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andererseits aber Zeugen sind; daher ist ihre Zahl verdoppelt.“ 1
Zahn „gewinnt unvermeidlich die Vorstellung eines um den König
versammelten Senats.“ 2 Da werden die 24 Yazatas im Hofstaat
Ahura Mazdas bemüht, 3 die 24 Priester-Klassen aus 1. Chron 24, 4
24 Sterngötter in Babylonien 5 – alles könnte seine Farbe geliehen
haben zu dieser „curia caelestis, dem himmlischen Hofstaat“. 6
Genug. „Wir werden nach alledem anzunehmen haben, dass der
Apokalyptiker ein uraltes traditionelles Bild einfach herübernahm.
Er hat es nur halb verstanden.“ 7 So herrscht eine „allgemeine
Verlegenheit unter den Exegeten“. 8 Und „ungeklärt bleibt… die
Zahl der Presbyter“. Dazu meint Prévost: „D’altra parte non
possiamo ignorare il fatto che tradizioni giudaiche molto autorevoli,
raggruppando i 12 profeti minori in un solo libro, fissano a 24 il
numero dei libri della Bibbia.” 9 Doch Prigent bleibt dabei: „resta la
spinosa questione del loro numero.” 10 [Es bleibt die stachlige Frage
nach der Zahl.] Daher gilt wohl: „Der Versuch, die 24 Gestalten zu
identifizieren, mündet in Spekulationen.“ 11 Dies schon deswegen,
„da ein solcher Kreis von Ältesten und 24 als symbolischer Zahl in
der apokalyptischen Literatur sonst nirgends belegt sind.“ 12 So wird
Aune recht haben: 13 „Since no other early Jewish or early Christian
composition depicts God in his heavenly court surrounded by 24
elders, it is probable that John himself has created the 24 elders for
this scene.“
Die Lösung liegt darin, die ganze Szene eben als Gegenentwurf zu
Domitians Anspruch zu sehen. Hier hat die konkrete Geschichte
den Pinsel geführt, und es ist deutlich das Gegenstück zu den 24
Liktoren des Kaisers, was ja seinerseits ein Aufsehen erregendes
Propagandainstrument sein sollte – und auch war!
„Vor dem Thron war es wie ein gläsernes Meer, und in der Mitte
am Thron (des Thrones) und im Kreis um den Thron vier Wesen,
voller Augen vorn und hinten.“ 14 „Der glänzende Boden der
königlichen Halle breitet sich vor dem Thron aus wie ein See aus
1 Kraft S. 96
2 Zahn S. 323
3 Behm S. 31
4 Sickenberger S. 66, 17
5 Barclay S. 163
6 Lilje S. 121
7 Bousset S. 247
8 Bietenhard S. 57, 59
9 Prévost S. 70
10 Prigent S. 165
11 Pezzo-Olgiati S. 74
12 Wikenhauser S. 51
13 Aune S. 288
14 Apokalypse 4,6