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souverän, wie Sueton berichtet: „Es ist ganz merkwürdig, dass Nero
nichts so geduldig ertrug wie die Schimpfreden und Schmähungen
der Leute“ 1 –, so schlug sein Charakterbild, wohl auch anfangs
nicht ohne Schwankungen, nun in das eines Despoten um.
Seine Ausflüge in die Kunst – und am Ende 67/68 noch nach
Griechenland – nahmen zunehmend den Charakter einer
Fluchtbewegung zum Bad in der Menge an. Während ihn der Adel
verachtete, liebte ihn das Volk umso mehr. „Der Jubel der Massen,
wenn Nero selbst auftrat und sang, scheint tatsächlich aufrichtig
gewesen zu sein.“ 2
Der zweite Grund dafür, dass „er aus dem Ruder lief“, war eine
sexuelle Desorientierung von einer zur andern (Octavia, Poppaea
Sabina, Messalina), von einer vermuteten blutschänderischen
Beziehung zu seiner Mutter 3 zur Bisexualität. Er heiratete seinen
Lanzenträger Pythagoras und schließlich einen Eunuchen Sporus,
wozu Sueton das Bonmot beisteuert, 4 welch ein Glück es gewesen
wäre, „hätte sein Vater nur auch eine solche Gemahlin gehabt“.
Von Senecas Rücktritt an (62) – er hatte sichtlich genug von der
Entwicklung seines ehemaligen Schülers – bis zur Pisonischen
Verschwörung (66) vollzog sich dieser Wandel ins Düster-
Grausame. Der Tod seines einzigen Kindes im Alter von 4
Monaten, maßlos „vergöttert“ und tief betrauert, mag eine Rolle
dabei gespielt haben (63). Selbst Fini attestiert nun: „Nero war nicht
mehr der des Jahres 63.“ 5 Und Thiede meint, „dass er in der
Grausamkeit der Verfolgungsmaßnahmen den Bogen überspannte
und sogar das Mitleid der Bevölkerung und den Widerwillen von
ausgesprochenen Christengegnern wie Tacitus hervorrief.“ 6 Nimmt
man den Mord an seiner Mutter, an seiner ersten Frau und an
Seneca hinzu, so bleibt schließlich doch ein negatives Urteil zu
Recht bestehen. 7 Nur: er passt damit in eine Reihe mit so manchen
andern, man denke etwa an Caligula, Domitian, Commodus,
Elagabal u. a.
Nun also zu der Verwicklung mit der oft vermuteten und später
gern geglaubten „Christenverfolgung“, was ja dann seine Rolle als
apokalyptisches Ungeheuer rechtfertigen sollte. Die Größe des
neuntägigen Brandes im Jahre 64 war schon beeindruckend: von 14
1
Sueton, Nero XXXIX
2
Thiede S. 193 – Und ein Vergleich zum heutigen Massenvergnügungsrummel beim
Auftreten von Stars ist durchaus angebracht – Nero beinahe als moderner Mensch!
3
Grant, Nero S. 29
4
Sueton, Nero XXVII
5
Fini S. 198
6
Thiede S. 193f
7
Schneider S. 77 zitiert Pausanias, für den „Nero ein Beispiel [war] für die Richtigkeit der
Behauptung Platos, dass großes Unrecht nicht von gewöhnlichen Menschen ausgeht, sondern
von einer edlen Seele, die durch missratene Erziehung verdorben ist.“