Sprachliche Mensch-Maschine-Kommunikation

68 6. Phonetische Grundlagen
die Unterscheidung zwischen Vokalen und Konsonanten demnach auch
nicht wirklich vorgenommen. Das was man landläufig als Vokal bezeichnet
müßte aus phonetischer Sicht vielmehr als ” stimmhafter Laut, bei dem der
Luftstrom durch den Mundraum nicht behindert wird“ genannt werden.
Vokale und Konsonanten haben allerdings eine sehr unterschiedliche
Bedeutung für die Schrift und für die Aussprache. Es ist nahezu unmöglich,
den folgenden Satz, bei dem die Konsonanten entfernt wurden zu verstehen:
E OE OAE I I E U EEE
Wenn der gleiche Satz aber ohne Vokale geschrieben wird:
TXT HN VKL ST NCHT SCHWR Z VRSTHN
dann hat man durchaus eine realistische Chance. In der Tat werden
in einigen Sprachen (zum Beispiel Arabisch und Hebräisch) in der Schrift
meist die Vokale weggelassen. Der Schluß, daß somit auch für die Spracherkennung
die Konsonanten die wichtigere Rolle spielen wäre allerdings
nicht korrekt. Tatsächlich ist es nämlich so, daß der Anteil der Vokale
am Sprachsignal sowohl zeitlich als auch energetisch Betrachtet wesentlich
höher ist als der der Konsonanten. Daher dürfen wir erwarten, daß Vokale
auch einen erheblichen Einfluß auf die Funktion eines Spracherkenners haben.
Wir bezeichnen Laute als ” stimmhaft“, wenn bei ihrer Artikulation, die
Stimmbänder schwingen. Man kann dies leicht fühlen, indem man seine
Finger beim Sprechen seitlich an den Kehlkopf hält. Auch die Laute m, n
und j sind stimmhafte Laute. Wenn dann noch die Luft ungehindert durch
den Mund strömen kann handelt es sich um einen Vokal. Bei m und n strömt
die Luft durch die Nase – der Leser möge zum Test ein m oder n artikulieren
und sich dann die Nase zuhalten. Beim j-Laut wird der Luftstrom durch die
Zunge behindert und strömt seitlich an ihr vorbei.
Wie sich ein Vokal anhört hängt nun im wesentlichen von der Position des
höchsten Punktes des Zungenrückens (Dorsum) ab. Sicherlich spielt auch die
Schwingungsfrequenz der Stimmbänder eine Rolle. Sie bestimmt aber nur die
Tonhöhe des Vokals, während die Qualität durch die Form des Mundraumes
vorgegeben wird. Das Dorsum befindet sich bei Vokalen in einem Bereich
den man grob als Viereck ansehen kann. Das sogenannte ” Vokalviereck“ [?]
ist in Abb. 6.2 dargestellt. Es berücksichtigt nicht unterschiedliche Längen
(z.B. e in ” weg“ gegenüber ein ” Weg“). Dazu wäre eine weitere Dimension
nötig, die das Vokalviereck dann zu einem Vokalklotz macht. Die links der von
oben nach unten verlaufenden Linien stehenden Laute werden mit gerundeten
Lippen artikuliert, die rechts stehenden mit nicht gerundeten.