Juli - S & D Verlag

Gelassen erträgt Emma die stürmische
Umarmung des Jungen. Die
gut 40 Kilo schwere, schwarze
Labrador-Retriever-Hündin ist die beliebteste
Mitarbeiterin der Stadtbücherei
von Princeton im US-Bundesstaat
New Jersey. Jeden Freitag kommt sie mit
ihrem Besitzer Joe Turner hierher und
hilft Kindern, die Probleme beim Lesen
haben.
Emma und der 71-jährige Rentner sind
eines von mittlerweile rund 2.000 zertifizierten
Therapiehunde-Teams, die ihre
Dienste in Bibliotheken und Schulen der
USA, aber auch in Kanada und einigen
anderen Ländern anbieten. Das erste
Programm dieser Art rief die Organisation
Intermountain Therapy Animals (ITA)
1999 unter der Marke READ (Reading
Education Assistance Dogs) im US-Bundesstaat
Utah ins Leben. Andere kopierten
das erfolgreiche Beispiel.
Dylan hat sich mit Emma zwischen
ein paar Sitzkissen gekuschelt. „Schau,
mein Buch heißt „Spaghetti“. Emma legt
beide Vorderpfoten darauf und wedelt
mit dem Schwanz.
Nach drei Seiten Vorlesen bittet Dylan:
„Ich möchte Emma streicheln.“ Turner
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Kindern lesen
Ungeduldig zupft Dylan an seinem Dinosaurier-T-Shirt.
„Wann kommt Emma endlich?“, fragt er die Bibliothekarin.
Dann strahlt der Sechsjährige: „Da ist sie ja!“
lässt ihn gewähren. Er greift nur ein,
wenn der Junge nachfragt: „Kennt Emma
dieses Wort?“ „Verdrießlich“, sagt der
Rentner, „ein schwieriges Wort!“
„Das Tier wirkt extrem beruhigend“, erläutert
Jugendbibliothekarin Ann Woodrow.
„Die Kinder streicheln Emma beim
Lesen und entspannen sich völlig.“
Zudem seien Hunde ideale Zuhörer:
„Sie verbessern nichts, lachen nicht
über Fehler.“ Emma habe schon vielen
geholfen, berichtet Woodrow – vom
russischen Adoptivkind, das mit der
fremden Sprache kämpfte, bis hin zu
Stotterern oder Kindern, die unter
Legasthenie also Lese- und Rechtschreibschwäche
– litten.
ITA zufolge werden bei Kindern, die
Hunden statt Eltern oder Mitschülern
vorlesen, deutlich weniger Stress-Symptome
wie etwa hoher Blutdruck gemessen.
Zudem zeigten Pilotstudien, dass
Grundschüler nach einem READ-Programm
ihre Lesefähigkeit verbessert
hatten.
„Wir wollen aber auch ganz allgemein
die Liebe zu Büchern fördern - oder erst
wecken, wenn Kinder das zu Hause nicht
erfahren“, sagt ITA-Geschäftsführerin
Kathy Klotz. Damit verfolgt die Organisation
dasselbe Ziel wie die UNESCO, die
mit ihrem „Welttag des Buches“ junge
Leute zum Lesen animieren will. Als Therapiehunde
eignen sich laut ITA grundsätzlich
alle Hunderassen vom kleinsten
Terrier bis zum Riesenschnauzer. Auch in
Deutschland werden sie bereits in manchen
Schulen eingesetzt; in Stadtbüchereien
sind sie aber hierzulande nicht zu
finden. Bei der Stiftung Lesen in Mainz
etwa wurde das Konzept nicht weiter
geprüft, wie deren Sprecher Christoph
Schäfer sagt. Er verweist dabei unter anderem
auf budgetäre Gründe.
Der Stadtbücherei Princeton ist die Entscheidung
für ein Therapiehunde-Programm
dagegen leicht gefallen: Es kostet
sie keinen Cent. Wie fast alle derartigen
Teams in den USA sind Emma und Joe
Turner nach einer entsprechenden Ausbildung
ehrenamtlich im Einsatz.
Für Turner sind Emmas Erfolge bereits
Lohn genug – zum Beispiel bei Hannah,
die extrem schüchtern war. „Sie hat so
leise vorgelesen, dass niemand sie verstehen
konnte“, sagt ihr Vater, Mark
Scheibner. Selbst mit Emma brauchte
Hannah gut ein Jahr, um ihre Scheu zu
überwinden. Heute liest die Neunjährige
flüssig und selbstbewusst. Doch sie
kommt weiterhin fast jeden Freitag:
„Weil ich Emma so gern habe – und
weil ich alle Bücher mag“, sagt sie.
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Unsere besten Freunde 7/2009 29