Jean M. Auel Ayla und der Stein des Feuers

Man sah sofort, dass die Felsnische oft genutzt wurde. Hinter
dem Schuttwall standen einige Wandschirme aus Lederbahnen,
und einer lag am Boden. Jemand hatte alte Schlaffelle, die so
abgenutzt waren, dass sie fast keine Pelzhaare mehr hatten, an
der hinteren Wand abgelegt. Ayla bemerkte einige schwarze
kreisförmige Überreste von Feuerstellen. Zwei davon waren
mit Steinen eingefasst, und an einer standen sich zwei gegabelte,
im Boden verankerte Stöcke gegenüber. Sie waren zweifellos
als Halterung für Fleischspieße vorgesehen.
Ayla sah kleine Rauchfahnen von der einen Feuerstelle aufsteigen
und war verwundert. Der Ort wirkte verlassen, sah aber
so aus, als wäre er vor kurzem noch genutzt worden.
»Welche Höhle lebt hier?«, fragte sie.
»Hier lebt keine Höhle«, erwiderte Joharran.
»Aber alle nutzen den Ort«, fügte Jondalar hinzu.
»Alle kommen ab und zu hierher«, erklärte Willamar. »Man
stellt sich hier unter, wenn es regnet, und manchmal spielt eine
Gruppe von Kindern hier, oder ein Paar, das nachts für sich
sein will, zieht sich hierher zurück. Aber niemand wohnt hier
auf Dauer. Die Leute nennen es einfach ›Der Unterschlupf‹.«
Sie wanderten weiter das Tal des Hauptflusses hinauf bis zur
Großen Furt. Vor sich, an der rechten Außenseite einer scharfen
Flussbiegung, kamen wieder die Kalksteinwände und der
markante Felsüberhang der Neunten Höhle in Sicht. Nachdem
sie durch die Furt gewatet waren, folgten sie einem ausgetretenen
Pfad, der am Fuß eines spärlich mit Bäumen und Unterholz
bewachsenen Abhanges entlangführte.
Als der Pfad sich zwischen dem Hauptfluss und einer steil
aufragenden Wand verengte, mussten sie hintereinander gehen.
»Ich vermute, das ist der Hohe Felsen«, sagte Ayla und verlangsamte
ihren Schritt, um Jondalar aufschließen zu lassen.
»Ja«, bestätigte er. Als sie die steile Wand hinter sich gelassen
hatten, gelangten sie an eine Abzweigung. Ein Pfad führte
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