Ursprünge des Atheismus - IfB

B KULTURWISSENSCHAFTEN
BA PHILOSOPHIE
Atheismus
17. - 18. Jahrhundert
12-4 Ursprünge des Atheismus : Untersuchungen zur Metaphysik-
und Religionskritik des 17. und 18. Jahrhunderts / Winfried
Schröder. - 2., mit einem neuen Nachwort versehene und bibliographisch
aktualisierte Aufl. - Stuttgart- Bad Cannstatt :
Frommann-Holzboog, 2012. - 645 S. ; 25 cm. - (Quaestiones ;
11). - Zugl.: Berlin, Freie Univ., Habil.-Schr., 1996. - ISBN 978-
3-7728-2608-5 : EUR 148.00
[#2823]
Die Frage danach, seit wann es einen philosophisch argumentierenden
Atheismus im eigentlichen Sinne gibt, behandelt der Marburger Philosophiehistoriker
Winfried Schröder in seinem Standardwerk, das hier in zweiter
Auflage vorliegt. 1 Wann man tatsächlich von Atheismus sprechen kann,
ist eine metaphysikgeschichtlich bedeutsame Frage, die auch für die Einschätzung
der frühneuzeitlichen Philosophie insgesamt wichtig ist. 2 Erst im
Jahre 2011 hatte Schröder ein weiteres wichtiges Buch zur Geschichte der
antiken und frühneuzeitlichen Christentumskritik verfaßt, das gleichfalls viele
Leser verdient. 3 Außerdem ist Schröder als Herausgeber philosophischer
Clandestina hervorgetreten, was im Zusammenhang mit seinem Atheismus-
Buch unmittelbar von Bedeutung ist, weil dadurch wertvolles Quellenmaterial
für die Forschung bereitgestellt wird. 4
Diese neue Ausgabe des auf einer Habilitationsschrift beruhenden Buches
über die Ursprünge des Atheismus ist unbedingt zu begrüßen; sie ist hier
1 Inhaltsverzeichnis: http://d-nb.info/1010801694/04
2 Zur gesamten Konstellation vgl. auch Departure for modern Europe : a handbook
of early modern philosophy (1400 - 1700) / in collaboration with Stefan Heßbrüggen-Walter
ed. by Hubertus Busche. - Hamburg : Meiner, 2011. - XVI, 1262 S.
; 25 cm. - ISBN 978-3-7873-2131-5 : EUR 128.00 [#1962]. - Rez.: IFB 11-2
http://ifb.bsz-bw.de/bsz336158106rez-1.pdf
3 Athen und Jerusalem : die philosophische Kritik am Christentum in Antike und
Neuzeit / Winfried Schröder. - Stuttgart- Bad Cannstatt : Frommann-Holzboog,
2011. - 291 S. ; 25 cm. - (Quaestiones ; 16). - ISBN 978-3-7728-2567-5 : EUR
68.00 [#2442]. - Rez.: IFB 12-1 http://ifb.bsz-bw.de/bsz344504271rez-1.pdf
4 Schriften, Dokumente / Matthias Knutzen. Mit einer Einl. hrsg. von Winfried
Schröder. - Stuttgart- Bad-Cannstatt : Frommann-Holzboog, 2010. - 288 S. - 21
cm. - (Philosophische Clandestina der deutschen Aufklärung : Abteilung 1, Texte
und Dokumente ; 5). - ISBN 978-3-7728-1656-7 : EUR 198.00 [#1132]. - Rez.: IFB
10-2 http://ifb.bsz-bw.de/bsz321394968rez-1.pdf

erweitert durch ein Nachwort von 2012, das auf die Einwände der Kritik eingeht
und sie in der Sache klar zurückweist. Dieses Nachwort bietet sich
auch vorab zur Lektüre an, weil man dann bereits über die grundlegenden
Fragestellungen informiert ist, mit denen sich Schröder auseinandersetzt.
