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52 Ludger Steckelbach
• Ich stehe im Stau und würde die Wartenden Anrufen, wenn ich die Telefonnummer
noch wüsste.
• Eine Runde Leute werden mir vorgestellt, und ich merke am Ende, dass ich nur zwei
Namen behalten habe.
b) Zugleich kann das Gedächtnis hinderlich sein. Es macht uns voreingenommen, denn es
funktioniert durch Ablenkung und Assoziation mit der gespeicherten Information aus der
Vergangenheit. So behindert das Gedächtnis unsere unbedingte Wahrnehmung des
Augenblicks. Das führt, so Jiddu Krishnamurti, zu Unfrieden. Daran, dass selbst Goethe die
Aufmerksamkeit als die höchste aller Fertigkeiten und Tugenden ansieht, wird die Bedeutung
ihrer Einschränkung durch die Nutzung des Gedächtnisses deutlich.
Das Gedächtnis nervt manchmal, indem zuviel daraus hervordrängt:
• Ich möchte einschlafen, doch immer wieder fallen mir unerledigte Arbeiten ein.
• Ich telefoniere mit meiner Mutter und denke dabei über etwas ganz anderes nach, das
mir gerade einfällt.
• Ich will mit einer Kollegin etwas planen, beschäftige mich aber innerlich
hauptsächlich damit, wie sie mich letzte Woche genervt hat.
3. Wie funktioniert das Gedächtnis?
Um die Fähigkeiten des Gedächtnisses zu verbessern und optimal zu nutzen, ist es sinnvoll,
seine Funktion zu verstehen. Erhellend dafür ist ein Blick auf seine Entwicklung, denn diese
zeigt, dass der Mensch zwischen der Festlegung durch Gene und Umwelt einen Freiraum
besitzt, den er zur Verbesserung seiner Fähigkeiten nutzen kann. Viktor E. Frankl (1971)
drückt dies so aus: Der entscheidende Freiraum des Menschen zwischen Ererbtem und
Prägung wird durch den Willen zum Sinn genutzt.
Wo aber liegt dieser Freiraum beim Gedächtnis? Ein vor 30.000 Jahren in einer Höhle
lebendes Baby von Steinzeitmenschen würde so werden wie wir, wenn es in unserer
Gesellschaft aufgezogen würde. Unsere genetische Ausstattung hat sich seit dieser Zeit –
wenn überhaupt – nur unwesentlich verändert (weniger als die heutige Streubreite).
Möglicherweise hat sich das Gehirn 30.000 Jahre lang an eine weitgehend naturbelassene
Umgebung gewöhnt. Das Gedächtnis reagiert deshalb auf Naturreize und bei natürlichen
Auslösern. Etwa 1.000 Jahre abstrakterer und künstlicherer Umgebung haben sich organisch
kaum niedergeschlagen. Die zu ihr gehörigen Reize müssen daher teilweise aktiv ins
Gedächtnis eingebaut werden. Mithilfe von Memotechnik reagieren wir auf die veränderten