Jean M. Auel Ayla und der Stein des Feuers

»Was ist mit der Ersten und der ...« Ayla stockte kurz, während
sie im Geiste die Zählwörter durchging, »... der Vierten
Höhle geschehen?«
»In den Überlieferungen und Legenden der Alten ist eine
Menge über die Erste Höhle zu erfahren - du wirst sicher mehr
darüber beim Sommertreffen hören -, aber niemand weiß, was
mit der Vierten Höhle geschehen ist. Die meisten glauben, dass
es sich um eine Art Tragödie gehandelt haben muss. Manche
erzählen, ein Feind benutzte einen bösen Zelandoni, um eine
Krankheit zu verursachen, an der alle starben. Andere denken,
daß vielleicht nur eine Auseinandersetzung mit einem schlechten
Anführer die meisten vertrieb, die sich daraufhin anderen
Höhlen anschlössen. Aber wenn neue Leute in eine Höhle aufgenommen
werden, geht das gewöhnlich in die Legenden ein,
und keine Überlieferung erwähnt die Vierte Höhle, wenigstens
nicht die Geschichten der Höhlen, die es jetzt noch gibt. Manche
halten die Zahl vier für unheilvoll, aber die Erste sagt, es
sei nicht die Zahl selbst, sondern das, womit sie verknüpft
wird, was Unglück bringt.«
Nach ungefähr vier Kilometer erklommen sie eine letzte Anhöhe
und näherten sich einem engen Tal mit einem munter
plätschernden Bach und hohen Felswänden zu beiden Seiten, in
die acht bewohnbare Felsnischen verschiedener Größe eingelassen
waren. Als der große Zug mit Joharran an der Spitze ins
Alte Tal vorrückte, kamen ihnen zwei Männer und eine Frau
entgegen. Nach einem Austausch förmlicher Begrüßungen berichteten
sie den Reisenden, dass der Großteil der Fünften Höhle
bereits zum Sommertreffen unterwegs sei.
»Ihr seid natürlich willkommen, aber da es noch kaum Mittagszeit
ist, dachten wir, ihr würdet vielleicht weiterziehen wollen«,
sagte die Frau.
»Wer ist dageblieben?«, fragte Joharran.
»Zwei Alte, die nicht mehr mitziehen können - eine kann
kaum noch aufstehen -, und eine Frau, die bald gebären wird.
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