Außerdem erhält man durch die Lektüre seiner Gegenkritik eine gute Vorstellung
von seiner hermeneutischen Konzeption. Das vorliegende Buch
vertritt einen engen Atheismusbegriff, der nicht schon jede Form heterodoxen
Denkens, blasphemischer Positionen oder antiklerikaler Propaganda
als Atheismus akzeptiert. Deshalb werden von Schröder auch oft in der Geschichte
des Atheismus einbezogene Denker wie Spinoza und Hobbes nicht
zu den Atheisten gerechnet, da sie in ihren Schriften keine Argumentation
gegen die Existenz Gottes durchführten. Als Atheismus im engeren Sinne
kann nur eine Position gelten, die die Auffassung von der Nichtexistenz Gottes
mit Gründen vertritt. Damit setzt sich Schröder von älteren Darstellungen
aller Art ab, wie sie etwa auch der an sich verdienstvolle Fritz Mauthner geliefert
hatte, in deren konzeptioneller Ungenauigkeit der Atheismus keine
scharfen Konturen mehr hatte. 5 Schröders Buch bietet damit eine Pionierleistung,
das auch neuere Studien wie das beachtenswerte Werk von Dorothea
Weltecke ermöglicht hat. 6 In Übereinstimmung mit dem bekannten
Werk Lucien Febvres über das Problem des Unglaubens in der Renaissance
kommen sowohl Schröder wie auch Weltecke zu dem Schluß, daß es
in Mittelalter und Renaissance keinen Atheismus gab. Schröder zeigt zudem,
daß es im Grunde bis in die Mitte des 18. Jahrhunderts und sogar
noch bis zu Darwin so war, daß der Atheismus die auch argumentativ
schwächere Position vertrat, die zudem auch nicht mit dem damaligen
Stand der naturwissenschaftlichen Erkenntnisse kompatibel war. Einige frühe
Text atheistischer Provenienz, so etwa die knappen Flugschriften Knutzens,
sind Schröder zufolge ohnehin theoretisch recht dürftig; sie sind im
5 Der Atheismus und seine Geschichte im Abendlande / Fritz Mauthner. Hrsg.
und mit einem Vorwort von Ludger Lütkehaus. - Aschaffenburg : Alibri-Verlag. - 24
cm. - Ausgabe basiert auf der vierbändigen Ausgabe Stuttgart, Deutsche Verlagsanstalt,
1920 - 1923. - ISBN 978-3-86569-113-2 : EUR 179.00, EUR 149.00
(Subskr.-Pr. bis 30.11.2009) [#1969]. - Bd. 1. Einleitung: Die Antike, Erstes Buch:
Teufelsfurcht und Aufklärung im sogenannten Mittelalter. - 1. Aufl., [Neuausg.]. -
2011. - XXXIV, 570 S. - Bd. 2. Zweites Buch: Entdeckung der Natur und des Menschen
- Lachende Zweifler - Niederlande, England. - 1. Aufl., [Neuausg.]. - 2011. -
518 S. - Bd. 3. Drittes Buch (1. bis 11. Abschnitt): Aufklärung in Frankreich und in
Deutschland - Die große Revolution. - 1. Aufl., [Neuausg.]. - 2011. - 428 S. - Bd. 4.
Drittes Buch (12. bis 14. Abschnitt): Aufklärung – Große Revolution, Viertes Buch:
Die letzten hundert Jahre - Reaktion - Materialismus - Gottlose Mystik. - 1. Aufl.,
[Neuausg.]. - 2011. - 424 S. - Rez. IFB 11-2
http://ifb.bsz-bw.de/bsz332154998rez-1.pdf
6 "Der Narr spricht: Es ist kein Gott" : Atheismus, Unglauben und Glaubenszweifel
vom 12. Jahrhundert bis zur Neuzeit / Dorothea Weltecke. - Frankfurt am
Main [u.a.] : Campus-Verlag, 2010. - 578 S. : Ill. ; 22 cm. - (Campus historische
Studien ; 50). - Dorothea Zugl.: Konstanz, Univ., Habil.-Schr., 2007. - ISBN 978-3-
593-39194-6 : EUR 45.00 [#2191]. - Rez.: IFB 12-1
http://ifb.bsz-bw.de/bsz321538145rez-1.pdf

Grunde vor allem deshalb interessant, weil Knutzen der allererste überhaupt
namentlich bekannte Atheist war, der selbst öffentlich die Existenz Gottes
leugnete. Bis zu Knutzen gab es zwar zahllose Atheismus-Vorwürfe, die
sich aber nie überprüfbar auf eine konkrete Person bezogen, die wirklich
von sich selbst behauptete, die Existenz Gottes zu leugnen. So wurde denn
auch von vielen Theologien überhaupt bestritten, daß es Atheisten geben
könne - was bedeutete, daß diejenigen, die gegebenenfalls von sich behaupteten,
Atheisten zu sein, de facto ihre eigenen Unglauben heucheln
mußten, weil die Existenz Gottes so evident wie nur irgend etwas war. Erst
allmählich konkretisierte sich, vor allem in der Auseinandersetzung mit der
Figur Spinozas, das Problem des „tugendhaften Atheisten“. 7 Dies aber stellt
für Winfried Schröder nicht das eigentlich interessante Problem dar. Denn
es geht ihm darum, die Existenz eines Atheismus aufzuspüren, der sich
selbst als philosophische Position begreift und daher den Versuch unternimmt,
für den Atheismus mit Gründen zu streiten. Dabei versucht er zudem,
die Rolle von Bibel- und Offenbarungskritik unterhalb der Schwelle zu
Atheismus daraufhin zu befragen, ob in ihr etwa der Atheismus als logische
Konsequenz angelegt war. Schröder bestreitet dies jedoch, da ein Großteil
der Bibel- und Offenbarungskritik auf teils impliziten rationaltheologischen
Prämissen beruhte, die mit Atheismus nichts zu tun hatten. Aus strategischen
Gründen bot es sich aber dennoch oft an, solche Argumentationen
miteinzubeziehen.
