Botond J. Kiss DAS DONAUDELTA - Adatbank
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Nach den braven Nattern und den bescheidenen Riesenschlangenangehörigen<br />
soll noch einiges über die Ottern<br />
(Vipern) gesagt werden, die zu der gefährlichen Familie<br />
der Kriechtiere in der gemäßigten Zone gehören. Diesen<br />
schlechten Ruf verdanken sie ihrem Giftapparat, und<br />
zweifellos ist dieser eine wirksamere Verteidigungswaffe<br />
als das nach Knoblauch riechende Sekret der Nattern,<br />
das bei Gefahr durch eine Drüse in der Aftergegend ausgeschieden<br />
wird.<br />
Auf den ersten Blick sind die Ottern durch ihren<br />
kürzeren Schwanz und ihren dickeren, mit Schuppen bedeckten<br />
Kopf von den schlankeren Nattern zu unterscheiden.<br />
Ihre Pupillen stehen senkrecht. Ihr Name „Vivipara”<br />
besagt, daß die meisten Arten keine Eier legen,<br />
sondern lebendige Schlangenjunge zur Welt bringen. Genauer<br />
gesagt, solche Eier legen, aus denen die Jungen<br />
gleich ausschlüpfen.<br />
Im Delta und in seiner Umgebung kennt man zwei<br />
verschiedene Arten: Die Sandotter und die Steppenotter.<br />
Erstere bewohnt, im Gegensatz zu ihrem Namen, felsige,<br />
steinige Berghänge. Man kann sie an den dunklen Rükkenstreifen<br />
und den beschuppten Hörnchen auf ihrer „Nasenspitze”<br />
erkennen. Unsere größte Otternart kann etwa<br />
90 cm erreichen. Sie ernährt sich von kleinen Nagetieren<br />
und Eidechsen, nachdem sie diese mit ihrem Giftapparat<br />
gelähmt hat. (Vom Mechanismus des Bisses, von dessen<br />
anatomischen Eigenheiten und von ihrem Gift wird in<br />
einem anderen Kapitel die Rede sein.) Im eigentlichen<br />
Delta lebt nur die Steppenotter. An vielen ihrer früheren<br />
Aufenthaltsorte wurde sie seit Jahren nicht mehr gesehen.<br />
Ich fragte einmal einen Wildhüter von Letea: „Gibt<br />
es Vipern auf der Insel?”<br />
„Freilich gibt es.”<br />
„Und wann haben Sie zum letzten Mal eine gesehen?”<br />
„Vielleicht vor drei oder vier oder fünf Jahren sah<br />
ich eine und sie war sooo groß!”<br />
Es besteht also praktisch keine Möglichkeit, ihr zu begegnen.<br />
Derzeit bildet den letzten Zufluchtsort dieser Art<br />
die Waldpflanzung nördlich vom Ort Sfîntu Gheorghe.<br />
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