Jean M. Auel Ayla und der Stein des Feuers

geshälfte brach an. Mit leiser Wehmut verstauten sie ihr Gepäck,
denn sie wussten, dass die idyllische Frist vorüber war.
Sie schwangen sich auf die Pferde und sprengten auf den großen
Lagerplatz zu, aber Ayla vermisste Wolf und wünschte, er
wäre bei ihnen.
Als sie nur noch wenige Kilometer vom Lager entfernt waren,
hörten sie Rufe und sahen vor sich auf der trockenen Ebene
eine Staubwolke. Kurz darauf erkannten sie mehrere junge
Männer, vermutlich Bewohner der Randhütten, die den Verzierungen
ihrer Kleidung nach vorwiegend aus der Fünften Höhle
stammten. Jeder hielt einen Speer, und sie umkreisten ein Tier
mit langem, zottigem Fell und zwei riesigen Hörnern, die aus
seinem Nasenbein ragten.
Es war ein Wollnashorn, ein gewaltiges Tier, fast vier Meter
lang und über anderthalb Meter hoch. Sein massiver Rumpf
wurde von kurzen, dicken Beine gestützt. Es ernährte sich von
riesigen Mengen von Gras, Kräutern und Sträuchern der Steppe,
aber auch von den Sprossen der Nadelbäume sowie Weidenzweigen
von den Flussufern. Seine Augen lagen seitlich am
Kopf, und sein Blickfeld nach vorne war eingeschränkt, die
Nasenlöcher waren geteilt, aber sein Geruchs- und Gehörsinn
waren besonders ausgeprägt, wodurch sein schlechter Sehsinn
ausgeglichen wurde.
Das vordere seiner beiden Hörner war über einen Meter lang
und wirkte äußerst gefährlich, als das Tier den gesenkten Kopf
im Bogen von rechts nach links schwenkte. Im Winter konnte
es damit den Schnee beiseite schieben und die getrockneten,
flach gedrückten Steppengräser freilegen. Ein dickes, wolliges,
graubraunes Fell bedeckte seinen Körper, dessen äußeres
Deckhaar bis fast zum Boden herabhing. Ein breiter Fellstreifen
um die Körpermitte war einen Ton dunkler und sah, wie
Ayla fand, aus, als habe ihm jemand eine Reitdecke umgelegt -
nur würde niemand auch nur im Traum daran denken, ein so
-903