Eigene Beobachtungen vom Kometen 153P/Ikeya-Zhang und ...

Sehr selten passiert es, dass ein Komet seinen Schweif für kurze Zeit verliert. Schweifablösungen,
sogenannten Disconnection-events, können dann beobachtet werden, wenn der Komet Magnetfelder
wechselnder Polung durchkreuzt.
Der „alte“ Schweif kann dabei noch für einige Tage als schwächer werdendes Gebilde neben dem
Kometenkopf sichtbar sein, bevor er zu diffus und dunkel geworden ist. Nach wenigen Stunden bis
Tagen bildet sich ein neuer Schweif.
B.4.4 Schlussfolgerung 17
Die aktuelle Kometenbeobachtung ist ein immer wieder überraschendes Forschungsgebiet, da nicht
genau gesagt werden kann, was für Strukturen auftreten. Bei jedem Umlauf treten wieder andere,
sehr unterschiedliche Erscheinungsformen in der Koma und im Schweif auf. Es kann auch noch
nicht mit Sicherheit gesagt werden, wann ein heller Komet auftaucht.
Beobachtungen und Interpretationen der Strukturen und Vorgänge im Plasmaschweif liefern nicht
nur Informationen über die Kometen, sondern auch über den Sonnenwind, der schwer zu
untersuchen ist.
Immer wieder wird Neues herausgefunden, beispielsweise haben Forscher entdeckt, dass beim
Auftreffen besonders der schweren Ionen des Sonnenwindes auf das Gas der Koma sogar
Röntgenstrahlung freigesetzt wird.
B.5 Röntgenstrahlung 18
Als am Dienstag, 26.März um 13:04 Uhr der Komet Hyakutake (C/1996 B2) mit dem Satelliten
Rosat beobachtet wurde, füllte sich der Bildschirm nach und nach mit gleichmässig verteilten
Lichtpunkten, welche die registrierten Röntgen-Photonen darstellen.
Da keine Struktur zu erkennen war, wurde zuerst angenommen, es sei nur das Hintergrundrauschen
des Detektors (störende Impulse im Röntgen-Detektor). Doch bei der zweiten Beobachtung füllte
sich die rechte Bildschirmhälfte mehr als die linke.
Nur mit 10minütiger Belichtungszeit konnte tatsächlich Röntgenstrahlung von einem Kometen
nachgewiesen werden. Eine Ungleichmässigkeit der Detektorempfindlichkeit konnte nach der
Beobachtung einer anderen schwachen Röntgen-Quelle ausgeschlossen werden.
Aufgrund der Tatsache, dass eine Kometennachführung nicht möglich war, wanderte Hyakutake
während der Beobachtung, so dass die Bilder verwaschen waren. Doch weil jedes Röntgenphoton
genau registriert wird wann es eintrifft und einen „Eingangstempel“ (Ankunftszeit und Ankunftsort)
trägt und auch die Ausrichtung des Satelliten protokolliert wurde, konnte mit Computerhilfe ein
scharfes Röntgenbild von Hyakutake entstehen.
Die Röntgenstrahlung kommt von der sonnezugewandten Seite der Koma, denn eine helle Sichel,
die zur Sonne hin orientiert ist, konnte gesehen werden.
B.5.1 Modell 19
Die mehrere Millionen Grad heisse Sonnenkorona enthält Elektronen, schwere Atome und Kerne
der leichten Elemente Wasserstoff und Sauerstoff. Sie stossen sehr heftig zusammen und können
mehrere Elektronen verlieren. Diese energiereichen, im Sonnenwind die Sonne verlassenden
Schwerionen, treffen auf die Koma eines Kometen und fangen sich in der genügend hohen
Elektronendichte der Gasmoleküle des Kometen die fehlenden Elektronen auf. Die ursprünglich zur
Ladungstrennung erforderliche Energie wird beim Einfang der Elektronen als Röntgenstrahlung
wieder frei.
Die Ionen haben noch vor dem Erreichen des Kometenkerns die fehlenden Elektronen eingefangen,
so dass nur die sonnenzugewandte Seite der Koma Röntgenlicht aussendet.
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