Eigene Beobachtungen vom Kometen 153P/Ikeya-Zhang und ...

Durch Reflexion des Sonnenlichtes am Staub, dessen Bestandteile einen Bruchteil eines
Mikrometers bis hin zu Kieselsteingrösse haben, wird die Koma sichtbar.
Die charakteristischen Merkmale in den Molekülbändern (Spektren) von Kometen entstehen, indem
einige Gasmoleküle kurzwelliges Sonnenlicht aufnehmen und es dann nach kurzer Zeit bei
bestimmten längeren Wellenlängen wieder abgeben.
Es existiert allerdings noch eine tausendfach grössere Wasserstoffwolke um die eigentliche Koma
(Ikeya-Zhang: ca. 3,1·10 7 km Durchmesser), welche nur vom Weltraum aus gesehen werden kann,
da unsere Atmosphäre, die nur Wellenlängen zwischen 300 und etwa 1000 Nanometern durchlässt,
dieses Licht absorbiert. Sie besteht aus atomarem Wasserstoff (H), welche bei 122 Nanometern
Wellenlänge eine intensive „Lyman-alpha-Strahlung“, die wichtigste Strahlung des Wasserstoffes,
ausstrahlt.
Die freie Sicht auf den Kern wird durch die Koma verhindert, darum ist es nahezu unmöglich, ohne
Weltraummissionen Informationen über den Kern zu bekommen.
Die Dichte ist allerdings sehr gering, denn mit den 10 8 Atomen pro ccm entspricht dies etwa einem
guten technischen Vakuum auf der Erde.
B.2.2.1 Kondensationsgrad (DC-Wert) 7
Der Kondensationsgrad, der bei der Beobachtung bestimmt wird, ist relativ subjektiv. Es wird
versucht, die Helligkeitsverteilung innerhalb der Kometenkoma zu beschreiben. Der DC-Wert ist
daher die Kurzbeschreibung des Erscheinungsbildes des Kometenkopfes, wobei die Skala von 0
(sehr diffuse Koma ohne die geringste Helligkeitszunahme zum Zentrum hin) bis 9 (Koma
sternförmig) reicht und Zwischenwerte (z.B. DC 1-2) auch erlaubt sind.
Verschiedene Faktoren wie Öffnung, Vergrösserung, Streulicht und Seeing spielen eine grosse
Rolle und erschweren die Vergleichbarkeit von DC-Schätzungen.
Abbildung 2: Der Kondensationsgrad der Koma (DC-Wert), die Abbildung zeigt das Aussehen der Koma 8
B.2.3 Der Staubschweif 9
Der Staubschweif reflektiert im wesentlichen das Licht der Sonne. Er ist verglichen mit dem
Plasmaschweif viel gröber strukturiert, breit und diffus. Er weist im Allgemeinen nur langsame
Veränderungen auf und erscheint visuell meist als strukturarme, in Sonnennähe erkennbar
gekrümmte Aufhellung.
Der Staubschweif entsteht, weil der Strahlungsdruck des Sonnenlichtes die Staubteilchen der Koma
sozusagen wegbläst. Die Strahlungskraft richtet sich demnach von der Sonne fort auf die
Staubteilchen. Entgegengesetzt wirkt die Gravitationskraft der Sonne auf den im Aussenbereich der
Koma befindlichen Staub, welche viel stärker als die Massenanziehungskraft des Kometen ist.
Dieses gemeinsame Gravitationsfeld von Sonne und Kometenkern verursacht die Reduktion der
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