Das nächste Kapitel der Arbeit behandelt die Kritik der philosophischen
Theologie, d.h. konkret die Kritikversuche an den bekannten Gottesbeweisen
sowie der denkbaren Gegenargumente. Das darauf folgende Kapitel
untersucht die Berechtigung der beiden geläufigen Genealogien des
Atheismus, die einmal mit der neuen Naturwissenschaft, ein anderes Mal
mit dem neuzeitlichen Rationalismus in Verbindung gebracht werden. Das
letzte größere Kapitel blickt sodann noch auf die beiden Gestalten des frühen
Atheismus in Form des Materialismus als Weltanschauung sowie der
kritischen Skepsis. Eine kurze Schlußbemerkung schließt den Hauptteil der
Arbeit ab, worauf dann der umfangreiche Anhang folgt. Schröder argumentiert
stets dicht an den Quellen orientiert, was mehrfach Veranlassung zur
Korrektur von Forschungsmeinungen gibt, die beispielsweise die Existenz
der klandestinen Literatur nicht in Rechnung stellen oder aber den Texten
nicht gerecht werden. Hier kann nicht auf alle Fälle dieser Art eingegangen
werden, doch sei zumindest auf Schröders Korrektur am Beispiel des Antiklerikalismus
hingewiesen. Hier kritisiert er etwa, daß die „selektive Wahrnehmung
der Quellen des frühen Atheismus“ zum Klischee geführt habe,
„daß dieser mit antiklerikalen, sozialrevolutionären oder politisch radikalen
Zielsetzungen von Anbeginn verbunden war“ (S. 229). Beachtenswert ist
hier, daß bedeutende Texte wie der anonyme Theophrastus redivivus,
7 Der tugendhafte Atheist : Studien zur Vorgeschichte der Spinoza-Renaissance
in Deutschland / Michael Czelinski-Uesbeck. - Würzburg : Königshausen & Neumann,
2007. - 243 S. ; 24 cm. - (Schriftenreihe der Spinoza-Gesellschaft ; 13). -
Zugl.: Hannover, Univ., Diss., 2004. - ISBN 978-3-8260-3536-4 : EUR 24.80
[#1075]. - Rez.: IFB 10-3 http://ifb.bsz-bw.de/bsz265786843rez-1.pdf

von dem bis heute eine deutsche Übersetzung fehlt, eindeutig an einer esoterischen
Konzeption des Atheismus festhielten (S. 230 - 231). Selbst Holbach
vertrat im übrigen noch deutlich später die Auffassung, daß der
Atheismus nichts für die Menge sei.
Während Texte wie der Theophrastus redivivus sich stark auf antike Quellen
stützen und etwa religionskritisch ausdeutbare Passagen aus Sextus
Empiricus direkt übernahmen, wäre nach den Standarddarstellungen der
Aufklärungsgeschichte eigentlich zu erwarten, daß sich die (klandestinen)
atheistischen Texte in besonderer Weise der modernen Naturwissenschaft
bedient hätten, um für ein mechanistisches Weltbild einzutreten. Doch zeigt
sich im Gegenteil, daß für derartige Texte Wunder im Einklang mit einer älteren
Form der Naturphilosophie keineswegs unmöglich waren, sondern nur
eben nicht-religiös erklärt wurden. Ähnliches kann für die Kritik an der Teleologie
bzw. den Antifinalismus der frühen Atheisten festgestellt werden (S.
280).
