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Decimus Junius Juvenalis (ca. 67-140) beurteilt grimmig – „mit
zügelloser Frechheit“ 1 –, immerhin in zeitlich größerem Abstand 2
und vielleicht daher nicht so persönlich voreingenommen, die
Sitten, besser: die Laster der Domitianischen Zeit. Seine literarische
Form war die Satire, deren letzter Meister er war.
Marcus Valerius Martialis (ca. 40-102) aus dem spanischen
Bilbilis, ein „Heinrich Heine des Altertums“ 3 oder ein
„widerwärtiger Adulator [Speichellecker]“, 4 ähnlich Juvenal ein
schonungsloser Spötter der Lasterhaftigkeit. Er bewegte sich im
Bannkreis des Hofes Domitians und war sein Trabant.
Handwerklich sicher, im Witz treffend, wurde er zum „Hofdichter
des Gesindels“. 5
Erstaunlich, dass beim Tode dieses Epigrammatikers ausgerechnet
Plinius schreibt: „ Ich höre eben mit Bedauern, dass V. Martialis
gestorben ist. Er war ein Mann von Geist, ein scharfer und
lebendiger Kopf, als Schriftsteller von großem Witz und beißender
Galle, aber von gleichgroßer Lauterkeit des Herzens.“ 6
Am Rande der Fundgrube für Domitians Biographie erscheint
auch Flavius Josephus (37 – ca. 95, nach Bengtson bis 100). Seine
Werke, in Griechisch geschrieben – nur der „Jüdische Krieg“
ursprünglich Aramäisch – verfasste der frühere Kommandeur im
Jüdischen Aufstand, um das Judentum und die antike Welt
miteinander auszusöhnen. Er stand am kaiserlichen Hof auf Grund
seiner Vorausahnung, Vespasian werde Kaiser, in Ansehen, war bei
Domitian sogar Minister a libellis, d. h. mit der Bearbeitung von
Eingaben und Bittschriften betraut.
Der zu dessen Schmerz dem Martial vorgezogene Publius Papinius
Statius aus Neapel (40-96), Verfasser der „Thebais“, der „Achilleis“
und des Gedichtbandes „Silvae“, war wohl jenem insofern kaum
überlegen, als er wie jener „mit Schmeichelein gegenüber Domitian
nicht gerade kleinlich“ 7 war, wohl aber beherrschte der zum Mahl
in der domus Flavia eingeladene Dichter sein Metier hervorragend
und verband damit Freundlichkeit und fast schon Zartheit. Nach
Herzog 8 das „seit Ovidius poetisch vielseitigste Talent der
römischen Dichtung“.
Die „Historia Augusta“, „eine der elendesten Sudeleien, die wir
aus dem Altertum haben“, 9 „Klatschsucht und kritiklose
1 Tusc. Lex. S. 296
2 vgl. Peter Schmidt, Sp. 27
3 Schanz-Hosius S. 552
4 Bengtson S. 146
5 Durant 8, S. 200
6 Plinius ep. 3, 21
7 Bengtson S. 146
8 Herzog, Reinh. Sp. 348
9 So Mommsen, nach Kl. Pauly 2, 1192