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Wesensveränderung durch“. 1 Selbst Bengtson statuiert 2 „eine
Verfinsterung seines Gemütes“, weshalb man neben der
Grundveranlagung, die sich allmählich durchsetzte, doch noch nach
anderen Faktoren fragen muss, die diese Veränderung in Gang
brachten. Einmal ist in Rechnung zu stellen der ungeheure
Machtzuwachs, den ja auch andere Kaiser nicht verkrafteten. Bei
ihm war es besonders „virulent“, d h. das Virus der tatsächlichen
oder vermeintlichen Hintansetzung entwickelte sich bis zum
„offene[n] Ausbruch des Verfolgungswahns“. 3 So zählt Bengtson,
der zunächst mit der Kritik Suetons hart ins Gericht ging und dann
eben doch nicht umhin kommt, genau dieselben Schlussfolgerungen
aus den Fakten zu ziehen, folgende Charakterzüge auf: Grausamkeit
und Rücksichtslosigkeit, Eitelkeit und Rachsucht, Willkür und
Gewalt. Zum anderen traf den sensiblen Mann ein Schicksalsschlag,
von dem auch andere sich nur schwer erholt hätten: der Tod seines
einzigen Kindes, eines Sohnes, geb. 73, gestorben sehr
wahrscheinlich 82/83.
4. Kapitel
Der Kaiser und seine Regierung bis zum Aufstand des
Saturninus
Es liegt auf der Hand, dass hier nur das dargelegt werden kann,
was im Blickwinkel des Johannes und der Christengemeinden von
Bedeutung war. Wobei es ohne Belang sein kann, was tatsächlich
geschah oder – im Grenzfall – so gesehen werden musste, konnte
oder sogar wollte!
In der Erneuerung altrömischer Sitten und Religiosität eiferte er
Augustus nach, in der Verwaltung übertraf er noch Tiberius, in der
religiösen Selbstüberhöhung wandelte er auf ähnlichen Pfaden wie
Caligula, nur vielleicht präziser und konsequenter, 4 in der
Rechtsprechung war ihm Claudius Vorbild, und in der Neigung zu
Kunst und Hellenismus können Parallelen zu Nero gefunden
werden – alles in allem wollte er Staatskonsolidierung und
Kontinuität verbürgen.
Ganz unter dieser Maxime müssen auch seine Kriege gesehen
werden. Nennt Lissner sie noch „Eroberungskriege zur Steigerung
1 Pohl S. 22f
2 Bengtson S. 192
3 Bengtson S. 181
4 Christ, S. 276, meint zwar: „Als Gott hat sich Domitian, im Unterschied zu Caligula, nicht
verstanden und auch nicht wie jener göttliche Verehrung gefordert.“ Doch darin folgen ihm die
meisten Historiker nicht! (s. u.)