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• die Naumachie, ein Theater für Seegefechte mit
riesigem Bassin, alles Bisherige überbietend (heute
die Piazza Navona).
Wesentlicher: „Die Rechtsprechung handhabte Domitian eifrig
und gewissenhaft… Parteiische Entschädigungen der
Centumviralrichter hob er auf… Richter, die sich bestechen ließen,
maßregelte er jedes Mal mitsamt dem ganzen Kollegium, dem sie
angehörten… Die Behörden in Rom und die Vorsteher der
Provinzen hielt er so gründlich in Ordnung, dass sie niemals
ehrlicher und gerechter als damals gewesen sind.“ 1
Und „Schmähschriften, die man öffentlich verbreitete, um
angesehenen Männern und Frauen etwas anzuhängen, ließ er
vernichten und belegte obendrein die Verfasser mit entehrenden
Strafen.“ 2
„Anfangs verabscheute Domitian alles Blutvergießen. Ebenso war
an ihm als Privatmann nie und als Kaiser lange Zeit auch nur die
geringste Spur von Habgier und Geiz zu bemerken; im Gegenteil, er
gab häufig deutliche Beweise von Uneigennützigkeit, ja sogar von
Freigebigkeit.“ 3
Dennoch, wenn der Senator und Consul Suffectus Corellius Rufus,
den Plinius d. J. zur Zeit Domitians besuchte, voller Schmerzen
ausruft: „Warum, glaubst du, ertrage ich diese schrecklichen
Schmerzen so lange? Doch wohl weil ich diesen Schurken[=
Domitian] wenigstens um einen Tag überleben möchte“ 4 , – ein
Sarkasmus voller Biss und Humor, der ein grelles Licht wirft auf
die – wenigstens spätere – Entwicklung dieses Kaisers. Eine
Entwicklung, die Sueton so beschreibt: „Indessen, seine Milde und
Uneigennützigkeit waren nicht von Bestand. Sein Wesen schlug
allerdings bedeutend schneller in Grausamkeit um als in
Habsucht.“ 5
Selbst Bengtson, der zunächst seine hellen Seiten stark betont,
muss bald einräumen (schon auf der 5. Seite des Domitian-
Kapitels): 6 „ganz zweifellos liegt hier [er folgt damit buchstäblich
Sueton] ein starker Bruch in seiner innersten Entwicklung vor,
ähnlich wie bei seinem Bruder Titus, nur dass dieser zur Milde,
Domitian aber zur Grausamkeit übergegangen ist.“ Hanslik, der die
modernen Korrekturen des Domitianbildes begrüßt, 7 meint denn
1 Sueton Dom 5.8
2 Sueton Dom. 8
3 Sueton, Dom. 9
4 Plinius, epist I, 12,1
5 Sueton, Dom. 10
6 Bengtson, S. 183
7 Hanslik, Dom. Sp. 125