Der frühneuzeitliche Atheismus ist nach Schröder – einmal abgesehen von
den Initialdokumenten des Theophrastus redivivus und des Symbolum
sapientiae – ein gemischtes Phänomen, denn einerseits bieten vor allem
diese beiden genannten Texte eine philosophische Explikation des Atheismus,
andererseits sind die meisten anderen Texte des atheistischen Korpus
mit erheblichen theoretischen Defiziten beladen, weil in ihnen „ein bekenntnishaft-theitischer
Gestus die argumentativ-diskursive Entwicklung des Gedankens
verdrängt“ (S. 320). Damit aber hat der (materialistische) Atheismus
Anteil an einer Entwicklung hin zu dem Phänomen „Weltanschauung“,
das für die weitere Geistesgeschichte wirksam werden sollte (S. 321). 8 Der
frühneuzeitliche Atheismus als Weltanschauung hat oft starke parawissenschaftliche
Züge, abgesehen davon, daß oftmals behauptet wird, grundlegende
metaphysische Probleme ließen sich mal eben so lösen (z.B. S. 325
- 326). Der Materialismus, der in atheistischen Texten von Autoren wie Meslier,
La Mettrie 9 oder Holbach dem Theismus entgegengesetzt wird, ist der
dominierende metaphysische Standpunkt. Mengenmäßig geringer dokumentiert
ist dagegen die skeptische Position, der Schröder eine größere philosophische
Bedeutung zuschreibt (S. 342). Man könne hier von einem
„agnostischen Atheismus“ sprechen, u.a. inspiriert durch den religionsapologetischen
Fideismus, der die Möglichkeit der Erkennbarkeit Gottes abstritt
8 Zum Begriff der Weltanschauung siehe Weltanschauung - eine Herausforderung
für Martin Heideggers Philosophiebegriff / Arnulf Müller. - Stuttgart :
Kohlhammer, 2010. - 427 S. ; 24 cm. - (Münchener philosophische Studien ; N.F.
28). - Zugl.: München, Hochsch. für Philosophie, Diss., 2008. - ISBN 978-3-17-
020972-5 : EUR 49.80 [#0901]. - Diese Arbeit bietet S. 15 - 118 eine Begriffsgeschichte
des Konzepts. - Rez.: IFB 11-2 http://ifb.bsz-bw.de/bsz313479011rez-
1.pdf
9 Vgl. Julien Offray de La Mettrie, 1709 - 1751 : a bibliographical inventory / by
Roger E. Stoddard. Together with a facsimile reprint of La Mettrie's long-lost thesis,
"Epistolaris de vertigine dissertatio" (Rennes, 1736). - Köln : Dinter, 2000. - 82
S. : Ill. ; 22 cm. - ISBN 3-924794-42-1 : DM 68.00 [6260]. - Rez.: IFB 01-2-270
http://www.bsz-bw.de/depot/media/3400000/3421000/3421308/01_0270.html

und von der Seite des Glaubens aus auf die Zerstörung der philosophischen
Theologie zielte (S. 344 - 362). Hier ist es besonders aufschlußreich, in welcher
Form die verschiedenen Autoren sowohl apologetischer wie atheistischer
Art sich auf die antike Skepsis im Pyrrhonischen Sinne beziehen. Der
Verfasser des Symbolum sapientiae vertritt die beweistheoretisch raffiniertere
Position als alle dogmatischen Formen des Atheismus, da dieser sich
sozusagen jenseits des Beweisbaren bewegt. Demgegenüber ist ein „presumption
of atheism“ (A. Flew) vorzuziehen, die demjenigen die Beweislast
aufbürdet, der die Existenz Gottes behauptet. Auf eine solche nichtdogmatische
Position sollte man auch terminologisch mit einem besonderen
Begriff reagieren, wofür Schröder eine Neuaneignung des Terminus Agnostizismus
vorschlägt, jedoch in dem Sinne, wie er von Thomas Huxley eingeführt
wurde.
Wichtig als Gesamtübersicht ist dieser Anhang des Buches, der gewissermaßen
in Lexikonform die wichtigsten Quellen bespricht und auf ihre Datierung,
Zuschreibung und Überlieferung eingeht. Dies macht Schröders Buch
zu einem höchst wertvollen Nachschlagewerk, da man sich hier rasch informieren
kann und auch während der Lektüre des Buches immer wieder
nachschlagen kann. Man findet an dieser Stelle auch nützliche Literaturhinweise,
einschließlich knapper wichtiger Hinweise zur Einordnung mancher
Sekundärliteratur. Das alles macht Schröders Buch zum notwendigen Ausgangspunkt
für jede intensivere Beschäftigung mit dem Atheismus, die sowohl
historische als auch philosophische Dimensionen berücksichtigen will.
Vorbildlich ist auch das Register, das die Arbeit mit dem unverzichtbaren
Buch sehr erleichtert. Ursprünge des Atheismus sollte zu den Standardwerken
philosophischer und religionswissenschaftlicher Bibliothekssammlungen
gehören.
Till Kinzel
QUELLE
Informationsmittel (IFB) : digitales Rezensionsorgan für Bibliothek und
Wissenschaft
http://ifb.bsz-bw.de/
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