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Bruders steigerte, ist er nie losgeworden, und sie hat über sein
ganzes Leben einen tiefen Schatten geworfen.“ 1
Im Jahre 69, nach des Vaters Ausrufung zum Kaiser, lediglich
Caesar und Princeps iuventutis geworden, blieb er bis 81 auf dem
Abstellgleis, mit lauter unwesentlichen Ämtern überhäuft
(Sacerdos, Pontifex, mehrmals Consul und Mitglied des Arval-
Kollegiums; s. u.).
Hatten Vater und Bruder unter der spürbaren Begabung doch
schon anderes geahnt? So blieb ihm die private Ebene. Der
künstlerisch und wissenschaftlich interessierte junge Mann hat z. B.
„des Aratos Gedicht über die Sterne besser übersetzt, als dies früher
Cicero und dem Germanicus gelungen war.“ 2
Womöglich schon früh homoerotisch, 3 landete er bald in sexueller
Haltlosigkeit, 4 „Domitia Longina entführte er sogar ihrem Mann
Aelius Lamia und nahm sie selbst zur Frau.“ 5 Später ließ er den so
Betrogenen töten. Seine Nichte Julia, Titus’ Tochter, ihm zur Frau
einst angeboten, wies er zurück, nahm sie jedoch später ihrem
Ehemann Fl. Sabinus weg und machte sie zu seiner Geliebten und
verschuldete ihren Tod, weil er sie zur Abtreibung zwang. 6 Dies
geschah ca. 89. Von Domitia ließ er sich scheiden wegen deren
Verhältnis zu dem Schauspieler Paris. Ihn ließ der Kaiser anno 83
auf offener Straße niedermachen. 7 Später führte er sie aber wieder
auf den ‚Pulvinar’ zurück, den Göttersitz.
Das Pulvinar war das Bett oder auch Kissen beim lectisternium
(Göttermahl); aber auch der Tempel selbst und schließlich die
Kaiserloge im Circus wurden so bezeichnet.
Wir haben ein wenig vorgegriffen. Von Titus zum Mitkaiser und
Nachfolger erklärt (consors et successor), was freilich in der Praxis
nichts zur Folge hatte, wurde er sofort nach dessen Tod, d. h. am
13. September 81, von den Prätorianern zum Imperator ausgerufen,
einen Tag später vom Senat bestätigt. Die Gerüchte, er habe seinen
Bruder, so C. Dio, getötet unter dem Vorwand, sein Leiden zu
erleichtern, 8 wird man auf das Konto „Klatsch“ setzen dürfen. 9
Pohl meint, nach nicht üblem Anfang „müssen ihm die Dinge über
den Kopf gewachsen sein, oder er machte eine unerklärbare
1
Kornemann S. 228
2
Schlosser III, S. 416
3
Sueton, Dom. 1
4
Witschel, S. 99, Kornemann S. 299, Grant, Röm. Kaiser, S. 91, Bengtson S. 184
5
Sueton, Dom. 1
6
Grant, Röm. Kaiser S. 91 u. Stauffer S. 167, Sueton Dom. S. 22
7
Bengtson S. 188 u. Sueton, Anm. S. 473
8 C. Dio S. 167
9 So auch Witschel S. 100