Manufactum Monatsbrief Nr. 2 - März/April 2010

Wilhelm Wagenfeld.
„Nicht vom Stuhl ist auszugehen, sondern vom Sitzen, nicht vom Glas,
sondern vom Trinken, nicht von der Kanne, sondern vom Halten und
Giessen. Nicht von der Lampe, sondern vom Licht und Leuchten!“
Am 15. April jährt sich der Geburtstag
Wilhelm Wagenfelds zum 110. Mal – Anlass
für die Wilhelm-Wagenfeld-Stiftung
in Bremen, das Werk des Gestalters von
diesem Tag bis zum 12. September in
einer grossen Ausstellung zu würdigen.
Dabei wird nicht nur die Geschichte der
Produktgestaltung von den 1920er bis in
die 1970er Jahre nachgezeichnet, vielmehr
werden zugleich die Entwürfe des
Jubilars auf vielfache Weise zu solchen
von Gestaltern der jüngsten Gegenwart in Beziehung gesetzt, um die
Nachhaltigkeit der grundlegenden Konzepte und Ideen Wagenfelds
zu dokumentieren. Wilhelm Wagenfeld war der „Industriedesigner“
seiner Zeit schlechthin und in Deutschland neben Peter Behrens
Gründervater eines Berufsstands, der heute in fast jedem grösseren
produzierenden Unternehmen vertreten ist. Mit dem Begriff indes hat
er selbst gehadert, ihn gar abgelehnt. „Design“, das hiess für ihn, dass
dem gestalteten Gegenstand Originelles anzuhaften drohte, ja womöglich
die Individualität einer Gestalterpersönlichkeit zum Ausdruck
kam, und nichts lag ihm ferner als das. Wenn man dennoch vor allem
seine späten Entwürfe als „typisch Wagenfeld“ wiedererkennt, hat dies
mehr mit seinen strikt eingehaltenen und wohlüberlegten gestalterischen
Grundsätzen zu tun als mit einer persönlichen, in Produktgestalt
geformten Handschrift.
Wagenfelds künstlerische Entwicklung durchläuft von den Jahren
zu Beginn des ersten Weltkriegs bis zu den gestalterisch völlig neue
Wege suchenden Endsechziger Jahren eine Zeit, in der sich Idee und
Begriff einer modernen, industriell geprägten Alltagskultur überhaupt
erst formen. Geboren am 15. April 1900, beginnt er 14jährig nach dem
Besuch der „Knabenzeichenschule“ eine Lehre bei der renommierten
Silberschmiede Koch & Bergfeld in Bremen, wo man – der Zeit weit
voraus – die Leitung des Entwurfsbüros namhaften, akademisch ausgebildeten
Künstlern übertragen hatte. Künstlerischer Anspruch und
gleichzeitig eine grosse Vertrautheit mit den einzelnen Produktionsabläufen
waren selbstverständlich. In diese Zeit der Ausbildung zum
technischen Zeichner, Silberschmied und Ziseleur fallen die ersten
Preise und Wettbewerbsprämien. Die frühen 1920er Jahre führen
Wagenfeld ins Zentrum der Debatte um eine neue Gestaltungskultur,
ins Bauhaus. In der dortigen Metallwerkstatt und unter Leitung von
László Moholy-Nagy schafft er 1924 einen seiner bekanntesten (und
bis heute gefertigten) Entwürfe, die Bauhaus-Tischleuchte WA24. Sie
ist, wie die Zeit im Bauhaus, prägend für sein Denken, auch wenn er
der Leuchte später eine bedenkliche Nähe zum Kunsthandwerk attestieren
wird – nicht, was Technik und Gestalt angeht, die er zeitlebens
Editorial 2 Monatsbrief März/April 2010