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hat, und das will viel sagen. Er war ein memmenhafter Bube, der
sich seiner Macht bewusst war.“ Aber Reicke 1 stellt fest, nur
„mühsam überwindet die moderne Forschung diese hässliche
Propaganda“ und „Nero war an sich nicht die wilde Bestie, als die
er in den antiken Überlieferungen dargestellt wurde, und die
moderne Phrase vom Kaiserwahnsinn erklärt sein Verhalten gar
nicht. Besser versteht man ihn als eine ästhetische Gestalt ohne
Moral.“
(Lucius Domitius Ahenobarbus) Nero Claudius Caesar Augustus
Germanicus, so sein ursprüngliches vollständiges Namensregister,
war tatsächlich eher ein Künstler denn ein Politiker und vollends
kein Soldat. Seine Karriere verdankte er einzig seiner Mutter. Fini
meint, 2 „wenn es nach ihm gegangen wäre, hätte er sicher die ganze
Welt in eine einzige ununterbrochene Feuerwerkshow verwandelt.“
Neros erste fünf Regierungsjahre mochten vielleicht noch zu
günstigen Erwartungen Anlass bieten und ließen zunächst ein
„Goldenes Zeitalter“ (wieder einmal!) erwarten; er baute eine gut
funktionierende Verwaltung in Staat und Provinz auf, wobei neben
seine Kanzlei (die Exekutive) noch ein Consilium (Staatsrat) aus 30
Senatoren und Rittern trat. Anfangs „offen, tolerant und
großzügig“ 2 , versuchte er sich immer wieder als Künstler. Er
schrieb Dramen, Tragödien, Gedichte – Tacitus bezweifelt seine
Fähigkeit, 3 aber Sueton, der sonst überscharfe Satiriker, neigt eher
dazu, sie anzuerkennen, 4 und Thiede 5 lässt uns wissen: „Die wohl
eigenhändig verfasste Ansprache, die er 67 in Griechenland hielt,
blieb auf einer Inschrift erhalten, und gilt noch unter heutigen
Historikern als sprachliche und stilistische Meisterleistung.“
Seine dennoch nicht bestreitbare Fehlentwicklung resultiert
zumindest einmal aus der Erkenntnis einer Ausweglosigkeit, das
Amt, das er zutiefst nicht wollte, angemessen zu erfüllen. Seine
grandiosen Hellenisierungstendenzen (Ilion wurde nun ganz von
der Steuer befreit; die Spiele, die er installierte, betonten immer
mehr die Kunst statt den Sport), seine mitunter provozierenden,
wenngleich fast rührenden Egalisierungsversuche, wie etwa eine
Währungsreform zu ungunsten der Großgrundbesitzer, seine
Bevorzugung von Freigelassenen (bis in Regierungsaufgaben!),
Verbot von Gladiatorenspielen und Tierhetzen in den Provinzen
(56) – in Rom wenigstens ohne tödlichen Ausgang – all dies
brachte ihn natürlich in Gegensatz zu denen, auf die er letztlich
doch angewiesen war. War er anfänglich im Ansatz geradezu
1 Reicke S. 202.179
2 Fini S. 97
3 Tacitus, Annales XIV, 16
4 Sueton, Nero XX f
5 Thiede S. 193