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So begegnen sich also in der Asia zwei besonders beliebte (Isis
und Zervan) und, dem Zug der Zeit entsprechend, sich in Richtung
Monotheismus entwickelnde Hochgottheiten, die längst das
Spezielle ihrer Herkunft zugunsten einer universalistisch
verstehbaren und kosmopolitisch anziehenden, seelsorgerlich wie
intellektuell befriedigenden Theologie hinter sich zu lassen
begonnen hatten. „Isis heißt schon unter Claudius invicta“ 1 und
„Plutarch kann sich für die Rechtfertigung des Isiskults auf eine
reiche vorhandene Literatur stützen“ 2 .
In cp 4 und 5 der Apokalypse erscheinen so – ohne die
ursprünglichen aus Hesekiel stammenden Implikationen
aufzugeben – mit den vier Thronwächtern (?? ?/Wesenheiten)
Löwe (= Zervan), Stier (= Isis), Adler (= Juppiter) und Mensch (=
griech. Gottesauffassung), die großen Religionssymbole, um
versöhnlich und erfüllend den sie überbietenden Christusglauben
dienend zu verherrlichen.
4. Kapitel
Die sieben Städte der Apokalypse
In die Asia also kommt Johannes, und die sieben
Empfängerstädte der sog. Sendschreiben sind wie eine Perlenkette,
was poetisch klingt, aber seinen tatsächlichen Grund in Ansehen,
Selbstbewusstsein und geographischer Lage hat. Wer von Ephesus
aus diese Städte besuchen wollte, würde sich zunächst nach
Smyrna wenden, der alten Konkurrentin. Dann böte sich
Pergamon an, die alte Hauptstadt, auf wissenschaftlichkünstlerischem
Gebiet um gleiches Ansehen bemüht. Die andern
vier ergeben sich dann zwangsläufig von Nord nach Süd (vgl.
Karte in Anhang). Es wären dies dann auch die ausgebauten
Hauptstraßen. 3
Es fällt auf, dass die in Apc 2 und 3 angegebene Reihenfolge
diesen geographischen Vorgaben folgt, nicht etwa der ekklesialen
Bedeutung, dem Alphabet oder vielleicht der Bevölkerungszahl
nach.
Johannes folgte bei der Adressatenreihenfolge – so drängt sich
die Vorstellung auf – ganz einfach dem Schema seiner früheren
„Visitationsreisen“. Das Amt der Wanderpropheten (im Übergang
1 Latte S. 352
2 Latte S. 359
3 Karrer S. 302: „Untereinander sind sie nach ihrer Abfolge an einer Reiseroute geordnet...,
die übrigens teilweise auf erst von Vespasian [aus]gebauten Straßen verläuft.“