Jean M. Auel Ayla und der Stein des Feuers

fortschreitenden Sommer dunkler werden würde. Vorherrschend
waren kleinblättrige Bäume wie Silberbirken und Weiden,
aber auch Koniferen wie Fichten und Kiefern gab es, an
deren Astspitzen neue hellgrüne Nadeln sprossen. Wacholdersträucher
und vereinzelte immergrüne Eichen waren mit ihrer
Frühlingsfarbe gesprenkelt, die an den Enden der Zweige hervorlugte.
Auf seinem Lauf schlängelte sich der Fluss manchmal mitten
durch grüne Wiesen auf den Schwemmebenen, wo nun im
Frühsommer das hohe Gras allmählich eine goldene Färbung
annahm. An anderen Stellen verengte sich das Flussbett durch
Kurven und Schleifen, so dass das Wasser gegen die Felswände
gedrängt wurde, mal auf der einen, mal auf der anderen Talseite.
Wo genau die richtigen Bedingungen dafür gegeben waren,
hatten sich auf den Schwemmebenen der Wasserläufe, insbesondere
der Bäche, die sich in die größeren Flüsse ergossen,
kleine Mischwälder entwickelt. In geschützten Lagen, besonders
an den windabgewandten Südhängen, wuchsen Kastanien-
, Walnuss-, Haselnuss- und Apfelbäume. Viele davon waren
verkrüppelt und trugen in manchen Jahren keine, in anderen
jedoch wieder reichlich Früchte, die hoch willkommen waren.
Neben diesen Bäumen gab es verschiedene früchtetragende
Ranken, Büsche und kleinere Gewächse, unter anderem Erdbeeren,
Himbeeren, Johannisbeeren, einige Trauben, Stachelbeeren
und Brombeeren, manchmal auch himbeerähnliche gelbe
Moltebeeren und mehrere Arten von runden Heidelbeeren.
Die höheren Lagen waren von karger Tundra-Vegetation gekennzeichnet,
besonders das Bergmassiv im Norden, das von
Gletschereis überwölbt war, obwohl es mehrere aktive Vulkane
einschloss. Ayla und Jondalar waren bei der mehrtägigen
Durchquerung dieser Region auf heiße Quellen gestoßen. Die
Felsen waren dort von Flechten überzogen, Kräuter und Gräser
wuchsen nur ein paar Handbreit hoch, und Zwergsträucher
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