Die lustigen Weiber von Windsor

DIE LUSTIGEN WEIBER VON WINDSOR
Otto Nicolai
Komisch-phantastische Oper in drei Akten, Textbuch, nach Shakespeare, von Hermann S.
Mosenthal
Sir John Falstaff – Bass; Herr Fluth und Herr Reich, Bürger von Windsor – Bariton und Bass;
Fenton – Tenor; Junker Spärlich – Tenor; Dr. Cajus – Bass; Frau Fluth – Sopran; Frau Reich
– Mezzosopran oder Alt); Jungfer Anna Reich – Sopran; Bürger, ein Wirt, ein Kellner, Kinder
Windsor in England
Handlung: Die Ouvertüre stellt ein wahres sinfonisches Glanzstück dar, das auch
ausserhalb der Oper tausende Male erklungen ist. Mitreissend, stimmungsvoll, innig, brillant
instrumentiert, bietet sie eine ideale Einleitung in die vergnügte, abwechslungsreiche
Handlung des Werkes.
Mit einem Duett der beiden Frauen Fluth und Reich beginnt die Oper. Sie haben
gleichlautende Liebesbriefe Falstaffs erhalten und sind nicht wenig entrüstet darüber. Doch
Frau Fluth tritt dem Gedanken ihrer Freundin, den Vorfall den Gatten zu erzählen, entgegen.
Da wäre ja der Spass zu Ende, bevor man ihn noch recht erlebt habe. Nein, dem alten,
dicken Schwerenöter müsse ein Streich gespielt werden. Während sie ins Haus Fluths
treten, um den Plan zu besprechen, erfahren wir von den Schwierigkeiten, in denen sich Herr
Reich in bezug auf die Wahl eines Schwiegersohnes befindet. Er verspricht seine Tochter
Anna dem Junker Spärlich, der über ein grosses Vermögen verfügt; doch ist der Franzose
Dr. Cajus bereit, um sie zu kämpfen und am innigsten liebt Fenton sie, der arm ist und mit
einem Appell an seine Gefühle den klug rechnenden Reich vergebens umzustimmen sucht.
In Fluths Haus spielt das zweite Bild. Alles ist zum „würdigen“ Empfang des lächerlichen
Verehrers vorbereitet. Motto: „Nichts sei zu arg, wenn’s dazu diene, die Männer
ohn’Erbarmen zu bestrafen. Das ist ein Volk – so schlecht sind sie, das man sie gar genug
nicht quälen kann!“. Frau Fluth probt noch schnell, in einer komisch übertriebenen Arie, wie
sie Falstaff empfangen will. Als er dann kommt, verläuft die Szene ein wenig anders, da der
Ritter sofort zum Sturmangriff übergeht. Da stürzt Frau Reich herein während Falstaff sich
schnell hinter einen Wandschirm rettet – mit der schreckerregenden Nachricht, Herr Fluth
nahe sich wutschnaubend dem Hause, in dem er einen Liebhaber seiner Frau vermute!
Schnell muss Sir John in einen bereitstehenden Wäschekorb gezwängt werden, den zwei
Diener forttragen und auf Frau Fluths leise Weisung in den Fluss werfen. Inzwischen
durchtobt der Ehemann, ehrlich entrüstet, das ganze Haus. Nichts ist zu finden, und
reumütig bittet er seine Gattin um Verzeihung, die kunstgerecht alle Zustände der
gekränkten, einer Ohnmacht nahen Ehefrau gespielt hat. Als Tyrann gebrandmarkt, steht
Fluth vor der ganzen Stadt da.
