.“ 2
Die Beurteilung ist – wieder einmal! – in der Literatur
verschieden bis gegenläufig. „Niemand … hat je geglaubt, sein
Herrscher sei ein Gott …. Schon allein deshalb nicht, weil er
wusste, dass der Souverän sterben würde.“ Wohl aber, er „sei
göttlich.“ 3 Giesen meint, es sei zu beachten, „dass der Kaiser den
Göttern zwar gleich, aber nicht mit ihnen identisch ist. Er bleibt
immer weniger als ein Gott… Er repräsentiert die Götter.“ 4 „So
opferte man zwar für das Wohlergehen des Kaisers, aber nicht
dem Kaiser.“ 5 „Es gibt kein einziges Votiv an die Göttlichkeit
eines lebenden oder toten Kaisers.“ 6 „Obwohl sie ihre Herrscher
aufrichtig als Götter begrüßten, wandten sich Griechen oder
Römer, wenn sie einen Gott brauchten, nie [!] an ihre Herrscher.“
Und so kann Veyne schließlich ernüchternd feststellen: „Der
Herrscherkult hatte bei den Griechen eine diplomatische und
internationale Bedeutung, mehr oder weniger wie die
Verherrlichung der Freundschaft zur Sowjetunion in den heutigen
[also damaligen] Volksdemokratien.“ Der Kaiserkult also als ein
Vorwand, um ihre Loyalität gegenüber der Zentralgewalt zu
bekräftigen. So kommt er nun zu dem Schluss: „Das Wort Gott
bezeichnete in der Antike ein Wesen, das unserm Schöpfergott
sehr viel weniger ähnlich war als einfachen Kreaturen wie den
Heiligen.“ 7
1
Martial, Epigr. VII, 5-VII, 7-V,1 u. IV, 1
2
Albertz I, 2, S. 348
3
Veyne S. 463
4
Giesen S. 28
5
Herz S. 139
6
Veyne S. 464, so auch Herz S. 138
7
Veyne, S. 472. 475. 482