Botond J. Kiss DAS DONAUDELTA - Adatbank

Nach den braven Nattern und den bescheidenen Riesenschlangenangehörigen
soll noch einiges über die Ottern
(Vipern) gesagt werden, die zu der gefährlichen Familie
der Kriechtiere in der gemäßigten Zone gehören. Diesen
schlechten Ruf verdanken sie ihrem Giftapparat, und
zweifellos ist dieser eine wirksamere Verteidigungswaffe
als das nach Knoblauch riechende Sekret der Nattern,
das bei Gefahr durch eine Drüse in der Aftergegend ausgeschieden
wird.
Auf den ersten Blick sind die Ottern durch ihren
kürzeren Schwanz und ihren dickeren, mit Schuppen bedeckten
Kopf von den schlankeren Nattern zu unterscheiden.
Ihre Pupillen stehen senkrecht. Ihr Name „Vivipara”
besagt, daß die meisten Arten keine Eier legen,
sondern lebendige Schlangenjunge zur Welt bringen. Genauer
gesagt, solche Eier legen, aus denen die Jungen
gleich ausschlüpfen.
Im Delta und in seiner Umgebung kennt man zwei
verschiedene Arten: Die Sandotter und die Steppenotter.
Erstere bewohnt, im Gegensatz zu ihrem Namen, felsige,
steinige Berghänge. Man kann sie an den dunklen Rükkenstreifen
und den beschuppten Hörnchen auf ihrer „Nasenspitze”
erkennen. Unsere größte Otternart kann etwa
90 cm erreichen. Sie ernährt sich von kleinen Nagetieren
und Eidechsen, nachdem sie diese mit ihrem Giftapparat
gelähmt hat. (Vom Mechanismus des Bisses, von dessen
anatomischen Eigenheiten und von ihrem Gift wird in
einem anderen Kapitel die Rede sein.) Im eigentlichen
Delta lebt nur die Steppenotter. An vielen ihrer früheren
Aufenthaltsorte wurde sie seit Jahren nicht mehr gesehen.
Ich fragte einmal einen Wildhüter von Letea: „Gibt
es Vipern auf der Insel?”
„Freilich gibt es.”
„Und wann haben Sie zum letzten Mal eine gesehen?”
„Vielleicht vor drei oder vier oder fünf Jahren sah
ich eine und sie war sooo groß!”
Es besteht also praktisch keine Möglichkeit, ihr zu begegnen.
Derzeit bildet den letzten Zufluchtsort dieser Art
die Waldpflanzung nördlich vom Ort Sfîntu Gheorghe.
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