Am Morgen des folgenden Tages sitzt Sir John in einem Gasthause und trinkt mit den
Bürgern, wobei er das Lied „Als Büblein klein an der Mutter Brust“ anstimmt. Dann erhält er
den Besuch eines Herrn „Bach“, der ihn, da er als erfahrener Verführer bekannt sei, in einer
Liebesangelegenheit um Rat fragen kommt. Der Gast behauptet, in eine Frau Fluth verliebt
zu sein, die ihm aber, unter Anrufung ihrer Tugend, widerstehe; könne er ihr nun das
Gegenteil nachweisen, etwa dass sie Sir Johns Drängen nachgegeben, wie anders stünden
dann seine eigenen Aussichten! Falstaff, höchst geschmeichelt, erzählt dem Fremden, dass
er sich gerade auf dem besten Wege zu dieser Eroberung befände; gestern sei er dabei
unterbrochen worden, da der Gatte – ein ausgemachter Dummkopf, wie er erfahren habe –
heimgekommen sei und Sir John sich nur in einem Wäschekorb und durch ein unfreiwilliges,

kaltes Bad habe retten können. Aber heute werde sie ihm nicht entkommen; schon nahe die
Stunde des entscheidenden Stelldicheins.
Wutschnaubend, aber anscheinend hochbeglückt, geht der angebliche Mr. Bach (kein
anderer als Herr Fluth) mit dem ungeduldig auf sein Abenteuer brennenden Sir John ab.
Eine Szene im Garten Reichs unterbricht die Haupthandlung. Fenton und Anna schwören
einander neuerlich Liebe fürs Leben, wobei sie von Spärlich und Cajus belauscht werden.
Ein reizendes Quartett ergibt sich aus der Situation.
In Fluths Haus durchwühlt der rasende Hausherr den Wäschekorb, in dem er Sir John
vermutet. Doch heute ist nur Wäsche darin, die der Tobende umherstreut. Seine Helfer
kommen, die er zur Rache aufgeboten: Spärliche, Cajus und Reich. Bevor sie noch das
Haus durchsuchen, öffnet sich das Nebengemach, und Frau Reich führt eine uralte Frau
heraus, die „Muhme der Magd“, der Fluth vor langer Zeit aller möglicher Zaubereien wegen
das Haus verbot. In Wirklichkeit ist es der verkleidete Falstaff, der – im Falsett – seine Rolle
als altes Weib spielt und von dem wütenden Fluth aus dem Haus geprügelt wird. Dann geht
die Jagd los, mit dem gleichen negativen Ergebnis wie am Vortag.
Anna schreibt dem geliebten Fenton einen Brief, in dem sie ihn um Mitternacht in den Wald
bittet, wo sie, als Titania verkleidet, ihn erwarten will. Dorthin ist auf Falstaff bestellt worden.
In des sagenhaften Jägers Herne Gewand soll er sich einfinden, um endlich zur ersehnten
Liebesstunde mit Frau Fluth zu kommen. Doch dieses Mal sind nicht nur die Frauen,
sondern auch die Männer von Windsor im Spiele. Sie sind eingeweiht worden von ihren im
Grunde doch treuen Frauen und wollen nun dem dicken Ritter einen letzten, tollsten Streich
spielen. Zauberhafte Atmosphäre umgibt das nächtliche Waldesdunkel (von der schönen
Melodie untermalt, mit der die Oper beginnt).
Frau Fluth und Frau Reich treffen Falstaff an, der überglücklich ist, nun sogar zwei Frauen
betört zu haben. Doch da erscheinen Elfen und Geister in lustigem Tanze. Sie geben vor, die
Anwesenheit eines Menschen zu spüren. Sie suchen und finden Falstaff, der dem König der
Geister, Herrn Reich, vorgeführt wird. Der Eindringling wird nun von „Mücken“, „Wespen“,
„Fliegen“ gepeinigt und mit dem Tode bedroht. Endlich klärt man ihm alles auf. Es waren die
Streiche der lustigen Weiber von Windsor! Aber doch nicht alles geht so auf wie die Urheber
des Planes wollten. Anna heiratet Fenton und nicht Spärlich. Unter frohen Chören, die sich
an das Publikum richten, schliesst die vergnügliche Oper.
Auszug aus „DAS GROSSE BUCH DER OPER“ von Heinz Wagner
ACS - REISEN AG