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DER HL. DON BOSCO
Seelsorger und Erzieher der Arbeiterjugend
von
Eugen Golia
Er ist nicht der erste Heilige, der sich der gefährdeten Jugend annahm, widmete doch schon Philipp
Neri im sechzehnten Jahrhundert ihr einen großen Teil seiner Wirksamkeit als der „II santo Roms".
Als Giovanni Bosco geboren wurde, sammelte bereits Clemens Maria Hofbauer die Jugend Wiens
um sich - sowohl Arbeiterkinder als auch die Studenten -, um sie vor den Gefahren der Großstadt zu
schützen. Aber um die Mitte des vorigen Jahrhunderts, als durch das Elend der Ausbeutung und
Entwurzelung Klassenkampf und Religionsfeindschaft in Italien, besonders in den Industriegebieten
des Nordens, immer mehr zunahmen, setzte das sozialpädagogische und fürsorgerische Wirken Don
Boscos ein. Er hatte intuitiv erfaßt, daß eine Lösung der sozialen Frage nur durch eine neue Methode
der Erziehung im christlichen Geiste erfolgen könne. Diese verlangte allerdings die Errichtung wohlorganisierter
Heime und Schulen.
Becchi in Piémont, der Region am Oberlauf des Po, ist Boscos Geburtsort, ein in einer fruchtbaren
Hügellandschaft aus einigen Bauernhöfen bestehender Weiler, etwa 40 Kilometer von der Landeshauptstadt
Turin entfernt. Sein Vater, Francesco Bosco zählte zu den ärmsten Bewohnern, mußte er
doch Land dazupachten, um den Lebensunterhalt seiner Familie bestreiten zu können. Er hatte drei
Söhne: Antonio, Giuseppe und Giovanni, letzterer wurde am 16. August 1815 geboren.
Seine zweite Frau - Margherita Occhiena - war eine umsichtige Hausfrau und eine tieffromme Mutter,
die ihre Religiosität auch den Kindern vermittelte. Dir war es beschieden, Giovanni nicht nur zu
erziehen, sondern später als Helferin an dessen Lebenswerk mitwirken zu können. Noch vor Giovannis
zweitem Geburtstag starb sein Vater, so daß auf seiner Mutter allein die schwere Aufgabe der
Erziehung ihrer Kinder lastete. Frühzeitig verlangte die junge Witwe die Verrichtung kleiner Arbeiten
von ihnen. So mußte ihr Jüngster schon mit vier Jahren Hanfseile ausfasern, ehe er spielen durfte.
So leicht zu erziehen wie sein sanfter Bruder Giuseppe war er nicht. Giovanni war nicht nur temperamentvoll,
sondern auch trotzig und aggressiv, wenn ihm etwas gegen den Strich ging. Auch
blieb es ihm nicht erspart, sich schon im Kindesalter immer wieder mit seinem um zwölf Jahre älteren
Stiefbruder Antonio auseinandersetzen zu müssen, der nicht nur geistig beschränkt, sondern
auch brutal sein konnte. Er ging davon aus, daß ihm als dem Ältesten nach seines Vaters Tode Autorität
über die Familie und ihren Besitz zuständen.
Mama Margherita war zwar wie die Mutter Pius' X. Analphabetin, was sie aber nicht hinderte, ihren
Kindern Katechismusunterricht zu erteilen, weil sie ihn auswendig wußte. Obwohl damals der
Schulbesuch noch nicht gesetzlich vorgeschrieben war, mußte der lernbegierige Giovanni ab Allerheiligen
1824 die Pfarrschule im fünf Kilometer entfernten Castelnuovo besuchen.
Wahrscheinlich hatte er in diesem Jahr auch den ersten seiner prophetischen Träume. Wie alle folgenden
war auch dieser logisch aufgebaut: er sah sich auf einem Spielplatz bei einer Horde Kinder,
die zu fluchen und zu streiten begannen. Als er sie mit den Fäusten zur Vernunft bringen wollte, erschien
ein Mann in einem strahlenden Lichte, der ihn ermahnte, mit Sanftmut und Güte die Jungen
zu leiten. Als ihn Giovanni mißtrauisch fragte, wieso er ihm einen solchen Befehl erteilen könne, erwiderte
die Erscheinung: „Ich bin der Sohn jener Frau, die du nach deiner Mutter Geheiß täglich
dreimal grüßen sollst." Als der Bub um den Namen des Fremden bat, erhielt er zur Antwort: „Den
erfrage von meiner Mutter." Da zeigte sich in hellem Glänze eine mit einem sternenbedeckten Mantel
bekleidete Frau. Sobald sie den Verwirrten bei der Hand genommen hatte, tummelten sich vor ihm
statt der wilden Rangen allerlei wilde Tiere, wobei die Dame sprach: „Tritt mutig unter sie. Was den
Tieren geschieht, wirst du später bei meinen Söhnen erleben. Werde demütig, tapfer und stark!"
Und da verwandelten sich plötzlich diese gefahrlichen Tiere in sanfte Lämmer. Nach dieser nächtlichen
Vision fand in Giovanni eine seelische Verwandlung statt. Nicht nur, daß er sich bemühte, seinen
Zorn zu zügeln, er war nun sogar imstande, Schläge seiner Spielkameraden geduldig zu ertragen,
hatte sich doch seiner das Gefühl bemächtigt, er werde einst als Priester Gott dienen dürfen.
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