credo ut intelligam - CatholicaPedia

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"Ich liebe diese Jungen, und das spüren sie. Wer sich geliebt weiß, der liebt wieder.
Und wer geliebt wird, erreicht alles, besonders bei der Jugend. Das ist das
ganze Geheimnis."
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In seiner Abhandlung über die Anfänge des von ihm gegründeten Salesianerordens steht folgender
Satz: „Die Gesellschaft nahm ihren Anfang in einer Katechismusstunde." Als er sich am Feste der
Unbefleckten Empfängnis 1841 zum Messelesen vorbereitete, beobachtete er, wie der Küster einen
Jungen mit Schlägen aus dem Gotteshaus verjagte. Zur Rede gestellt erwiderte dieser, der Bube sei
ein Taugenichts, denn er habe sich nur in der Kirche herumgetrieben. Der Mesner mußte augenblicklich
den Jungen zurückrufen und zu Don Bosco bringen, der ihn gleich mit „Freund" anredete.
Aus der anschließenden Unterredung erfuhr Don Bosco, daß dieser Sechzehnjährige namens Bartolomeo
Garelli ein Waisenknabe war, der als Maurer arbeitete. Mit Erschütterung mußte er vernehmen,
daß er wie viele seiner Altersgenossen auf der Straße lebte, Analphabet war und weder den
Katechismus kannte noch zur ersten hl. Kommunion gegangen war. Nach einem halbstündigen Unterricht
- Bartolomeo kannte nicht einmal das Kreuzzeichen - entließ er ihn. Bartolomeo versprach,
am nächsten Sonntag wiederzukommen und Freunde mitzubringen. Tatsächlich hielt er Wort. In der
folgenden Woche standen sechs weitere Straßenjungen vor ihm, gleichfalls Hilfsarbeiter im Baugewerbe,
deren er sich annahm. Zu Weihnachten 1842 konnte er bereits fünfzig Jungen zur ersten hl.
Kommunion führen. Der enge Hof des Kollegs stand zwar den wilden Buben zur Verfügung, da
ihm zuliebe Don Cafasso sowie die anderen Priester den Lärm der schließlich auf achtzig angewachsenen
Schützlinge ertrugen. Aber nicht nur, daß viele Kirchenbesuchter nicht bereit waren, die
gleiche Geduld aufzubringen, das Schlimmste war, er wußte nicht, wo er sie unterbringen sollte,
wenn er nach dem Ablauf der drei Studienjahre das Kolleg verlassen mußte.
Da schien sich eine Lösung anzubahnen, als er durch Cafasso mit Turins größter Wohltäterin, der
tieffrommen Marchesa di Barolo bekannt wurde, der Stifterin eines Rifugios (Zufluchtsortes) für gefallene
Mädchen, in dem ihm der Hausgeistliche ein Zimmer einräumte. Bosco machte diesen Raum
zu einem „Oratorium", in welchem er seine Jugendlichen geistlich betreute und in dem engen Hof
spielen ließ. Als das von der Marchesa errichtete „Kleine Spital der hl. Philomena" beinahe fertig
war, erhielt er in ihm zwei Räume, wovon einer als dem hl. Franz von Sales geweihte Kapelle diente.
Aber die Buben blieben weiter ein Stein des Anstoßes, so daß eines Tages die energische Marchesa
von ihm verlangte, er müsse sich von seinen Schützlingen trennen, wenn er wie bisher in seiner
schäbigen und geflickten Soutane bei ihr weiter die Stelle eines geistlichen Betreuers der Schwestern
und der untergebrachten Mädchen behalten wolle. Natürlich bedurfte es keiner langen Überlegung!
Er zog es also vor, in geflickter Soutane mit seiner jungen Schar herumzuziehen und vorerst
mit der Pacht einer Wiese vorlieb nehmen zu müssen, ehe es ihm gelang, in Valdocco, das damals
noch außerhalb Turins lag, von einem gewissen Pinardi ein Haus zu mieten, das erste Oratorium,
der Grundstock für den großen Gebäudekomplex des späteren salesianischen Oratoriums.
Damals war die Zahl seiner Schützlinge, von denen viele gefährdet waren, auf etwa sechshundert
gestiegen. Hinzu kam, daß die Nachbarschaft des Hauses keinen guten Ruf genoß. Um als Priester
nicht ins Gerede zu kommen, bat daher Don Bosco seine Mutter, zu ihm zu ziehen. Sicherlich fiel es
der armen Frau schwer, sich von ihrem geliebten Becchi zu trennen, aber sie sah es als einen Ruf
Gottes an, als Hausmutter das Apostolat ihres Sohnes zu unterstützen. 1851 konnte das Haus Pinardi
gekauft werden, was das Herunterhandeln des Preises als auch viele Spenden ermöglicht hatten.
Zwei Jahre später errichtete er auf dem Gelände einen großen Neubau für Schule, Speisesaal und
Schlafräume, so daß Platz für 75 Heimjugendliche, die sogenannten Internen, geschaffen war. Ohne
Zweifel war Don Bosco geschäftstüchtig, aber alle die anwachsenden Spendenbeträge, die durch
seine Hände gingen, kamen nur seinem Missionswerk zugute. Er selbst liebte die Armut, wovon
nicht nur seine einfache Priesterkleidung, sondern auch sein Zimmer, in welchem sich nur ganz
schlichte, meist schon lange gebrauchte Einrichtungsgegenstände befanden, Zeugnis ablegten.
1854 brach in Italien eine Cholera-Epidemie aus. Obwohl die Seuche in Turin nicht besonders heftig
wütete, gab es doch viele Todesfalle, besonders in Valdocco, wo Don Bosco die zwei errichteten
Hilfskrankenhäuser nicht nur als Priester, sondern auch als Krankenträger betreute. Insgesamt vierundvierzig
seiner Zöglinge meldeten sich freiwillig als Helfer; an einem Tag brachte er einst sechzehn
Buben, die durch die Cholera Waisen geworden waren in sein Oratorium und sorgte für sie,
bis sie ein Handwerk erlernt oder eine höhere Schulbildung erworben hatten.
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